1941年，大量從西部戰場、德國以及數個仆從國内秘密調集過來的550萬大軍，聚集在蘇聯的邊境。随着德國的一聲令下，蘇聯馬上被拉入了二戰的漩渦。僅用7天，蘇聯的西大門就被德軍攻陷，蘇聯西部集團軍區幾乎被全部殲滅。
面對德國的不宣而戰，蘇聯西部軍區成了待宰的羔羊。當時正是蘇聯重用全部兵力和指揮官的關鍵時期，為何蘇聯卻在當時急于槍斃包括巴甫洛夫大将在内的4名高層将領，還打上了叛國的罪名，他們真的投敵叛國了嗎？
答案是否定的，因為蘇聯在1956年的時候，就為巴甫洛夫4人平反了，将扣在他們頭上的“叛國”罪名摘除。那麼為何當時的蘇聯要判定這4人叛國，将其槍斃後，還将槍決通告印發至蘇聯軍官中？
這還要從巴甫洛夫個人一帆風順的軍隊生涯說起，一戰的時候，巴甫洛夫就成為了一名戰士，為保護祖國不被侵犯連年征戰。後期又加入到蘇俄紅軍。在十月革命成功以後，就成為了蘇聯軍中一名嶄露頭角的年輕指揮官。此後又兩度在蘇聯的軍事學院内進修。
軍事學院的進修，讓巴甫洛夫隻用幾年的時間，就官至旅長，在機械化部隊中有了一席之地。而後西班牙内戰爆發，親近德國的軍閥佛朗哥發起政變，試圖推翻西班牙的共産黨政權。随後，蘇聯任命巴甫洛夫前往西班牙支援。這場支援的經曆，讓歸國後巴甫洛夫的軍旅生涯像“開了挂”。
憑借着在西班牙内戰中的優異表現，巴甫洛夫得到了“蘇聯英雄”勳章，再加上曾經指揮西班牙内戰中的坦克部隊，巴甫洛夫歸國後升官至裝甲坦克部部長。不過這段經曆，也為巴甫洛夫被槍斃埋下了伏筆。
在裝甲坦克部待了一段時間後，巴甫洛夫又被任命為汽車坦克裝甲兵總監，同時負責重要的西部軍區，幫助蘇聯守護西大門--白俄羅斯。在德國進犯後，臨危受命被提拔至蘇聯大将。
不過這樣坐火箭的提拔速度，也讓巴甫洛夫不由自主地有所膨脹。他根據自己在西班牙統帥坦克部隊的經驗，認為坦克就是一個“薄皮棺材”，不适合當時的戰争，不聽其他指揮官的建議，堅持将坦克部隊打散，這讓西部軍區的坦克部隊形同虛設。
而且各軍種的部署也存在相當大的問題，非常容易被敵軍“一窩端”。果不其然，這樣的問題在德軍進攻時全部暴露。在德軍切斷了西部軍區的通訊後，僅僅隻用了兩三天，德國就占領了機場等多處要地，将西部軍區的部隊全部包圍。
再看當時的巴甫洛夫，沒有及時應對德軍，反而逃到了附近的一個集團軍内坐鎮指揮，相當于放棄了整個西部軍區。哪怕是後來朱可夫抵達現場，面對100萬已經形成包圍圈的德軍也無力回天。
這樣的慘敗，也讓蘇聯高層怒不可遏。他們将所有的罪責全部推到了巴甫洛夫等4名将領身上，在軍事法庭上判處他們死刑立即執行。不過就算是這樣，扣上叛國的罪名也說不過去。至于處決通告引發全軍注意，就是為了殺雞儆猴。