聯合國是二戰後，1945年10月24日由中國、法國、蘇聯、英國、美國以及大多數其他簽字國準許《聯合國憲章》之後，成立的一個國際組織，現有成員國193個，基本涵蓋世界上的所有主權國家。
瓦爾德海姆
聯合國的總部在美國紐約，還在很多國家設立了辦事處，不過這些國家，都是西方發達國家，也都是美國的小弟。說白了，它就是仗着自己軍事實力強大，自己是當時世界上唯二的強國，想利用自己的實力拿到更多的話語權，自己說了算。
我國在1975年重新加入聯合國以前，在很長一段時間内，都是對岸的代表我國，在聯合國行使權利。美國在聯合國地位也是不言而喻的，是以很長一段時間的聯合國秘書長職位人遠，基本都是美國主導的，别國很難有發言權，唯一例外的就是蘇聯，但是當時的蘇聯也不敢明着得罪美國。從兩國的冷戰，和美國聯合各國對蘇聯實施制裁就不難看出，在國際上美國還是站主導地位的。我國重新加入聯合後，每次會議投票我國基本投的都是棄權票，當時還得了個“棄權先生”的稱号。
競選中的瓦爾德海姆
就是這種種原因，1981年秘書長選舉，讓美國和瓦爾德海姆（時任聯合國秘書長）覺得自己勝選就闆上釘釘的事沒跑，何況美國提前和各國已經打好了招呼，（這個各國不包括我國）蘇聯也是支援瓦爾德海姆的，在兩個超級強國的支援下沒有失敗的道理。
1981年10月27日，在美國紐約的聯合國會議大廳裡，聯合國秘書長選舉正式開始。競選雙方是，以西方國家代表的瓦爾德海姆和來自非洲的第三世界代表的薩利姆。勝券在握的瓦爾德海姆沒想到，意外出現了，第一輪我國就一反常态的對瓦爾德海姆投出了反對票，被我國一票否決了（一票否決權，是獨屬于五常的權利，同時也是一種權力。就是防止聯合國像其他的國際聯盟一樣，因為大國的不服進而土崩瓦解。簡單點就是，隻要有五常國家任何一個投出否決票，你的得票就是再多也沒用）。這也是很多國家沒想到的，他們覺得我國就是表表姿态而已，接下來肯定會投贊成票或棄權票。經過短暫暫停後投票繼續，沒想到的是接下來的幾輪中，我國依然投的是反對票，因我國有一票否決權，是以不瓦爾德海姆得票數多少都沒有用。這樣，投票就暫時就陷入了僵局，隻能暫停投票。
瓦爾德海姆和華國鋒
此時，為了迫使我國讓步，美國不斷向我施壓，時任美國總統的裡根，更是拿我國寶島說事。他立即向台灣承諾的六項保證，其中，美國并未設定向台灣出售武器的終止日期，美國沒有同意向台灣出售武器征詢大陸的意見，美國不會在台灣和大陸之間充當協調角色，沒有同意修改對台灣關系法，美國沒有改變台灣的主權的立場，美國不會強迫台灣與大陸進行談判，這幾項保證毫無疑問已經侵犯了我國利益，更是影響中美之間剛剛建立的友好關系。
參加選舉的薩利姆
當身在國内的鄧小平知道此事後，沒有妥協，而是給遠在大洋彼岸，時任中國常駐聯合國代表的淩青下達了“一否到底”的訓示。并且還向，那些擔心中國在壓力下，會改變方針的非洲國家說：“我國既然支援了薩利姆，支援了開發中國家，就會一直支援到底，絕對不會僅支援幾輪就放棄”。接下來的20多天時間裡，我國連續投出了16票的否決票，徹底堵死了瓦爾德海姆連任的路，同樣我國支援的薩利姆，每輪也是被美國投出反對票，給一票否決了。如果這樣一直僵持下去也不會有結果，最後聯合國隻能提議他們兩個退選，重新提議候選人，這個提議也得到了大多數國家的認可。
聯合國選舉現場
重新推薦候選人後，最終來自秘魯的德奎利亞爾，成功當遠第五屆聯合國秘書長，這次我國沒再投反對票。上任後不久，德奎利亞爾就以聯合國秘書長的身份，通路了我國，并并表示了對我國的感謝。
我國為什麼要反對瓦爾德海姆呢？是他和我國的關系不好嗎？為什麼又要支援薩利姆和德奎利亞爾呢？
其實我國和瓦爾德海姆不是關系好，相反他和我國的關系還非常好。在我國還沒重返聯合國時，他就幫助我國很多，在我國重返聯合國的重要時期他還對外公開表示：“一個隻有1600多萬人口、地處于中國大陸邊緣的小島，竟不自量力地想要代表着占全人類總人口四分之一的中國人行使權力，這簡直是一個天大的笑話。”
黃華與瓦爾德海姆
既然是這樣，我國為何要反對他呢？這就要說說他的競争對手，薩利姆了。薩利姆在我國重返聯合國的路上，可以說是不惜餘力的幫助我國，我國重返聯合國的當天，那個跳起來慶祝的就是他，可以說我國重返聯合國通過時，他比我國都興奮。當然在國家層面上，薩利姆也是對我國有很多幫助。最重要的一點，他也是來自第三世界國家，也是開發中國家，聯合國秘書長由開發中國家擔任，才能更好的幫助這些國家發展，因為隻有開發中國家才真正了解發展中的難點，才能有針對性提供幫助。那些西方發達國家，根本不會真正的了解開發中國家。是以我國支援的是正義，是真正能幫助第三世界國家發展的人，并不是我國對瓦爾德海姆有意見，這個，在瓦爾德海姆和我國溝通時，就已經給他解釋過了，他也表示了解，是以随後也主動退出了聯合國秘書長的競選。
至于最後當選的德奎利亞爾，他和薩利姆一樣，都是來自開發中國家，我國支援他符合開發中國家的國情，這也是來自開發中國家的聲音！
因這次事件後，每屆聯合國秘書長職位基本都是開發中國家擔任，這也是開發中國家，在和發達國家之間較量時，另一種的勝利吧！