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《水浒传》第37回，“浪里白条”张顺在岸上打不过李逵，便将他诓下浔阳江。
李逵不识水性，被张顺“浸得眼白，又提起来、又纳下去”，捞出来后“喘作一团，口里直吐白水”……只能心有不甘地道：“你路上休撞见我。”
张顺道：“我只在水里等你便了。”
浪里白条戏李逵
1805年的欧洲，刚刚加冕的拿破仑大帝就像“黑旋风”一般，横扫六合，无人能挡。但皇帝内心深处，却总有一团噩梦般的阴影——那里是大陆的尽头，霍雷肖·纳尔逊驱驰着他的战舰，高呼道：“我只在水里等你便了”！
那一年的特拉法尔加海战，是风帆时代最后一次大规模海战，也是推倒拿破仑帝国的第一张多米诺骨牌——尽管这要在整整十年后，才得以验证。
而对拿破仑来说，噩梦的开始，是在1798年，遥远的埃及尼罗河口……
那时节，还没有拿破仑皇帝，也没有拿破仑第一执政，面对欧洲各国对法国大革命的包夹重围，天才的青年将领波拿巴，出人意料跳出圈外，以围魏救赵的外线作战来解脱本土危局。他先在1796年远征意大利，像一把尖刀抵在奥地利的下腹，次年就迫使其签订了停战协议。接下来，一个更宏大的战略计划浮出水面，那就是纵贯地中海，去攻打英国势力范围的埃及，将这个反法联盟的老“钉子户”打杀出去。
拿破仑的外线战术
陆战法国人是不怕的，但作为海陆复合型国家，面对有着几百年海洋传统的英国，他们的海军一直处于劣势。这次远征埃及，舰队是搭载着陆军，趁封锁港口的英舰不备，偷跑出来的，根据马耳他人的描述，法国人“越狱”成功，“像孩子一样又蹦又跳，快活地感谢他们的好运气。”
1798年7月29日，法军在历山大港附近的马拉布特村登陆，从那时起，他们的好运气还剩最后72小时。
双脚踏上陆地，拿破仑便无惧无畏了，他率区区4000人先头部队，在来不及卸载重武器，就敢强攻亚历山大港，次日中午，扫清了强悍的埃及马穆鲁克骑兵，拿下整个亚历山大。
8月1日，纳尔逊船长如约而至。这边厢，法国海军布里埃斯将军在尼罗河口附近的阿布基尔海湾列阵迎敌。阿布基尔是一个“c”字形的深水湾，法舰一字排开，封锁了这个“c”的缺口，背靠港湾炮口向外。如果按当时海战的惯常战术，舰队横向布阵，以侧舷排炮对轰，以法军的形势，真如万里长城，固若金汤。
纳尔逊却像陆地上喜欢铤而走险、出奇制胜的拿破仑那样，鱼贯而来，避开正面的法舰炮火，全力攻击“c”字末端，也就是阿布基尔港湾一角的炮台。几十艘战舰，上千门大炮，很快打开缺口，杀进了“c”字腹中，法国人的“万里长城”一下陷入腹背受敌的窘境。
尼罗河口之战
战斗从下午5:30打响，到晚上9:45，法军旗舰“东方”号被击沉，几乎就是一场英军的屠杀战。法方15艘战舰被击沉或俘虏，包括布里埃斯中将在内的4名将军、1700多官兵阵亡，包括7位舰长在内、3000多人被俘。英方只伤了两艘船，伤亡总共不到1000人。
连主将和旗舰都赔上了，法国人不可谓不勇猛，只可惜，他们遇到的是无敌的“海上拿破仑”——纳尔逊将军。
作为海上战神，论勇猛和冒险精神，纳尔逊比拿破仑更疯狂。在他的意识中，将敌方舰队击退，远远算不上胜利，那样的海军，仍然是陆军的附庸，只有把敌舰打沉或俘虏，才算真正完成了海军的使命。
1797年圣文森特海战，纳尔逊公然违抗舰队司令的指令，脱离队形，孤身冲击敌方的西班牙舰队，连续逼停多艘敌舰，亲率水手登船肉搏，迫使西班牙人降旗投降。
当时，英舰与西舰的数量是15:27，接近一倍的差距。纳尔逊不畏强敌“敢于亮剑”、主动出击，成就了后人所谓的“纳尔逊精神”，从此一战成名，晋升海军少将，受封勋爵。
青年纳尔逊形象
很难想象，这个疯狗一般的海上“战争狂人”，身高只有1.74米，体重不足60公斤，体弱多病还经常晕船。也许是因为喜欢冲锋在前，却又实在不善格斗，纳尔逊在战争中先后损失了一只右眼、半条右臂（手肘以下），在尼罗河口一战之前，他就已经是独臂独眼龙了。其真实形象应为下图所示。
伦敦特拉法尔加广场上的独臂纳尔逊
尼罗河口战后，法舰全军覆没，拿破仑后援断绝，等了一年多，才登上“米伦”号巡洋舰，再次像做贼一般，偷摸绕过英舰封锁线回国。法兰西征服埃及、东进印度的梦想，就此灰飞烟灭。
1801年，又是纳尔逊，指挥舰队千里奔袭哥本哈根，打上门去欺负人，瓦解了拿破仑联合俄国、丹麦、瑞典等国，苦心经营的北方同盟。
看不惯你又灭不掉你，这种感觉无奈又无力。1804年拿破仑称帝，从此雄霸欧陆，控制了西班牙，组建了空前强大的法西联合舰队。这一次，他能干掉纳尔逊吗？
拿破仑的战略本意，是在北大西洋画一个圈，将英舰主力引到北美加勒比海的西印度群岛附近，然后回转合兵，乘虚攻打英国本岛。无奈前有因后有果，尼罗河口一战后，法国人不自觉间已经患上了“恐英症”，失去了在海上破釜沉舟决死一战的勇气。在一番调动与反调动的博弈中，战机稍纵即逝，联合舰队白白在大洋兜了一圈，最终还是被英追击舰队封锁在西班牙加的斯港。如果要突出去，就必须在加的斯外海的特拉法尔加海角一带，进行决战。
拿破仑脑洞大开的“调虎离山”战术
战前，纳尔逊宴请各位舰长，布置临阵战术。他明确表示，一旦战斗打响，自己就不会再下达任何指令，没必要去干扰那些经验丰富的老兵，大原则只有一条：“万一看不到或看不懂信号时，尽管把战舰靠近敌人，这样做的舰长是不会大错的。”这也是纳尔逊一贯的彪悍风格。
1805年10月21日，双方在特拉法尔加遭遇。上午10点，纳尔逊旗舰向全舰队发出的旗语
英格兰期盼每一个人都恪尽职守（england expects that every man will do his duty）
这也成为英国皇家海军沿用至今的座右铭。
战斗的经过与尼罗河口如出一辙。维尔纳夫率领的联合舰队，仍是墨守成规的一字横排，侧舷炮口向外。纳尔逊舰队则是两路纵队，避开炮火直插敌阵，像餐刀切香肠一样，把对方分割成前卫、中军、后卫三段。
战斗开局的态势
纳尔逊率旗舰“胜利”号一马当先，直扑中军的法军旗舰“布桑托尔”号，英军副司令科林伍德的“皇家君主”号则切入对方中军和后卫之间。
这一态势，正是战前两军迥异心态的反映。
法方统帅维尔纳夫对尼罗河惨败刻骨铭心，开战前，他下令舰队180度大转向，以备战事不利时，方便回撤加的斯港。风帆时代的大船，迎风调头并不容易，这就使联合舰队阵型大乱，更要命的是，打击了原本就不高的士气。纳尔逊方面，却咄咄逼人，中午12时，最后一次变换旗语，打出“请更靠近敌人作战”（engage the enemy more closely）。
当然，海洋对决与陆上的“亮剑”不同，士气固然重要，更关键的还在技战术和装备。
在纳尔逊的调教下，英舰貌似各自为战，却配合有度，能准确判断出对方的薄弱环节，迅速机动到各自的有利位置，在主攻方向上对打击目标形成二对一或三对一的局部优势，集中火力先歼敌一部，再逐一扩大战果。
——这就是所谓的“纳尔逊战术”，但其实，与他老人家当年采用的，集中优势兵力，快速穿插包围，运动战中消灭敌人的原则，完全一致。
纳尔逊当年的旗舰：三层战列舰“胜利”号
装备优势就更明显了。仅举一例：英舰装载了大量当时最先进的卡龙短炮（carronades），这种大口径短炮轻便短小，能装填更大的实心炮弹，因此威力巨大，享有“粉碎者”称号，还配备了后坐力滑板，炮口能抬升，方便大弧度调转瞄准。英舰炮手素质更高，射术精良，不但命中率高，射速也几乎是法舰的一倍。
在这样的代差之下，胜负只是时间问题。下午2时许，联合舰队"布桑托尔"号宣布投降，舰队司令维尔纳夫被俘。此役英军伤亡总计1500余人，军舰无一损失，法西联合舰队阵亡3243人，伤2538人，被俘7000多，战舰被击沉1艘、被俘17艘。
一场完美的大捷，唯一意外是，英国人永远失去纳尔逊将军。
巴顿将军说：
一个军人最好的结局，就是在最后一场战斗中，被最后一颗子弹打死。
这正是纳尔逊的归宿。
开战后，纳尔逊力排众议，登上甲板亲自指挥，而且拒不换下那一身挂满勋章的礼服。侍从们劝他，这样目标太过明显，纳尔逊却说：“我光荣地得到它，也要光荣地与它同死。”一语成谶，他被敌舰狙击手击中，子弹贯穿左肺，射入脊骨，无可救药。下午4时30分，在收到最终的捷报后，纳尔逊合上双眼，就此封神。
纳尔逊之死
纳尔逊死了，但特拉法尔加的惨败，意味着拿破仑再没机会能征服大海、征服英国。皇帝只有把满腔怒火发泄在陆地上，在海战前后，他接连获得了乌尔姆战役和奥斯特里茨战役的大捷，打垮了奥地利和俄罗斯，第三次反法同盟土崩瓦解，次年，又在耶拿痛打普鲁士，将所有陆上强敌踩于脚下。
1806年11月，拿破仑颁布《柏林敕令》，即大陆封锁令，全面封锁英国和欧洲大陆贸易往来。到1807年，他又两次颁布升级版的《米兰敕令》，将封锁令扩展到所有在英国港口停泊的中立船只。
皇帝从他一贯的陆权思维出发，发起了一场挑战整个海洋的贸易战。
拿破仑皇帝
拿破仑认为，大陆封锁会像蛋清包裹蛋黄那样，困死英国人。然而，掌握着全世界制海权和贸易资源的英国，却像蛋壳包裹蛋清，反过来困死了欧洲大陆。1807年，英国颁布《枢密院敕令》，禁止任何船只，不经英国批准而载货前往法国，且禁止任何中立船只，在任意两个法国港口之间往来贸易。潜台词就是——老子就要把你所有港口都封死，一切海外贸易全隔离！
《三体》中的“太空军”将领章北海说：
海军的最前沿应该是敌人的港口。
英国人做到了，而且蹬鼻子上脸，指哪打哪。
1807年8月，英军登陆丹麦西兰岛，炮轰哥本哈根，破坏船坞，摧毁了丹麦海军；11月突袭里斯本，将葡萄牙王室转运巴西；1809年偷袭安特卫普的法国船厂，摧毁法军舰只；1812年，封锁并打击法国的北美盟友美国，1814年攻占华盛顿、火烧白宫……
英军破坏后的造船厂
长期封锁之下，欧洲大陆物资匮乏、走私猖獗，伴随着拿破仑一场又一场无谓的征伐，法国更是民穷财尽，江河日下。
在海外，英国经济却在竞争真空中迅速壮大，当拿破仑靠掠夺他国筹措军费时，英国人却挥洒着英镑，组织一次又一次的“反法同盟”。像1813年重新组建的普鲁士军团，大部分武器装备都是英国提供的。
当遥远的俄国率先跳出封锁令，与英国人恢复了贸易，拿破仑只好点起60万大军，在1812年远征莫斯科。他的部队几乎全数葬送在俄罗斯的茫茫雪原。1813年，莱比锡“民族解放之战”，法国败北。1814年拿破仑第一次退位。到1815年兵败滑铁卢，拿破仑的政治生涯就此终结。
追根溯源，正是十年前那一场特拉法尔加大海战，开启了拿破仑帝国崩溃的初始程序。
历史并未走远。
时至今日，那个海陆复合型大国正在崛起，她势必会遭遇传统海洋型霸权国家的围追堵截，以贸易封锁、军事威慑等手段，重重阻挠。回首拿破仑、纳尔逊和他们的特拉法尔加，以史为鉴，或许可以从老故事中，找寻新的答案。