在前蘇聯的上司集體中，有一個人物是不可忽視的，這個人就是雅科夫•斯維爾德洛夫。
少年時代的雅科夫，在自己家的印刷作坊裡，認識了文學家高爾基，為高爾基印刷一些傳單和小冊子。受高爾基的影響，有了革命傾向。
雅科夫有着良好的家庭教育。母親性格溫和，從不疾言厲色地對待孩子們。當她看見兒子雅科夫在讀革命書籍的時候，默默地幫助他收藏起來，避免其他人發現，還若無其事地對雅科夫說“你忘記了嗎、你把書放到枕頭下邊了。”
雅科夫的父親是非分明，富有耐心。當雅科夫淘氣地把掏煙囪的勞工放的梯子拿走，害得勞工從水管子上爬下來時，父親語言溫和卻态度堅決地批評了雅科夫：“任何時候都不能做損害他人的事情。”
在這樣的家庭中，雅科夫年齡很小就養成了良好的習慣，做事情少年老成，很有分寸。
15歲的雅科夫從朋友那裡得到了《資本論》，人們都懷疑這個15歲的孩子能不能讀懂。而雅科夫卻覺得奇怪：這些人憑什麼懷疑自己讀不懂呢。他花了三個月的時間閱讀了《資本論》，還有更多的書。
當雅科夫聽當地較有影響力的革命者講話時，已經能明顯地分辨出：他不是真正的革命者，而是溫和的改良者，是在把勞工引到錯誤的路上。雅科夫在接觸到列甯的著作以後，很快成為堅定的列甯主義者。
16歲時的雅科夫，已經開始了革命活動，組織演講，傳遞革命傳單和《火星報》。在革命活動中，反動當局的警察也注意到了雅科夫與這些危險的活動有關，但又認為不太可能，覺得雅科夫隻是個“黃口小兒”。
雅科夫在18歲時，已經被同志們公認為“具備革命地下工作者必需的所有品質”。秘探和警察對他的追蹤和監視從沒中斷，卻毫無收獲。由于在故鄉下諾夫戈羅德成了警局挂号的危險分子，他離開故鄉到莫斯科開展工作。
19歲的雅科夫已經成為職業革命家——沒有家，沒有固定住所和工作。根據革命的需要到任何地方。他多次到黨組織遭到破壞的地方去，以非凡的組織才能修複黨組織。
雅科夫有14次被逮捕流放到苦寒的西伯利亞這類地方。每次流放之後，他都逃離了回來，重新開始革命工作。每次工作又是卓有成效，被逮捕流放又逃出來繼續工作。他在流放地就度過了整整12年。2017年的時候，雅科夫成為俄國最大的黨組織——烏拉爾布爾什維克的上司人，在革命者中有着很高的威信，這年他第一次見到了列甯。
見到列甯後，雅科夫成為列甯最親密的戰友和同志，也是蘇維埃俄國的第二号人物。十月革命勝利，雅科夫當選為執行委員會主席，是前蘇聯第一任首腦。在1918年，列甯遇刺的時候，雅科夫代替列甯處理全部政務，保證了非常時期的蘇維埃政局穩定。
當時的斯大林和托洛茨基，是雅科夫的部下。
1919年，雅科夫在工作途中，得了西班牙流行性感冒，不治而逝，年僅34歲。
雅科夫的英年早逝，使列甯深感痛惜。列甯說：“需要設定一個幾十人的部門才能接續雅科夫的工作。”可見雅科夫的才能與工作效率是多麼卓越。
雅科夫的年齡比斯大林小七歲，能力和地位遠超斯大林，功勞和革命經曆遠超斯大林，與列甯的個人友誼遠超斯大林，家庭教育遠超斯大林。如果雅科夫不是英年早逝，接替列甯領袖地位的人一定是雅科夫，而不是斯大林。雅科夫天才的組織能力，堅定的革命信仰，紮實的理論水準，也能讓前蘇聯有更光輝的未來。性格粗暴的斯大林就沒什麼機會了。
以斯維爾德洛夫命名的軍艦
斯維爾德洛夫斯克市
斯維爾德洛夫傳記的中文版本