古人有言，冬至大如年，过了冬至，白昼浙长，阳气上升，所以我们中国人通常将冬至作为自然年的岁首，隆重度过。冬至代表一年里冬天的来临，也是白昼最短，黑夜最长的一天，宁波人常说“困困冬至夜”，冬至那一天要早点睡，过一个安身静心的夜晚。
每个地方在冬至都有不同的特定的美食，在北方，冬至饺子夏至面，冬至那天家家包饺子吃。在山东则有喝羊肉汤滋补暖身的习惯。在闽南，则会吃姜母鸭。而在上海杭州宁波一带，则通常是吃汤圆，“浆板番薯汤果”也就是酒酿圆子，再或者“烤菜年糕”，番薯喻意翻身；年糕代表吃了“年年高”；汤果代表“团圆”，宁波人的汤果就是糯米圆子，老底子每到冬天家家磨糯米，吊汤果粉，现在不作兴了，都是现成买了干的糯米粉来做，以“缸鸭狗”的糯米粉和猪油馅为最正宗。
冬至过后，家家忙着过年，腊八粥、祭灶果，搭浆板、炒花生，层出不穷，数不过来吃不过来，现在这种气氛不大浓了，但是每到冬至，吃一碗番薯汤果，还是我们宁波人依旧会遵循的老习惯。
主料：中等大小红薯一根300克，糯米粉100克，酒酿400克
辅料：糖桂花1勺，生粉15克，白糖（酌情）
食材
糯米粉放在大碗里，加80克清水揉成光滑面团。（糯米粉和水的比例可以适当微调，不能太湿不成型，也不能太干易干裂）
揪一部分面团揉成手指粗细的长条
再摘成一厘米见方小丁，全部摘好后，逐个用两个手掌心轻轻揉成小圆球，全部揉好后，用干净湿布盖上防止干裂。
红薯去皮，切成四方小丁，比糯米圆子稍大。放在大碗里反复用清水冲洗几遍，洗去淀粉，这样烧起来汤会比较透明澄清。
锅里放半锅水，大约700毫升清水，放入番薯块，大火烧开后转中火煮5-10分钟至番薯变软。
再转大火，放入糯米汤果，用勺子搅拌并顺时针转几圈，防止汤果粘连
待汤果都浮起来，下入酒酿，烧至再沸腾。
这时可以调一些水淀粉勾芡。如果觉得不够甜，也可以适量加些白糖。
最后加一勺糖桂花增香添色。一道颜色漂亮的冬至特色点心就做好了。
小贴士：勾芡这一步也可以不做，糖的份量看各人喜好，因为酒酿、红薯和糖桂花都是甜的。
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