最近，奶奶发现5岁小孙女欢欢有了个怪毛病，喜欢一个人对着空气自言自语。
房间里明明没人，可欢欢就爱对着旁边的空气叽叽咕咕说着什么。奶奶上前问：“你在和谁说话啊？”
欢欢瞪圆了小眼睛，立马否认说：“没有谁啊，没有谁。”
可等奶奶走出房间，偷听到欢欢对着空气说：“哎呀，幸亏奶奶没发现，千万别叫她知道哦。”
奶奶听了这话，瞬间吓出一身冷汗。她担心地想：“传说娃娃都有阴阳眼，怕是碰到了什么神神怪怪的不干净东西吧。”
迷信的老人，立马和欢欢妈妈讲了自己的怀疑。欢欢妈妈听到后，却微微一笑，说：“别担心，没有妖魔鬼怪，我来处理吧。”
午饭的时候，妈妈貌似毫不经意地问欢欢：“你那个看不见的朋友，是不是跟你一样，不爱吃胡萝卜呀？”
欢欢愣了一下，问：“你怎么知道啊？”
妈妈说：“很多小孩子都不爱吃胡萝卜，但是胡萝卜很有营养，我们要不要让她也吃一点呢？对了，我还不知道她的名字呢。”
欢欢笑了，说：“她的名字叫小丽，虽然她有点害羞，但我会让小丽多吃一点胡萝卜的。”
奶奶在一旁看得莫名其妙。吃过饭，她追着欢欢妈问：“你们母女俩前言不搭后语的，到底是在干嘛呀？”
妈妈说：“我就是确定一下，欢欢是不是虚构了一个假想的朋友。”
“假想的朋友？”
“是的，”妈妈说，“假想的朋友，在5岁左右的小孩子中，是一个比较常见的心理现象。”
于是，妈妈仔仔细细向奶奶说明这件事情的前因后果和科学道理。
早在上世纪30年代，国外的心理学家和教育学家，就开始注意在孩子中广泛存在的这个现象——
很多孩子，往往喜欢幻想出一个朋友来陪伴自己。这些朋友有名字、有性格、人格化，能和他们对话、玩耍，只有他们能看见，成年人是看不到的。
这在心理学上，被称为“童年假想玩伴”现象。
国外研究者认为，大概有60%的儿童都曾有过假想的朋友；而国内儿童教育界一些学者经过研究，也提出至少42.7%的学龄前儿童，都有过假想伙伴。
今年获得奥斯卡最佳改编剧本的喜剧电影《少年乔乔的异想世界》，便讲述了这样一个故事。
一个战争年代的德国男孩，他想象中的朋友，竟然是当时元首——阿道夫-希特勒。
没错，这位有着标志形象的元首，总是陪在乔乔身边，挺着小肚子，根据一个10岁孩子对成人世界的认知，和孩子一起做着一切令人啼笑皆非的事情。
孩子的大脑在成长过程中，对外界信息不断进行吸收、处理和消化，会把他们在现实生活中遇到种种状况，通过想象重现在自己的内部世界。假想的朋友，就等于孩子的想象力和对世界的理解能力。
比如：
1、当孩子特别喜欢某个故事、玩具物件或动画片，他们会创造相关的假想伙伴，加深和强化这种喜爱的感情；
2、当孩子感到无聊或孤独时，他们会与假想玩伴进行游戏互动，获得愉悦满足；
3、当孩子在现实中犯了错时，他们会通过假想玩伴来分担减轻批评的压力；
4、当孩子因为某些现实变动而感到不安，他们会向假想玩伴寻求陪伴、慰藉和安全感；
……
所以，当家长看到孩子有一个假想的玩伴时，大可不必受到惊吓，必须明白，这也是孩子体验世界的一种方式。
而且这样的孩子，倾向于用想象力扩展和延伸现实体验，他们的内在生命体验是丰富而敏感的。所以，约克圣约翰大学的心理学讲师佩奇·戴维斯博士认为，有假想朋友的孩子往往有着更好的心智，共情能力也很强。他认为：
儿时有假想朋友的成年人通常会选择更有创造力的工作，而且他们自称更有创造力。
当然，也不排除有一些语言障碍、自闭症问题的孩子，也会有自己假想的朋友。
不管假想的朋友到底源于什么而存在，它的存在本身就是正常的。它可能出现在任何一个孩子的大脑中，只要孩子动用了自己的想象力，去模拟和再创造现实，它就有可能出现。
所以，它是孩子发展想象力的一种方式，孩子用这种方式来安慰内心、娱乐自己，是一件无需大惊小怪的事情。
孩子的表达能力是有限的，有时候家长们总是说：“孩子说不出来，很难捕捉到他们的心理。”
其实，通过孩子假想玩伴，我们也可以窥见孩子真实的内心世界。
1、假想玩伴提醒家长，孩子需要陪伴和支持。
前文提到的欢欢，为什么会有一个假想的朋友？
欢欢妈经过思考后，认为因为疫情幼儿园还没恢复上课，欢欢已经很久没有小朋友一起玩了。呆在家里的她觉得很无聊，所以她幻想出一个名叫“小丽”的女孩子，和自己一起玩。
欢欢本身是比较文静内敛的性格，所以她创造出来的这个小女孩，跟她同样也会害羞、怕见人，不能让奶奶知道。自从有了“小丽”的陪伴，欢欢呆在家里的感觉，也就不那么无聊了。
“假想伙伴”最常见的功能，就是在孩子对现实感到无聊、厌倦、孤独或恐惧的时候，给予他们安慰。
而现在，随着家庭单位的越来越小、越来越孤立，孩子与社交世界也越来越隔离。除了在幼儿园和学校，大部分孩子都是缺少玩伴的。尤其父母忙于工作、爷爷奶奶又没有办法提供孩子想要的陪伴，假想伙伴便油然而生，满足孩子被重视、被需要的需求。
还有的孩子，是因为在现实生活中遭遇了创伤，比如失去了家庭成员、或者父母生了二胎遭受冷落、或者父母离婚不顾及孩子，他们需要一个假想的朋友，帮助他们消化处理各种负面情绪，安慰和支撑自己受伤的心灵。
在电影《妈咪也疯狂》中，一场交通事故意外地夺去了7岁男孩艾伯特的妈妈的生命，从此，男孩每天都待在自己的幻想中，而他的假想伙伴bogus无时无刻不在关心他、安慰他、给他力量，陪伴他度过了丧母的这段最艰难的日子。
直到最后养母真正走进孩子的内心，孩子的痛苦才得以释放，他的生命在哀悼中获得了疗愈和重生，而这时，bogus这个假想伙伴才最终消失。
2、假想伙伴让我们看到孩子的真实自我。
我的女儿千宝有个假想伙伴，叫“小白”。有一天，我看到她正在严厉地训斥小白：
“你为什么不戴口罩呢？外面有很多病毒你知道吗，得病了会死的，你不怕死吗？”
然后千宝又煞有介事跑来向我告状：“妈妈，小白老是不愿意戴口罩，我说她她都不听，讨厌死了！”
那时正是疫情最厉害的时期，孩子的举动让我反思自己日常的行为。那时，家人都有点过分关注，天天讨论的是疫情、传播、死人的消息、动不动教训孩子注意卫生，无形之中给了孩子很大的心理冲击。
千宝的举动表明，她明白外面正在发生不太好的事情，对此她是害怕的，可是内心深处她又有抵触和烦躁的情绪，所以她把这种恐惧和矛盾注入到假想伙伴的身上，通过与她的互动表达出来。
心理学家丹尼尔·西格尔曾经说：
年龄偏小的孩子往往通过假装游戏对他们的生活经历进行记忆处理。通过想象生活场景，他们能够实践新的能力，并在情绪层面认识和理解他们所处的社交世界。
孩子与假想朋友的互动，是孩子内心世界的和表达和再现。
看懂这种表达，就等于看到了孩子的真实自我。
参照孩子与假想朋友的互动，家长可以及时教正在生活中给孩子的不良影响，塑造孩子正确的认知和价值观，让孩子的同理心、感知力、合作意识、人际交往能力得到良性发展。
假想朋友是孩子幻想出来的一道自我与现实的保护层。
孩子在其中得到被关怀的体验、强化了自我意识、产生了坚定的自尊。
然而，它也不应该永远存在，否则，这个保护层将成为困住孩子社会性发展的囚笼。
家长要知道，区分现实和虚幻的能力是幼儿成长过程中不可或缺的。
出现假想伙伴现象的孩子，年龄主要集中在两个高峰段，一个是2岁半到3岁半，另一个则是5岁到9岁。在这个年龄段内，孩子渐渐学会了从虚幻中剥离，主客体都渐渐完善。
超过了年龄还有假想朋友，代表孩子过于沉溺在虚幻的自我想象中无法自拔，这对孩子的成长是不利的。
那么，我们应该如何应对呢？
一方面，我们要给予孩子充分的尊重，对孩子的这种行为表达足够的理解和支持。
在动画片《小猪佩奇》中，小羊苏西有了一个假想的朋友狮子里奥，猪妈妈得知后，也给看不见的里奥切了一块蛋糕。
在国外，甚至有个机场把“对待孩子假想朋友”作为工作人员培训的项目之一。
像文章开头欢欢奶奶那样，把孩子有假想朋友视为“异端”，加以阻止，只会让孩子产生深深的挫败感，也难怪欢欢不愿意让奶奶知道她的假想朋友了。
另一方面，我们也无需刻意强化，而要对孩子的内心世界多加体察、对孩子的社交生活多加引导。
从孩子与假想朋友的互动中，我们可以了解孩子的内心世界，察觉她们不曾表达的需求。同时，也要多对孩子进行有质量的陪伴，不要让孩子总是孤零零地玩耍，觉得无聊、无趣。
此外，家长还应该多带孩子融入社交生活，鼓励她们交朋友，和孩子一起玩耍。
无需刻意强化，保持顺其自然，及时体察引导。
只要家长用合理的方式对待，大多数假想朋友都会随着孩子年龄的增长，而渐渐消失。
而这种充满天马行空的想象力、充满无数缤纷乐趣的童年，也将伴随和治愈每一个孩子的一生。
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