影片講述一個哈佛大學的高材生、羅德獎學金獲得者、某大學哲學系教授，卻因為強奸、謀殺同僚被判死刑。他在死囚牢裡六年始終一言未發，但在即将被處死時要求接受媒體采訪。以立場公正著名的女記者貝西布魯姆接受了這個任務，并在采訪過稱中發現這個案件存在諸多蹊跷，于是，她采訪邊調查，然而調查結果卻出人意外，令人心碎
但無論如何，電影一開始，美女記者貝西一路狂奔，這組鏡頭很具吸引力，但很快就進入了倒叙。電影一開頭，就用大約一分鐘時間傳達了大量故事發生背景的資訊——大衛戈爾因奸殺女同僚、大衛即将被處以死刑、這件案子已經引起了全國媒體的關注、死囚守護者組織、激進分子、戈爾死定了、他的要求貝西在他臨死前對他采訪三次每次倆小時、隻允許貝西一個人采訪其他人不行等等等等。
看起來雜亂無章，但因為每個鏡頭都有所指，不可或缺。接着是貝西接受任務，并通過表演和台詞暗示了戈爾找貝西的原因——公正、獨立、反應敏銳——上司調侃了她一句她立馬還以顔色、性格堅硬，為了真相連法官都敢不尿，隻有這樣的人才可能幫到戈爾，才能驚天逆轉。
之後就是貝西帶着男助理前往死囚監獄。路上，通過那個漂亮小男助理的話交代了一下戈爾的背景——哈佛大學的第一名、羅德獎學金獲得者、27歲就成為大學教授、出版過兩本書、學術精英，老婆是美國駐西班牙大使的女兒，他反對死刑但老把選票投給支援死刑的共和黨、案件存在諸多疑點等等。
這些内容看似是為了讓觀衆了解戈爾及案件的情況，但其實它卻傳達了一個極為重要的資訊，戈爾不僅聰明而且是個及其聰明的家夥，然而這種智力水準的人卻做出那種連一個剛入行的小記者都能看出“不對勁”的案子，肯定有膩歪，至少有隐情。這樣處理有利于激發觀衆的好奇心，進而形成較強的推動力。
大衛戈爾是這裡面的男主毫無疑問，他在監獄裡面沒有怒吼，沒有過多的表情，仿佛所有事情都在他的預料之中一樣，我看完很心疼很心疼，除了男主就是因為女記者貝西的表演，從她開始覺得事情的蹊跷到她真正發現那盤錄像帶，她為男主的崩潰的哭喊，和她一定要在六點之前趕到現場，可是汽車壞了，她一路跑過去的堅定，到最後擠過人群聽到大衛戈爾已經殉道的消息，一連串的努力跟随着一連串的打擊，她的表演可以說是令人過目不忘。
《大衛戈爾的生命》都是一部高水準電影，一部完全可稱之為典範的藝術電影，一部值得關注、思考、分析的藝術電影。