作者：月小妝
東晉諸帝中，唯明帝能有所作為。
——白壽彜《中國通史》
東晉的開國皇帝司馬睿，沒有什麼霸才，他之是以能勉強支撐吃東晉燭火微光的江山，是因為他是琅琊王氏的後裔。在東晉，門閥制度具有絕對的号召力，是漢族地主權力的象征。他做為一個穿着龍袍的木偶，沒人對他的能力寄予期望，好在，他也不曾讓這些人失望。在位期間一直沒什麼做為。
不過，司馬睿有一個好兒子，他是東晉不可多得的一塊瑰寶，曾在東晉烏漆墨黑的夜幕中熠熠生輝。他叫司馬紹，是司馬睿的長子。10歲時候他就展露出帝王之才，他文武雙全，禮賢下士，也有世家子弟特有的文化底蘊和清高，交往的都是名臣，比如王導、庾亮。
司馬睿很郁悶，王敦太嚣張了，老想幹掉自己，他來當皇帝。但他懦弱，對王敦也沒什麼辦法。公元322年，王敦從武昌一路殺到健康，當時還是太子的司馬紹當即要披挂上陣，被溫峤死死拖住。王導跟司馬紹關系最好，王敦又是他堂哥，于是他從周斡旋，才讓王導撤兵回健康。隻不過從此以後，王敦更加嚣張。
公元322年，元帝司馬睿郁悶死了，明帝司馬紹即位，即位時才24歲。
司馬睿留給司馬紹的是一個除了天花闆沒有，什麼都有的朝廷，司馬紹年輕有理想，很想大展拳腳，有一番作為，于是他想，要有作為就要先幹掉王敦。
王敦聽說司馬睿死了，非常高興，他覺得他馬上就可以即位了。他料定司馬紹不敢讓他回去，這樣他就有理由起兵叛亂奪位了。他還沒笑完，手拿诏書的人就出現了，說，皇帝讓你回去，給你封賞。讓你坐鎮姑孰，領揚州牧。要知道，姑孰可是健康的西南門戶，在長江重要的渡口。司馬紹這是把皇宮的大門送給王敦了。
王敦傻眼了，頓時頭腦跳線，他需要時間來理清思緒。王敦一直到朝廷拜見皇帝都像踩着棉花堆，有種太不真實、太夢幻的感覺。他隐隐的感覺到，這個少年天子不是他想象中的那麼容易對付。
公元323年，司馬紹冊封名臣庾亮的妹妹為皇後，庾亮為中書監，王導為尚書令。他好像一點也不介意王導有一個謀反的哥哥王敦。
不過，這是晉明帝一石二鳥的舉措，一是他真的信王導，二是作秀給王敦看。
說實話王敦起先還提心吊膽了一陣，覺得這小子恐怕不那麼簡單，先觀察觀察再說。過了一段時間，他看到王導還在朝廷任職呢！看來沒什麼大事，又準備起兵叛亂了。
王敦有一個侄子王允之，聰明伶俐，很得王敦喜歡，王敦像愛吉祥物一樣愛他，經常把他帶在身邊。知人知面不知心啊，你夫妻家，人家未必愛你。王允之是一個非常有是非觀的人，他一向不看好王敦不應該有的野心。
有一次，叔侄兩喝酒，王允之覺得頭暈，就先躺下了。王敦的心腹錢鳳來找他，商量密謀的事，商量了一半，王敦想，壞了，王允之還在裡面呢，被他聽去了怎麼辦？事實上，王允之還真聽去了，他也知道王敦疑心重，于是裝醉，大喊大叫到處吐酒，王敦确認他神志不清了，也就放過了他。
半夜他趁王敦沒注意，跑到父親那裡，把這個消息告訴父親王舒和王導，兩人趕緊上報朝廷。司馬紹聽了這個消息，就開始積極部署。司馬紹不是司馬睿，他絕不會坐以待斃的。
司馬紹在征服王敦的過程中，充分發揮了“諸葛亮”式的智慧。
首先，司馬紹單槍匹馬闖敵營，到王敦軍中檢視軍力部署情況，有軍士發現他形迹可疑，就報告給王敦。王敦當然甯可錯殺一千，不肯放過一個，當即派人去追。司馬紹見行迹敗露，連忙騎馬逃跑。他非常細心，馬剛排洩糞便，他就灑上水讓它冷卻，他見到路邊有個賣吃食的老妪，就将手裡華麗的馬鞭交給她，說，一會有人來，給他們看看這個馬鞭。
不一會，軍士們追來，老妪說早走遠了，然後給他們看馬鞭。軍士們沒見過這麼多寶石的馬鞭，都好奇的看了起來，大家默默傳看完後，有細心的說人，馬糞都冷了，看來真的是跑遠了，然後才往回走。
司馬紹已經把王敦的兵力部署摸得差不多了，他起兵來挑釁也不怕他了，他不來司馬紹還得挑釁挑釁他。王敦來不了了，他病了，王導站出來釋出虛假消息，說王敦死了。軍士大亂，軍心恐慌。王敦氣壞了，病情也加重了，不能親自帶兵，就派王含、錢鳳帶兵。司馬紹又找了一些人，一撥一撥的偷襲敵營。王含軍隊像沒頭蒼蠅一樣亂竄，完全找不到作戰重點。王敦聽說兵敗了，一氣之下竟然氣死了。王敦死後，群龍無首，被司馬紹打的魂飛魄散。
不過，司馬紹是一代明君，他隻是殺了王含、錢鳳，順便把挂了的王敦從墓地裡拖出來斬首，普通将領和士兵都得到了赦免。
關于司馬紹的死，也許跟一個女人有關。他并不愛他的皇後，這一點從封後的诏書裡可以看出來。
明帝在二十歲時才結婚的，這在古代已經是“大齡剩男”了，不過皇後比他還大三歲，按庾家世族名門，能留一個姑娘到這麼老也是奇迹，古代女孩十四、五歲就出嫁了。皇後庾文君，是個賢惠女子，但不是明帝喜歡的口味。
人們常說紅顔薄命，這位皇後雖稱不上紅顔，但依然薄命。明帝很少跟她同床，以至于結婚四年才生了司馬衍。明帝死後，蘇峻祖約叛亂，她不堪受辱，竟然死了。可憐可歎。
明帝即位後，遲遲不肯立後，大臣們唠唠叨叨耳朵快出繭子了，他才寫了一道立後诏書。
我們現在來看看明帝冊封庾文君為皇後的诏書是如何寫的吧：
妃庾氏昔承明命，作嫔東宮，虔恭中饋，思媚軌則。履信思順，以成肅雍之道；正位閨房，以著協德之美。朕夙罹不造，茕茕在疚。群公卿士，稽之往代，佥以崇嫡明統，載在典谟，宜建長秋，以奉宗廟。是以追述先志，不替舊命，使使持節兼太尉授皇後玺绶。夫坤德尚柔，婦道承姑，崇粢盛之禮，敦螽斯之義，是以利在永貞，克隆堂基，母儀天下，潛暢陰教。鑒于六列，考之篇籍，禍福無門，盛衰由人，雖休勿休。其敬之哉，可不慎欤！
雖然很難完全看懂，但從“禍福無門，盛衰由人”幾個字裡就能看出他語氣的不善。
明帝的這道诏書裡有幾句話裡的用詞值得注意，很有些春秋筆法，如“思媚軌則”、“履信思順”等等。在這樣典雅堂皇的冊封诏書中明帝幹嗎要說“思順”、“思媚”呀？原因之一就是這位皇後有些母老虎氣勢。反正是不符合婦德的。讓她注意點吧，否則“福禍無門”，富貴也不敢保。诏書中說：“群公卿士，稽之往代，佥以崇嫡明統，載在典谟，宜建長秋，以奉宗廟。”這話雖然客氣，其實是在說，你按照女子的典範好好做吧，做不好，家族興旺可都沒有啊，你可别怪我沒把話說在前頭。
這叫什麼事兒啊！不僅僅是皇後，庾氏家族都覺得臉面無光。這為後來庾氏家族專權，埋下隐患。
那麼明帝為什麼不喜歡皇後呢？這于一個女子有關。這個女子叫宋炜，據說是綠珠的弟子，綠珠色藝雙絕，曾經名動京師。宋炜也不相伯仲，舞藝精湛，尤擅吹笛。明帝非常寵愛她，但畢竟無法給她名分。不過對一個女子而言，名分遠遠沒有真真實實的愛來的重要。
明帝死的很蹊跷，據說是死于一樁陰謀。《晉書·外戚傳》影影綽綽的提及，但又含糊其辭，隻是說這件事情明帝不讓追究，明帝的母舅，庾皇後的弟弟庾胤和宗親中的一位親王南頓王司馬宗，跟這兩個人有關，而這兩個人明帝跟他們十分親密。在明帝死後，才殺了南頓王司馬宗。據說明帝的死，是死于中毒。在他臨死之前，将最愛的女人送給他信任的人。也算是難得有心人。
對于庾皇後，他知道事情的來龍去脈，并沒有遷怒于她，也沒有降罪庾家，多少還有些夫妻之情的。
有人說，明帝的死可能與庾皇後的嫉恨有關，然而，作為一個失寵的正宮，後又受外臣淩虐，不堪侮辱而死，庾皇後也是一個可憐人。
明帝在位3年，平定了内亂，鞏固了東晉政權，他是東晉唯一的光芒，可惜英年早逝，享年27歲。