作者：月小妆
东晋诸帝中，唯明帝能有所作为。
——白寿彝《中国通史》
东晋的开国皇帝司马睿，没有什么霸才，他之所以能勉强支撑吃东晋烛火微光的江山，是因为他是琅琊王氏的后裔。在东晋，门阀制度具有绝对的号召力，是汉族地主权力的象征。他做为一个穿着龙袍的木偶，没人对他的能力寄予期望，好在，他也不曾让这些人失望。在位期间一直没什么做为。
不过，司马睿有一个好儿子，他是东晋不可多得的一块瑰宝，曾在东晋乌漆墨黑的夜幕中熠熠生辉。他叫司马绍，是司马睿的长子。10岁时候他就展露出帝王之才，他文武双全，礼贤下士，也有世家子弟特有的文化底蕴和清高，交往的都是名臣，比如王导、庾亮。
司马睿很郁闷，王敦太嚣张了，老想干掉自己，他来当皇帝。但他懦弱，对王敦也没什么办法。公元322年，王敦从武昌一路杀到健康，当时还是太子的司马绍当即要披挂上阵，被温峤死死拖住。王导跟司马绍关系最好，王敦又是他堂哥，于是他从周斡旋，才让王导撤兵回健康。只不过从此以后，王敦更加嚣张。
公元322年，元帝司马睿郁闷死了，明帝司马绍即位，即位时才24岁。
司马睿留给司马绍的是一个除了天花板没有，什么都有的朝廷，司马绍年轻有理想，很想大展拳脚，有一番作为，于是他想，要有作为就要先干掉王敦。
王敦听说司马睿死了，非常高兴，他觉得他马上就可以即位了。他料定司马绍不敢让他回去，这样他就有理由起兵叛乱夺位了。他还没笑完，手拿诏书的人就出现了，说，皇帝让你回去，给你封赏。让你坐镇姑孰，领扬州牧。要知道，姑孰可是健康的西南门户，在长江重要的渡口。司马绍这是把皇宫的大门送给王敦了。
王敦傻眼了，顿时头脑跳线，他需要时间来理清思绪。王敦一直到朝廷拜见皇帝都像踩着棉花堆，有种太不真实、太梦幻的感觉。他隐隐的感觉到，这个少年天子不是他想象中的那么容易对付。
公元323年，司马绍册封名臣庾亮的妹妹为皇后，庾亮为中书监，王导为尚书令。他好像一点也不介意王导有一个谋反的哥哥王敦。
不过，这是晋明帝一石二鸟的举措，一是他真的信王导，二是作秀给王敦看。
说实话王敦起先还提心吊胆了一阵，觉得这小子恐怕不那么简单，先观察观察再说。过了一段时间，他看到王导还在朝廷任职呢！看来没什么大事，又准备起兵叛乱了。
王敦有一个侄子王允之，聪明伶俐，很得王敦喜欢，王敦像爱吉祥物一样爱他，经常把他带在身边。知人知面不知心啊，你爱人家，人家未必爱你。王允之是一个非常有是非观的人，他一向不看好王敦不应该有的野心。
有一次，叔侄两喝酒，王允之觉得头晕，就先躺下了。王敦的心腹钱凤来找他，商量密谋的事，商量了一半，王敦想，坏了，王允之还在里面呢，被他听去了怎么办？事实上，王允之还真听去了，他也知道王敦疑心重，于是装醉，大喊大叫到处吐酒，王敦确认他神志不清了，也就放过了他。
半夜他趁王敦没注意，跑到父亲那里，把这个消息告诉父亲王舒和王导，两人赶紧上报朝廷。司马绍听了这个消息，就开始积极部署。司马绍不是司马睿，他绝不会坐以待毙的。
司马绍在征服王敦的过程中，充分发挥了“诸葛亮”式的智慧。
首先，司马绍单枪匹马闯敌营，到王敦军中查看军力部署情况，有军士发现他形迹可疑，就报告给王敦。王敦当然宁可错杀一千，不肯放过一个，当即派人去追。司马绍见行迹败露，连忙骑马逃跑。他非常细心，马刚排泄粪便，他就洒上水让它冷却，他见到路边有个卖吃食的老妪，就将手里华丽的马鞭交给她，说，一会有人来，给他们看看这个马鞭。
不一会，军士们追来，老妪说早走远了，然后给他们看马鞭。军士们没见过这么多宝石的马鞭，都好奇的看了起来，大家默默传看完后，有细心的说人，马粪都冷了，看来真的是跑远了，然后才往回走。
司马绍已经把王敦的兵力部署摸得差不多了，他起兵来挑衅也不怕他了，他不来司马绍还得挑衅挑衅他。王敦来不了了，他病了，王导站出来发布虚假消息，说王敦死了。军士大乱，军心恐慌。王敦气坏了，病情也加重了，不能亲自带兵，就派王含、钱凤带兵。司马绍又找了一些人，一拨一拨的偷袭敌营。王含军队像没头苍蝇一样乱窜，完全找不到作战重点。王敦听说兵败了，一气之下竟然气死了。王敦死后，群龙无首，被司马绍打的魂飞魄散。
不过，司马绍是一代明君，他只是杀了王含、钱凤，顺便把挂了的王敦从墓地里拖出来斩首，普通将领和士兵都得到了赦免。
关于司马绍的死，也许跟一个女人有关。他并不爱他的皇后，这一点从封后的诏书里可以看出来。
明帝在二十岁时才结婚的，这在古代已经是“大龄剩男”了，不过皇后比他还大三岁，按庾家世族名门，能留一个姑娘到这么老也是奇迹，古代女孩十四、五岁就出嫁了。皇后庾文君，是个贤惠女子，但不是明帝喜欢的口味。
人们常说红颜薄命，这位皇后虽称不上红颜，但依然薄命。明帝很少跟她同床，以至于结婚四年才生了司马衍。明帝死后，苏峻祖约叛乱，她不堪受辱，竟然死了。可怜可叹。
明帝即位后，迟迟不肯立后，大臣们唠唠叨叨耳朵快出茧子了，他才写了一道立后诏书。
我们现在来看看明帝册封庾文君为皇后的诏书是如何写的吧：
妃庾氏昔承明命，作嫔东宫，虔恭中馈，思媚轨则。履信思顺，以成肃雍之道；正位闺房，以著协德之美。朕夙罹不造，茕茕在疚。群公卿士，稽之往代，佥以崇嫡明统，载在典谟，宜建长秋，以奉宗庙。是以追述先志，不替旧命，使使持节兼太尉授皇后玺绶。夫坤德尚柔，妇道承姑，崇粢盛之礼，敦螽斯之义，是以利在永贞，克隆堂基，母仪天下，潜暢阴教。鉴于六列，考之篇籍，祸福无门，盛衰由人，虽休勿休。其敬之哉，可不慎欤！
虽然很难完全看懂，但从“祸福无门，盛衰由人”几个字里就能看出他语气的不善。
明帝的这道诏书里有几句话里的用词值得注意，很有些春秋笔法，如“思媚轨则”、“履信思顺”等等。在这样典雅堂皇的册封诏书中明帝干吗要说“思顺”、“思媚”呀？原因之一就是这位皇后有些母老虎气势。反正是不符合妇德的。让她注意点吧，否则“福祸无门”，富贵也不敢保。诏书中说：“群公卿士，稽之往代，佥以崇嫡明统，载在典谟，宜建长秋，以奉宗庙。”这话虽然客气，其实是在说，你按照女子的典范好好做吧，做不好，家族兴旺可都没有啊，你可别怪我没把话说在前头。
这叫什么事儿啊！不仅仅是皇后，庾氏家族都觉得脸面无光。这为后来庾氏家族专权，埋下隐患。
那么明帝为什么不喜欢皇后呢？这于一个女子有关。这个女子叫宋炜，据说是绿珠的弟子，绿珠色艺双绝，曾经名动京师。宋炜也不相伯仲，舞艺精湛，尤擅吹笛。明帝非常宠爱她，但毕竟无法给她名分。不过对一个女子而言，名分远远没有真真实实的爱来的重要。
明帝死的很蹊跷，据说是死于一桩阴谋。《晋书·外戚传》影影绰绰的提及，但又含糊其辞，只是说这件事情明帝不让追究，明帝的母舅，庾皇后的弟弟庾胤和宗亲中的一位亲王南顿王司马宗，跟这两个人有关，而这两个人明帝跟他们十分亲密。在明帝死后，才杀了南顿王司马宗。据说明帝的死，是死于中毒。在他临死之前，将最爱的女人送给他信任的人。也算是难得有心人。
对于庾皇后，他知道事情的来龙去脉，并没有迁怒于她，也没有降罪庾家，多少还有些夫妻之情的。
有人说，明帝的死可能与庾皇后的嫉恨有关，然而，作为一个失宠的正宫，后又受外臣凌虐，不堪侮辱而死，庾皇后也是一个可怜人。
明帝在位3年，平定了内乱，巩固了东晋政权，他是东晋唯一的光芒，可惜英年早逝，享年27岁。