影片讲述一个哈佛大学的高材生、罗德奖学金获得者、某大学哲学系教授，却因为强奸、谋杀同事被判死刑。他在死囚牢里六年始终一言未发，但在即将被处死时要求接受媒体采访。以立场公正著名的女记者贝西布鲁姆接受了这个任务，并在采访过称中发现这个案件存在诸多蹊跷，于是，她采访边调查，然而调查结果却出人意外，令人心碎
但无论如何，电影一开始，美女记者贝西一路狂奔，这组镜头很具吸引力，但很快就进入了倒叙。电影一开头，就用大约一分钟时间传达了大量故事发生背景的信息——大卫戈尔因奸杀女同事、大卫即将被处以死刑、这件案子已经引起了全国媒体的关注、死囚守护者组织、激进分子、戈尔死定了、他的要求贝西在他临死前对他采访三次每次俩小时、只允许贝西一个人采访其他人不行等等等等。
看起来杂乱无章，但因为每个镜头都有所指，不可或缺。接着是贝西接受任务，并通过表演和台词暗示了戈尔找贝西的原因——公正、独立、反应敏锐——上司调侃了她一句她立马还以颜色、性格坚硬，为了真相连法官都敢不尿，只有这样的人才可能帮到戈尔，才能惊天逆转。
之后就是贝西带着男助理前往死囚监狱。路上，通过那个漂亮小男助理的话交代了一下戈尔的背景——哈佛大学的第一名、罗德奖学金获得者、27岁就成为大学教授、出版过两本书、学术精英，老婆是美国驻西班牙大使的女儿，他反对死刑但老把选票投给支持死刑的共和党、案件存在诸多疑点等等。
这些内容看似是为了让观众了解戈尔及案件的情况，但其实它却传达了一个极为重要的信息，戈尔不仅聪明而且是个及其聪明的家伙，然而这种智力水平的人却做出那种连一个刚入行的小记者都能看出“不对劲”的案子，肯定有腻歪，至少有隐情。这样处理有利于激发观众的好奇心，从而形成较强的推动力。
大卫戈尔是这里面的男主毫无疑问，他在监狱里面没有怒吼，没有过多的表情，仿佛所有事情都在他的预料之中一样，我看完很心疼很心疼，除了男主就是因为女记者贝西的表演，从她开始觉得事情的蹊跷到她真正发现那盘录像带，她为男主的崩溃的哭喊，和她一定要在六点之前赶到现场，可是汽车坏了，她一路跑过去的坚定，到最后挤过人群听到大卫戈尔已经殉道的消息，一连串的努力跟随着一连串的打击，她的表演可以说是令人过目不忘。
《大卫戈尔的生命》都是一部高水平电影，一部完全可称之为典范的艺术电影，一部值得关注、思考、分析的艺术电影。