歌德曾說，決定一個人的一生，以及整個命運的，隻是一瞬之間。
影片講述的是一個受人尊敬的大學教授大衛·戈爾因涉嫌奸殺而入獄被判死刑，在行刑的前三天，女記者貝茜試圖幫忙查出真相的故事。大衛除了教授的身份外，同時他也是反對死刑的積極倡導者，廢除死刑成了他一生的目标。電影前後相呼應，第一個鏡頭看到的是平靜的公路中，一台抛錨的車，還有奔跑的貝茜，影片最後交待了貝茜為何而奔跑，她是為了真相，更是為了生命。廢除死刑與否，本就是一個極具争議性的問題，大衛用生命在捍衛自己的信仰，用生命在抵抗死刑制度，這是一場和統治者的政治較量。
大衛通過人生中的最後三天接受了記者貝茜的采訪，三天講述了大衛的一生。影片分成三個故事，展現了一個整體的情節，貝茜的心态也随之而變化，漸漸由不相信大衛是被冤枉的到開始積極地查明真相，一心想替大衛伸冤。關鍵時候，車子抛錨，最終貝茜沒有及時趕到刑場，大衛的人生也畫上了句号，貝茜失聲痛哭。法律很無情，但人有情，大衛和他的同伴，用死亡來發聲，證明死刑有時候也冤枉了無辜的人。大衛是一個很正直的大學教授，但是他被自己的學生陷害被别人認為是強奸犯，他在一次聚會上，因為酒精的麻醉作用，沒有抵得住學生波琳赤裸裸的誘惑，從此背負強奸罪的臭名失去了他的工作，他原本幸福的家庭也是以瓦解，妻兒離他而去，也沒有地方肯收留他工作，那段時間是他最落魄的時候，由一名受人尊敬的教授淪落為了無業遊民，他對兒子念念不忘，但他始終沒忘記過他的信仰，兒子和信仰都是他人生中最重要的部分，他為廢除死刑入獄，想的都是讓兒子改變對爸爸的看法。
在影片中，CD光牒是一個很重要的物件，CD光牒裡的整個視訊也分為三個部分，導演以這種方式慢慢地将整個事情的真相公然與衆，結局很震驚。第一部分是大衛的朋友康斯塔斯被铐上手铐，頭套塑膠袋窒息而死的畫面，貝茜通過自己模拟同樣的場景得出康斯塔斯是自殺的結論，而不是大衛所殺。第二部分是貝茜在康斯塔斯的另外一個朋友住所發現的第二個CD光牒也就是第二個視訊，記錄了康斯塔斯自殺的全過程，以及她朋友的面孔，她的朋友也是一個極端的反死刑人物。到第二部分，貝茜無法相信自己所看到的，她極力的奔跑，想要挽救被冤枉的大衛，可能也是大衛注定成為反死刑運動的殉道者，她最終沒能及時挽回他的生命。
大衛被行刑以後，貝茜收到了一個大衛兒子最喜歡的玩偶，玩偶裡面藏了一個CD光牒，這也是視訊的第三部分，到這裡，所有的真相都浮出水面，視訊裡面是大衛在康斯塔斯自殺現場，大衛的臉出現在了視訊的最後一個鏡頭，使人為之震驚。原來，所有的一切是他們三個人一起設的一場局，康斯塔斯自殺，大衛作為嫌疑犯入獄，而他的朋友則作為逃犯被通緝。貝茜曾在采訪過程中對法庭的審判産生質疑，她的這種質疑是大衛選擇接受她采訪的最佳理由。
克萊爾曾說過，人是為了某種信仰而活着。大衛和康斯塔斯就是為了信仰而活着的人，他們為此付出生命以身試法，證明死刑存在的漏洞。他們做了許多事情，挽救死刑者的生命，但效果甚微，達不到死刑廢除的目的。這部電影震驚、震撼、不可思議，同時也是一種生命和權力的挑戰，影片設定重重懸念，遍布疑點，車子的抛錨在影片開頭早已做了鋪墊，如果車能正常行駛的話，或許貝茜還是有機會救下大衛的，她與時間競賽，營造緊張氛圍，到達行刑現場時，導演沒有直接給出大衛被行刑時的鏡頭，以新聞報道的方式告知觀衆，大衛已被行刑，更加加深了貝茜的絕望及無奈。總的來說，這部電影以廢除死刑制度為重點，展現了當時在死刑最多的德州反死刑運動中，以大衛為個案講述的一場人與制度的較量，史派西将大衛這個角色演繹的堪稱完美，從演員陣容來說，這部電影也很值得一看。