在前苏联的领导集体中，有一个人物是不可忽视的，这个人就是雅科夫•斯维尔德洛夫。
少年时代的雅科夫，在自己家的印刷作坊里，认识了文学家高尔基，为高尔基印刷一些传单和小册子。受高尔基的影响，有了革命倾向。
雅科夫有着良好的家庭教育。母亲性格温和，从不疾言厉色地对待孩子们。当她看见儿子雅科夫在读革命书籍的时候，默默地帮助他收藏起来，避免其他人发现，还若无其事地对雅科夫说“你忘记了吗、你把书放到枕头下边了。”
雅科夫的父亲是非分明，富有耐心。当雅科夫淘气地把掏烟囱的工人放的梯子拿走，害得工人从水管子上爬下来时，父亲语言温和却态度坚决地批评了雅科夫：“任何时候都不能做损害他人的事情。”
在这样的家庭中，雅科夫年龄很小就养成了良好的习惯，做事情少年老成，很有分寸。
15岁的雅科夫从朋友那里得到了《资本论》，人们都怀疑这个15岁的孩子能不能读懂。而雅科夫却觉得奇怪：这些人凭什么怀疑自己读不懂呢。他花了三个月的时间阅读了《资本论》，还有更多的书。
当雅科夫听当地较有影响力的革命者讲话时，已经能明显地分辨出：他不是真正的革命者，而是温和的改良者，是在把工人引到错误的路上。雅科夫在接触到列宁的著作以后，很快成为坚定的列宁主义者。
16岁时的雅科夫，已经开始了革命活动，组织演讲，传递革命传单和《火星报》。在革命活动中，反动当局的警察也注意到了雅科夫与这些危险的活动有关，但又认为不太可能，觉得雅科夫只是个“黄口小儿”。
雅科夫在18岁时，已经被同志们公认为“具备革命地下工作者必需的所有品质”。秘探和警察对他的追踪和监视从没中断，却毫无收获。由于在故乡下诺夫戈罗德成了警局挂号的危险分子，他离开故乡到莫斯科开展工作。
19岁的雅科夫已经成为职业革命家——没有家，没有固定住所和工作。根据革命的需要到任何地方。他多次到党组织遭到破坏的地方去，以非凡的组织才能修复党组织。
雅科夫有14次被逮捕流放到苦寒的西伯利亚这类地方。每次流放之后，他都逃离了回来，重新开始革命工作。每次工作又是卓有成效，被逮捕流放又逃出来继续工作。他在流放地就度过了整整12年。2017年的时候，雅科夫成为俄国最大的党组织——乌拉尔布尔什维克的领导人，在革命者中有着很高的威信，这年他第一次见到了列宁。
见到列宁后，雅科夫成为列宁最亲密的战友和同志，也是苏维埃俄国的第二号人物。十月革命胜利，雅科夫当选为执行委员会主席，是前苏联第一任首脑。在1918年，列宁遇刺的时候，雅科夫代替列宁处理全部政务，保证了非常时期的苏维埃政局稳定。
当时的斯大林和托洛茨基，是雅科夫的部下。
1919年，雅科夫在工作途中，得了西班牙流行性感冒，不治而逝，年仅34岁。
雅科夫的英年早逝，使列宁深感痛惜。列宁说：“需要设置一个几十人的部门才能接续雅科夫的工作。”可见雅科夫的才能与工作效率是多么卓越。
雅科夫的年龄比斯大林小七岁，能力和地位远超斯大林，功劳和革命经历远超斯大林，与列宁的个人友谊远超斯大林，家庭教育远超斯大林。如果雅科夫不是英年早逝，接替列宁领袖地位的人一定是雅科夫，而不是斯大林。雅科夫天才的组织能力，坚定的革命信仰，扎实的理论水平，也能让前苏联有更光辉的未来。性格粗暴的斯大林就没什么机会了。
以斯维尔德洛夫命名的军舰
斯维尔德洛夫斯克市
斯维尔德洛夫传记的中文版本