春秋时期，楚国皇室兄弟五人间的争权夺势

三十一年(前560)，楚共王去世。他儿子楚康王招继位。康王有四个弟弟：公子围、公子比、公子晰、公子弃疾。

康王即位十五年去世，他儿子员继位，这就是郏敖。郏敖三年(前542)，让他叔父公子围作令尹，主管军事。四年，公子围出使郑国，半路上听说楚王生病就返回楚国。公子围进王宫探视楚王病情，用帽带子勒死楚王，并杀死楚王儿子莫以及平夏。公子比逃到晋国，而公子围即位，这就是楚灵王。

八年(前522)，灵王派公子弃疾领兵消灭了陈国。十年，命弃疾平定蔡国，并任命他作陈、蔡的地方长官。

十一年(前549)，灵王讨伐徐国以恫吓吴国。

灵王驻扎在乾溪等待伐徐的军队。十二年(前529)春天，楚灵王贪恋乾溪，不愿离开。国内人民苦于徭役。

以前，灵王在申地跟诸侯会师时，侮辱了越国大夫常寿过，杀死了蔡国大夫观起。观起的儿子观从逃到吴国，就劝吴王讨伐楚国，挑拨越国大夫常寿过作乱，做吴国的间谍。伪造公子弃疾的命令召回在晋国的公子比。让公子比会见弃疾，并在邓邑订立盟约。于是进入郢都杀死灵王太子禄，拥立公子比为新王，公子晰为令尹，公子弃疾作司马。

先清洗王宫。然后观从又率领军队到乾溪，告诉楚军说：“楚国已有新王了。先回去的人，恢复原有爵位封邑田地房屋。后回去的一律流放他们。”楚军都溃散了，离开灵王回到国都。

灵王听到太子禄被杀的消息，竟跌倒在车下。灵王独自在山中徘徊，山野百姓没有人敢收留他。灵王在途中遇到他以前的中涓官，就对他说：“替我找点吃的吧，我已经三天没吃东西了。”中涓官说“：新的君王下了命令，有敢于供给您饭食和敢于跟从您的人，罪过要连及三族，再说也无处找到食物。”灵王于是头枕中涓官的大腿睡着了。中涓官用土块代替自己的大腿，抽身逃走了。灵王醒后不见了中涓官，就饿得再也起不来了。

芋邑地方官申无宇的儿子申亥说“：我的父亲曾经两次触犯王法，灵王不杀他，恩德没有比这更大的了。”于是寻找灵王，在矨泽遇到灵王饿倒在地，就搀扶着他回到家中。夏天五月十五，灵王死在申亥家里，申亥以两个女子殉葬，一起安葬了他们。

这时楚国虽已拥立公子比为新王，但害怕灵王再回来，又未曾听到灵王死去的消息，所以观从对公子比说：“不杀了弃疾，虽然得到了国家，仍将遭受灾难。”新王说：“我不忍心杀害他。”观从说“：人家可忍心杀害您。”新王不听，观从就离去了。

公子弃疾回到国都后，国都人民常常夜间惊恐，说：“灵王回来了。”二十二日夜间，公子弃疾让船夫在长江岸边奔走呼告说“：灵王回来了！”国都人民更加惊恐。弃疾又派曼成然告诉新王公子比和令尹公子晰说“：灵王来了！都城的人民将杀死你们，弃疾也将到了！您们尽早想个办法了结吧，不要自取其辱，众人的怒气就如同大水一样是无法解救的。”新王公子比和公子晰于是自杀了。

二十三日，公子弃疾登王位，改名叫熊居，这就是楚平王。

本文改编自史记楚世家译文