1941年，大量从西部战场、德国以及数个仆从国内秘密调集过来的550万大军，聚集在苏联的边境。随着德国的一声令下，苏联马上被拉入了二战的漩涡。仅用7天，苏联的西大门就被德军攻陷，苏联西部集团军区几乎被全部歼灭。
面对德国的不宣而战，苏联西部军区成了待宰的羔羊。当时正是苏联重用全部兵力和指挥官的关键时期，为何苏联却在当时急于枪毙包括巴甫洛夫大将在内的4名高层将领，还打上了叛国的罪名，他们真的投敌叛国了吗？
答案是否定的，因为苏联在1956年的时候，就为巴甫洛夫4人平反了，将扣在他们头上的“叛国”罪名摘除。那么为何当时的苏联要判定这4人叛国，将其枪毙后，还将枪决通告印发至苏联军官中？
这还要从巴甫洛夫个人一帆风顺的军队生涯说起，一战的时候，巴甫洛夫就成为了一名战士，为保护祖国不被侵犯连年征战。后期又加入到苏俄红军。在十月革命成功以后，就成为了苏联军中一名崭露头角的年轻指挥官。此后又两度在苏联的军事学院内进修。
军事学院的进修，让巴甫洛夫只用几年的时间，就官至旅长，在机械化部队中有了一席之地。而后西班牙内战爆发，亲近德国的军阀佛朗哥发起政变，试图推翻西班牙的共产党政权。随后，苏联任命巴甫洛夫前往西班牙支援。这场支援的经历，让归国后巴甫洛夫的军旅生涯像“开了挂”。
凭借着在西班牙内战中的优异表现，巴甫洛夫得到了“苏联英雄”勋章，再加上曾经指挥西班牙内战中的坦克部队，巴甫洛夫归国后升官至装甲坦克部部长。不过这段经历，也为巴甫洛夫被枪毙埋下了伏笔。
在装甲坦克部待了一段时间后，巴甫洛夫又被任命为汽车坦克装甲兵总监，同时负责重要的西部军区，帮助苏联守护西大门--白俄罗斯。在德国进犯后，临危受命被提拔至苏联大将。
不过这样坐火箭的提拔速度，也让巴甫洛夫不由自主地有所膨胀。他根据自己在西班牙统帅坦克部队的经验，认为坦克就是一个“薄皮棺材”，不适合当时的战争，不听其他指挥官的建议，坚持将坦克部队打散，这让西部军区的坦克部队形同虚设。
而且各军种的部署也存在相当大的问题，非常容易被敌军“一窝端”。果不其然，这样的问题在德军进攻时全部暴露。在德军切断了西部军区的通讯后，仅仅只用了两三天，德国就占领了机场等多处要地，将西部军区的部队全部包围。
再看当时的巴甫洛夫，没有及时应对德军，反而逃到了附近的一个集团军内坐镇指挥，相当于放弃了整个西部军区。哪怕是后来朱可夫抵达现场，面对100万已经形成包围圈的德军也无力回天。
这样的惨败，也让苏联高层怒不可遏。他们将所有的罪责全部推到了巴甫洛夫等4名将领身上，在军事法庭上判处他们死刑立即执行。不过就算是这样，扣上叛国的罪名也说不过去。至于处决通告引发全军注意，就是为了杀鸡儆猴。