今天读一方赵之琛印。这是一位争论比较大的篆刻家，但我们却不可以忽略他。
一、赵之琛，何许人也
但凡是走篆刻这条路或者对篆刻有兴趣的朋友，大都知道西泠印社，它是与篆刻关系最为紧密的“天下第一社”，西泠印社创立于清光绪三十年（1904年），是我国现存历史最悠久的文人社团，也是海内外成立最早的金石篆刻专业学术团体。
（西泠印社）
由此向外延伸，几乎所有知道西泠印社的篆刻从业者或者爱好者也几乎都知道“西泠八家”，毕竟他们是影响中国印坛数百年的最著名流派——浙派——的代表人物；
再延伸下去，我们会想到这个享誉数百年的浙派是如何衰落的，由此就会提到赵之琛，因为他是“西泠八家”里身背导致浙派走向衰落罪名最为沉重的一位。
（赵之琛像）
“浙派在陈鸿寿手里，开始趋于程式。”“赵之琛（1781-1852），字次闲，浙江钱塘（今杭州）人。篆刻拜陈豫钟为师，但受陈鸿寿的影响更大，以刻仿汉诸制为长，早中期的作品颇可观，他的边款亦以工整著名，然晚年所作流于习气，每一笔道都有意表现斧凿之痕，锯齿燕尾，千篇一律，浙派的程式已趋结壳。“（李刚田、马士达编《篆刻学》229页）。你看，他是身背罪名的一位篆刻名家，不止这些，大多数篆刻史的文字记载中，浙派都是在他的手里真正走向了衰落。
（赵之琛的画）
赵之琛是篆刻家，也是书法家、画家，一直到现在市面上还有流传有落款是他的各种文化用品，比如墨、笔、笔筒等，显然，在后世的文化圈里，他至少还是一个纯粹而精致的文化人。实际上，他之所以背上浙派没落的罪名完全是历史的选择，因为在他这里，一方面浙派发展到了极致，一方面稍早于他的大篆刻家邓石如“印从书出”创作模式开始产生巨大的影响。而稍晚一些的赵之谦又太过杰出。说白了，不怪他，他处在了一注定被遗忘和诟病的历史交汇点上，因此我们还读他的印，只要印好，我们就拿来读。
（次闲墨）
或许是因为大多数篆刻史的记载对他的评价并不上佳，甚至把浙派衰落之名全部推到了他的头上，赵之琛近世总是被很多篆刻爱好者忽略，其实，对任何一个在历史上享有盛名的艺术家，我们都要一分为二地看待，在赵之琛的作品中，也有极优秀，极出彩者，比如今天我们要读的这一方印：
（赵之琛：神仙眷属）
二、“眷”字下部的化横为竖
“神仙眷属”这方印是赵之琛的代表作，刻于1812年。
说它经典首先来源于它的章法，这一方印中的四个字均相对比较繁复，基本没有办法找到疏密关系（寻求对比主要从“疏密”入手），因此，作者采用了均衡型章法。
但均衡型章法并不表示无事可做刻整齐就好了。来看，因为“神”字形略为稀疏，其他三字需要向它的疏密程度靠拢，也就是说，神字的纵向笔画（六条）的多少决定了这方印的纵向笔画配比，那么，最难处理的是“眷”字，“眷”的“目”部只有两个纵笔，加上左右两笔依然只有四笔，作者的做法是干脆将下部的“目”横放，化横为竖，这很巧妙，也很重要，因为只要纵向的比例把握住了，给人的视觉效果才会是均衡的（横向也重要，但略次于纵向）。相比来说，“属”字的做法是加大了纵向笔画之间的间隔，为了保证这个间隔的配比，他甚至让中部的“四”抵占了“尸”部左边的一笔，以四个纵向笔画加大间隔，配平其他三字的六个纵向，“四配六”相对“五配六”相对容易，也相对安稳。如图：
（“眷”字的变化）
“眷”字目部“化横为竖”的好处还有一点，就是字与字之间的部件呼应，这样处理完之后，“仙、眷、属”三字均有“四”字形的部件，而“眷”字与“仙”字的呼应关系更明显，因为“仙”字的右半部分头部，作者选用了最简单的篆法，恰恰也有一个类似的“四”字，（“属”字中部的“四”为了配比拉扁了），同时，两个字还有其他相同形状的呼应部件。
三、“三平一变”与“三圆一方”
上面说了，这方印中的四个字，“神”字相对独特一点，作者当然注意到了这一点，甚至有意强化了这一点，主要表现形式为“三圆一方”，四个字中，“仙、眷、属”皆有弧形笔画部件，与“神”字的全方形成视觉对比，这种对比是一目了然，如图：
（三个字中的弧形笔画）
实际上，四个字中，也只有“神”字，没有视觉上“四”字的字形部件，它已经被字形本身强化过了，弧形笔画的强调，只是进一步的突出。
其实，在极度方正平稳的汉缪篆中加入弧形笔，这其实是要冒不小的风险，因为稍不留意，印面的大方平稳会就此失去。他能这样做，或许是因为这时他才刚过了四十岁，正当年富力强，还没有完全被困于浙派的创作思想之内，没有被困于不停的商业创作，也有足够的精力做艺术创新吧。
（赵之琛的印面：雷溪孙氏）
三圆一方，三密一疏，三疏一密，其实都属于对比型章法的手段，我们把这种手段汇总为“三平一变”，但这方印中，作者使用了这种“三平一变”手段，好处是使印面顿生“活”力，既足够稳定，也有异军突起，“奇正”之变，臻于完美。
四、界格的妙用
我们讨论过界格的用处，它既可以界划印面，区隔印面，也可以加强团聚，这方印的界格起到的作用即是如此。如图：
(有无界格的视觉差别）
有了这个界格，印面就团聚了，紧凑了，有秩序了，反之，秩序消失，精神涣散。作者当然可以把这四个字挤紧，消除中间的十字空地，问题来了：
上面说了，为了求得“三平一变”的效果，作者在“仙、眷、属”三字都用了有弧形线条的篆法，这使得印面的稳定被打破，为了求得稳定，使用十字界格是他找到的解决方案：注意看，当有了这个十字界格，实际上，印面的视觉重心，就在十字界格的交叉点处，印面很团聚，也很稳定。
当然，这方印的可读之处，还不止这些，至少还有：1、浙派常规的优点：有刀法特征的汉印结字，线条转折处刀法的外方内圆，切刀形成的苍古朴茂；2、因为天然的残破，消失的边界进一步强化了十字界格的向心之力；3、密密实实的边款（他自己先刻了一首诗，后续又有诗侣唱和，他全部记在边款里）构成的微型的诗词刻石文化精品，古朴而典雅。如图：
（边款与印蜕放在一起）
赵之琛活了72岁，是浙派晚期高产篆刻家，甚至也是高产的文艺家，世面上经常可以见到署款为赵次闲的作品，虽然不见得都是真品，但却足见他的艺术影响力。
（款为赵之琛的诗文梅兰四方黄花梨笔筒）
我们选择一方他的代表作来读，是因为这方印足以代表他在篆刻风格，也足够上佳。有此佳作，赵之琛当在篆刻史中占有一席之地吧，可是整个印论史，对赵之琛的评价贬词颇多，如赵之谦说他：“浙宗自家次闲后，流为习尚，虽极丑恶，犹得众好。”（《书扬州吴让之印稿》）估计后世的评价多因由于此，毕竟赵之谦的影响太大了，他给他的本家定了调子。
近现代评价最为中肯的是沙孟海先生，他说赵之琛“……所作务求倩美，以巧取胜。平日治印最多，手迹流传不少，燕尾鹤膝，未免诟病。”但也承认“……有人偏爱赵作，说他别有佳致，故不能一概而论。”（《印学史》）
（【布丁读印】之51，部分图片引自网络，版权归原作者所有）