中国古代有四百多位皇帝，除了他们的名字，经常还会有诸如什么祖什么宗什么帝之类的来指代。这其实就是皇帝的庙号、谥号和年号，在历史上由于这三个“号”的年代特点不同造成了各自都有其“兴盛”时期，因此一个皇帝往往只有一个称呼比较有名，其他名号不太有名很多人不清楚，比如以下几个皇帝：
1.汉高帝——刘邦，“高皇帝”是刘邦的谥号，“太祖”是刘邦的庙号，他那时候还没有年号，年号是从汉武帝开始的。所以刘邦被称为“太祖高皇帝”。不过刘邦以庙号知名，都说汉高祖刘邦嘛。有两点需要说明，一是刘邦庙号汉太祖不是汉高祖。二是那个时候有庙号的皇帝很少，所以大部分皇帝都是以谥号来称呼：比如汉文帝、汉景帝、汉武帝等，光武帝的庙号汉世祖，也知道的人不多。
2.隋高祖——杨坚，杨坚以“隋文帝”的谥号而闻名，高祖的庙号却鲜为人知。这里简单说一下“太祖”和“高祖”，太祖皇帝一般都是白手起家或者是之前没有显赫祖先，到他这里就发达了，比如刘邦，就是汉太祖，纯粹草根逆袭，朱元璋也是明太祖。高祖在太祖皇帝之下，没有太祖牛，但是也是开创者，比如隋高祖杨坚，他的父亲杨忠被追谥为皇帝，庙号太祖，因为他是北周大将、隋国公，杨坚显然是继承他的基础了。
唐高祖李渊也是这种情况，其父李虎是隋朝唐国公，后来被追谥为皇帝，庙号太祖。到了唐宋元，基本上每个皇帝都有庙号，所以这个时候以庙号称呼皇帝的多了，而“谥号”由于越上越长，称呼皇帝已经变得不现实了。因此这个时候“祖”“宗”称呼皇帝知名的多：唐太宗、宋太祖、元世祖等等。
3.明太宗——朱棣，朱棣不是明成祖嘛，怎么又成了明太宗？朱棣死后的确谥号是“太宗”，但是到了明世宗朱厚熜这就是嘉靖皇帝的时候，改谥号为“成祖”，因为朱棣改变了明朝皇帝世系，而嘉靖也是由藩王入继大统，这样改对其有利。
用“成祖”谥号的，只有朱棣，一般开国君王“太祖”——“高祖”——“太宗”……，如果是“世祖”一般就是中兴之主了，比如光武帝刘秀庙号“汉世祖”，元世祖忽必烈，清世祖顺治帝等。他用成祖，本身肯定没有“明太宗”感觉近了，当然变成“祖”还是提高了不少啊。
4.崇德帝——清太宗皇太极，皇太极把金改国号为“清”，他是清朝第一个皇帝，努尔哈赤只是后金大汗。“崇德”是皇太极的第二个年号，也是他建立清朝之后的年号。大家都知道清朝入关之后十个皇帝，都是以年号来称呼的，比如康熙（清圣祖）、雍正（清世宗）、乾隆（清高宗）等等，庙号很多人反倒不清楚了。这是因为到了明清，每个皇帝基本上在位期间只有一个年号，不像之前皇帝们经常改年号，比如唐玄宗李隆基，就不好以年号称呼他，否则叫他“开元皇帝”还是“天宝皇帝”呢。
皇太极是清代唯一从努尔哈赤到溥仪12个皇帝（大汗）中有两个年号的，天聪和崇德，就是因为他改国号之故。