联合国是二战后，1945年10月24日由中国、法国、苏联、英国、美国以及大多数其他签字国批准《联合国宪章》之后，成立的一个国际组织，现有成员国193个，基本涵盖世界上的所有主权国家。
瓦尔德海姆
联合国的总部在美国纽约，还在很多国家设立了办事处，不过这些国家，都是西方发达国家，也都是美国的小弟。说白了，它就是仗着自己军事实力强大，自己是当时世界上唯二的强国，想利用自己的实力拿到更多的话语权，自己说了算。
我国在1975年重新加入联合国以前，在很长一段时间内，都是对岸的代表我国，在联合国行使权利。美国在联合国地位也是不言而喻的，所以很长一段时间的联合国秘书长职位人远，基本都是美国主导的，别国很难有发言权，唯一例外的就是苏联，但是当时的苏联也不敢明着得罪美国。从两国的冷战，和美国联合各国对苏联实施制裁就不难看出，在国际上美国还是站主导地位的。我国重新加入联合后，每次会议投票我国基本投的都是弃权票，当时还得了个“弃权先生”的称号。
竞选中的瓦尔德海姆
就是这种种原因，1981年秘书长选举，让美国和瓦尔德海姆（时任联合国秘书长）觉得自己胜选就板上钉钉的事没跑，何况美国提前和各国已经打好了招呼，（这个各国不包括我国）苏联也是支持瓦尔德海姆的，在两个超级强国的支持下没有失败的道理。
1981年10月27日，在美国纽约的联合国会议大厅里，联合国秘书长选举正式开始。竞选双方是，以西方国家代表的瓦尔德海姆和来自非洲的第三世界代表的萨利姆。胜券在握的瓦尔德海姆没想到，意外出现了，第一轮我国就一反常态的对瓦尔德海姆投出了反对票，被我国一票否决了（一票否决权，是独属于五常的权利，同时也是一种权力。就是防止联合国像其他的国际联盟一样，因为大国的不服从而土崩瓦解。简单点就是，只要有五常国家任何一个投出否决票，你的得票就是再多也没用）。这也是很多国家没想到的，他们觉得我国就是表表姿态而已，接下来肯定会投赞成票或弃权票。经过短暂暂停后投票继续，没想到的是接下来的几轮中，我国依然投的是反对票，因我国有一票否决权，所以不瓦尔德海姆得票数多少都没有用。这样，投票就暂时就陷入了僵局，只能暂停投票。
瓦尔德海姆和华国锋
此时，为了迫使我国让步，美国不断向我施压，时任美国总统的里根，更是拿我国宝岛说事。他立即向台湾承诺的六项保证，其中，美国并未设定向台湾出售武器的终止日期，美国没有同意向台湾出售武器征询大陆的意见，美国不会在台湾和大陆之间充当协调角色，没有同意修改对台湾关系法，美国没有改变台湾的主权的立场，美国不会强迫台湾与大陆进行谈判，这几项保证毫无疑问已经侵犯了我国利益，更是影响中美之间刚刚建立的友好关系。
参加选举的萨利姆
当身在国内的邓小平知道此事后，没有妥协，而是给远在大洋彼岸，时任中国常驻联合国代表的凌青下达了“一否到底”的指示。并且还向，那些担心中国在压力下，会改变方针的非洲国家说：“我国既然支持了萨利姆，支持了发展中国家，就会一直支持到底，绝对不会仅支持几轮就放弃”。接下来的20多天时间里，我国连续投出了16票的否决票，彻底堵死了瓦尔德海姆连任的路，同样我国支持的萨利姆，每轮也是被美国投出反对票，给一票否决了。如果这样一直僵持下去也不会有结果，最后联合国只能提议他们两个退选，重新提议候选人，这个提议也得到了大多数国家的认可。
联合国选举现场
重新推荐候选人后，最终来自秘鲁的德奎利亚尔，成功当远第五届联合国秘书长，这次我国没再投反对票。上任后不久，德奎利亚尔就以联合国秘书长的身份，访问了我国，并并表示了对我国的感谢。
我国为什么要反对瓦尔德海姆呢？是他和我国的关系不好吗？为什么又要支持萨利姆和德奎利亚尔呢？
其实我国和瓦尔德海姆不是关系好，相反他和我国的关系还非常好。在我国还没重返联合国时，他就帮助我国很多，在我国重返联合国的重要时期他还对外公开表示：“一个只有1600多万人口、地处于中国大陆边缘的小岛，竟不自量力地想要代表着占全人类总人口四分之一的中国人行使权力，这简直是一个天大的笑话。”
黄华与瓦尔德海姆
既然是这样，我国为何要反对他呢？这就要说说他的竞争对手，萨利姆了。萨利姆在我国重返联合国的路上，可以说是不惜余力的帮助我国，我国重返联合国的当天，那个跳起来庆祝的就是他，可以说我国重返联合国通过时，他比我国都兴奋。当然在国家层面上，萨利姆也是对我国有很多帮助。最重要的一点，他也是来自第三世界国家，也是发展中国家，联合国秘书长由发展中国家担任，才能更好的帮助这些国家发展，因为只有发展中国家才真正了解发展中的难点，才能有针对性提供帮助。那些西方发达国家，根本不会真正的了解发展中国家。所以我国支持的是正义，是真正能帮助第三世界国家发展的人，并不是我国对瓦尔德海姆有意见，这个，在瓦尔德海姆和我国沟通时，就已经给他解释过了，他也表示理解，所以随后也主动退出了联合国秘书长的竞选。
至于最后当选的德奎利亚尔，他和萨利姆一样，都是来自发展中国家，我国支持他符合发展中国家的国情，这也是来自发展中国家的声音！
因这次事件后，每届联合国秘书长职位基本都是发展中国家担任，这也是发展中国家，在和发达国家之间较量时，另一种的胜利吧！