美国马萨诸塞大学（University of Massachusetts）的动物行为学家埃本·李斯特（Eben Lister）博士和他的团队在访问斯里兰卡的热带雨林时发现了一只黑色的鸟，它有一个优雅的叉形尾巴，名为"卷尾"。
卷尾
通常用于与其他鸟类混合。这时，尾巴飞下一棵树，冷冷地盯着埃本的队伍。突然，它发出一长串尖锐、明亮的叫声，这是用来宣告"发现入侵者"的典型尾巴，是鸟类的一种"蓄意攻击"行为，不仅提醒其他鸟类即将到来的危险，还向入侵者宣布："我找到了你！接下来，尾巴做了一件让艾本感到惊讶的事情：除了用他自己的语言发出警告之外，它还发出其他鸟类的声音，橙色喙的间歇性，不连续的啁啾声，灰头噪音的尖锐，响亮的啁啾声，以及斯里兰卡老式电话铃的颤抖声。最后，它模仿了蛇雕的叫声，蛇雕是热带雨林中最常见的捕食者。然后它飞走了，让埃本和其他人目瞪口呆。
很难想象在卷起的尾巴的嘴里发出各种各样的鸟儿声音！就像一个人可以说第二或第三外语一样。尾巴模仿这些特定的叫声，就好像鸟儿在它们周围一样。更令人惊奇的是，这条尾巴并不是随机模仿鸟儿的叫声，它有很强的目的——除了蛇雕，
蛇雕
它模仿了与它一起生活的鸟类的啁啾声！
有一只鸟模仿各种鸟儿的啁啾声，让你以为周围有一大群不同种类的鸟。鸟的模仿能力令人叹为观止。
团队中的"寄生虫"？
尾巴属于雀形尾巴部分，体长230~300毫米，其最大特点是身体最外侧一对尾羽最长，末端略微向上卷曲，故得名"卷尾"。尾巴有20多种类型，分布广泛，从南到东北澳大利亚，北到亚洲的温带和热带地区。不幸的是，对卷尾鱼类别的研究非常有限，甚至观鸟者也对它们缺乏热情。在澳大利亚，如果你称一个人为"drongo"，他会被认为是对他的侮辱，可能是因为尾鸟不是很好看 - 一般来说是灰色或黑色。尽管它们的叫声各不相同，甚至有全音阶的啁啾声，但这种响亮的，甚至有些尖锐的声音都无法与其他鸟类的"温柔和听歌"相提并论。
卷尾通常在空旷的空间或丛林中筑巢。然而，他们总是选择栖息在树冠或电线上，每天定期巡逻，始终保持警惕。这些鸟类天生就非常具有攻击性，经常聚集在"坏入侵者"身上，他们仍然是一群勇敢的战士，即使面对比它们大得多的捕食者。
尾巴以空中飞虫为食，任何可能导致它们飞翔的情况都会吸引它们的眼球，例如猴子的咆哮声和丛林中自发的野火。受到鸟群集体觅食的干扰的昆虫同样难以从它们的眼睛中逃脱。
斯里兰卡南部的辛哈拉加雨林，
它是地球上最后一个完整的热带雨林，拥有世界上独特的动植物，并被联合国教科文组织宣布为世界自然遗产。Eben等人长期以来一直在对这里的尾巴进行研究。很多时候，当他们追踪鸟类时，他们发现了一条卷曲的尾巴。这群鸟通常由十几种不同的鸟类组成，其中包括大约40只鸟，其中通常有两到四只卷尾巴。他们发现，当其他鸟类努力寻找隐藏在植物中的食物时，尾巴什么也没做，只是静静地等待被打扰并飞向空中的昆虫。作为团队的一员，尾巴是有益的：一卷可以吃掉其同伴惊慌失措的近40%的昆虫，并且觅食速度比仅觅食的可怜的尾巴快三倍以上。
看起来就像团队中的"寄生虫"，不用费心去寻找昆虫，只需静静地等待食物来到门口，这可以称为"偷别人的劳动成果"。然而，Eben等人尝试了尾巴上的各种推文，发现整个团队中的其他鸟类都被声音所吸引。看来，这个群体的其他成员从尾巴上得到的好处必须足以抵消他们在这个"食物发送者"中投入的工作。那么尾巴在团队中的作用是什么呢？
称职的"守卫"
对于整个团队来说，没有比"守卫"更大的功能了。在一群鸟中，"守卫"的角色是非常危险的。因为安全人员是入侵者最有可能首先发现的目标。Eben等人的长期观察发现，尾巴总是对入侵者保持高度警惕。当其他鸟类忙于在灌木丛中觅食时，尾巴会四处巡逻，如果发现"可疑人员"，就会以推文的形式"发出警报"。虽然斯里兰卡丛林中还有许多其他种类的鸟类也有一些警报职责，但它们似乎都没有可靠地卷起来。科学家发现，其他"守卫"犯的错误比尾巴多。它们经常发出假警报，并将较大但不具威胁性的鹦鹉或犀鸟误认为是捕食者。尾巴可以准确地识别捕食者，并在最短的时间内提醒同伴注意危险。从整个鸟类集群的功能角度来看，尾巴与其他鸟类之间形成了"互利"的系统。
尾巴不仅用自己的叫声提醒你，而且在发生危险时也会模仿其他鸟类的声音。在美国，有一种鸟叫亮丝鸵鸟，
亮丝
它也像一个卷尾，负责提醒伴侣。当其他鸟类听到明亮的丝滑丝绸的模拟叫声时，它们就会跟随。研究人员认为，这种模仿无疑是一种武器，当附近的其他鸟类听到警报时，它们会向各个方向聚集，以阻止入侵者，直到它们最终被赶走。Aiben认为，尾巴通过模仿其他鸟类的叫声来发出警报，并且这种行为应该具有相同的意图。
一位才华横溢的语言学家。
卷轴的尾巴用精湛的模仿技术做出一系列鸟儿的啁啾声，让你以为周围有一大群不同种类的鸟儿。但当你仔细观察时，你会发现你头顶上只有一两个卷。为什么尾巴要模仿不同鸟儿发出一系列叫声的声音，而不是简单地发出警报？
卷尾不喜欢长途飞行，它们通常只在以巢为中心的直径约1.5公里的范围内移动。
随着时间的推移，科学家观察到，当一些鸟类飞出尾巴活动区域时，它们会大声尖叫，模仿各种鸟类的声音，经常导致飞鸟转身飞回身边。为了验证尾巴这样做是为了吸引同伴，研究人员在卷尾非警报期间记录了两组推文，一组模仿其他鸟类的哭声，另一组跟随卷轴自己的叫声。他们发现，当两组叫声在羊群中分别播放时，第一组吸引的鸟类数量是第二组的两倍多。这表明，正是通过模仿，尾巴吸引了其他鸟类的注意力，使它们重新团聚或引导它们改变觅食方向。冰壶的行为充满了"利己主义"，以便更容易获得更多的食物。
尾巴的另一个特点是，它根据不同的场合改变模仿的内容。众所周知，世界上有很多鸟儿都擅长模仿其他声音，从汽车喇叭的声音到锯木的声音，模仿的内容是千变万化的，但是它们并不知道这些声音的真正含义，这些模仿是随机的，通常无论多少场合都会哼唱。而许多熟练的男性模仿者尽最大努力模仿声音，但只是为了获得更多女性的青睐。相比之下，模仿表演的结束在不同的场合有不同的含义。
当入侵者接近时，尾巴模仿其他鸟类的"警报声"特征。不可思议的是，他们甚至可以模仿一些天敌的叫声，比如灰白相间的巨松鼠！一些鸟类在面对蛇，猫头鹰等捕食者或高空捕食者（如猎鹰）时会发出不同的警告。令人惊讶的是，尾巴可以区分这些声音，并选择在特定场合发出特定的警报。这一切都意味着他们知道这些电话意味着什么。
在某些情况下，尾巴模仿其他鸟类的"歌声"，鸟类在相互交流时发出的声音。通常，卷尾会在离开巢穴后加入一群鸟，也许从那时起，它一直在注意学习其他鸟类的叫声，并记住其他鸟类在不同场合的不同啁啾声。如果尾巴想要完美地履行职责，它必须很好地接受这个声乐课。
就目前的研究而言，只有鹦鹉和海豚才能准确地模仿当今其他动物的声音，除了卷曲的尾巴。对这两个物种已经进行了许多实验室研究，但目前尚不清楚它们将如何在野外应用这种模仿技能。通过长时间的野外观察，埃本发现尾巴不仅能区分其他鸟类在预警或其他情况下发出的不同叫声，还能在不同情况下发出适当的模仿声音。有了这么高的认知能力，尾巴可以被称为"天才语言学家"！
"口技大师"
奥秘
一些鹦鹉和八爪鹦鹉之所以能够模仿人类语言，很大程度上是因为它们的声管结构与人类声带非常相似。
2016年，大英图书馆发布了一个名为"模仿鸟类"的视频，据说该视频是从大英图书馆声音档案馆（世界上最自然的声音图书馆）的一些录音带中汇编而成的，其中包含鸟类可以模仿的声音。如果你曾经听过这张唱片，也许当你再次听到铃声时，你会习惯性地向窗外看，看看是否有一只聪明的鸟在你身上恶作剧。
世界上很多鸟类都是一流的"口语技巧大师"，无论是昆虫、其他鸟类，还是一些哺乳动物，甚至是汽车、闹钟、闹钟，它们都是可以模仿的。巴布亚新几内亚对园丁鸟的模仿被记录在"模仿鸟类"的视频中。
园丁鸟
这只可爱的鸟儿不仅可以模仿锤子和电锯的声音，还可以使球在油漆罐中滚动的声音，八兄弟，一对一等甚至可以学会哼唱一首完整的歌！为什么有些鸟发出简单的音节，而另一些鸟儿的声音柔和，甚至有惊人的模仿？研究表明，这些大师的秘诀在于他们独特的发声结构——啁啾管和啁啾肌肉。
鸟的鸣笛管位于气管和支气管下端的交界处，支气管部分由许多软骨环支撑，气管的内壁和外壁变得更薄，形成称为膜的膜状结构。
当气管的气流振动膜时，它可以发出声音，但这远非让鸟发出各种叫声。解剖学显示，在两个气管连接的内壁中，还有一个脊状软骨，其上端突出成半月形膜，将喇叭管分为左右管。在神经系统的控制下，声管中的半月形膜收缩或放松，振动并发出不同的啁啾声。不擅长唱歌的鸟
喇叭管（非鸣禽）的结构通常很简单，只发出几个单调的音节。我们比较了解的"歌手"（鸣禽）比较发达，他们就像是专业大师制作的顶级芦苇演奏者，不仅能用管子的两边依次唱歌，甚至还能用管子的一边唱出一个上升的音符，用管子的另一边唱出一个逐渐减少的音符， 从而完成一个困难的二重奏。
有研究指出，一些鹦鹉
鹦鹉
而八爪怪之所以能模仿人类的语言，发出一种压制声音的倒下声，很大程度上在于它的管子结构和人类的声带结构非常相似。人类的声带从喉咙到舌尾约20厘米，穿过喉腔，而可模仿的鸟类的声带从喉咙到舌尾的距离约为15厘米，并且具有近似直角的钝角，这是确定音调的关键， 你越接近正确的角度，声音就越逼真。
八哥
除了拥有比普通鸟类更复杂和完美的管道结构外，它们还有另一种特殊的结构，即啁啾肌肉，它被公认为鹦鹉和八角形等技巧大师。啁啾肌是附着在啁啾管上的特殊肌肉，根据附着部位的不同可分为内肌和外肌。像同源肌一样，啁啾肌在神经系统的调节下可以收缩或舒张，进一步控制声管的管径，声学速率和张力。非鸣禽比较简单，大多数只有1~2对啁啾肌，而且大多没有内啁啾肌;技巧大师就是要利用自己这些独特的优势，再加上日后辛苦苦练，完美通过这些肌肉控制声管和膜颤抖形成不同的音阶，模仿出丰富多样的声音。
此外，人们还认为鹦鹉和蟒蛇可以模仿人类的声音，它们的舌头也不是没有关系的。这些鸟类的舌头形状与人类非常相似，前端圆润，光滑，厚实柔软，移动性灵活，更容易发出简单但准确和清晰的音节，接近人类的声音。在民间，人们认为，在八兄弟被教导说话之前，必须给他们一个舌头。
舌
有鸟类爱好者认为，与鹦鹉和姐夫相比，八兄弟的舌头外层有一个坚硬的外壳，如果不从这层坚硬的外壳中取出，就很难教他们说人类的语言。所谓"舌头"，是指人工揉捏八哥的舌头，使舌头的末端脱落一层舌壳。这份工作看似简单，其实在方法和把握的道路上是极其困难的，也给八兄弟带来了极大的痛苦。然而，至少就目前而言，没有相关的科学研究证明"舌头"是八角形学习过程中必不可少的一步。更重要的是，不建议仅仅为了满足我们人类的一点快乐而对动物朋友造成不必要的伤害。