春秋時期，楚國皇室兄弟五人間的争權奪勢

三十一年(前560)，楚共王去世。他兒子楚康王招繼位。康王有四個弟弟：公子圍、公子比、公子晰、公子棄疾。

康王即位十五年去世，他兒子員繼位，這就是郏敖。郏敖三年(前542)，讓他叔父公子圍作令尹，主管軍事。四年，公子圍出使鄭國，半路上聽說楚王生病就傳回楚國。公子圍進王宮探視楚王病情，用帽帶子勒死楚王，并殺死楚王兒子莫以及平夏。公子比逃到晉國，而公子圍即位，這就是楚靈王。

八年(前522)，靈王派公子棄疾領兵消滅了陳國。十年，命棄疾平定蔡國，并任命他作陳、蔡的地方長官。

十一年(前549)，靈王讨伐徐國以恫吓吳國。

靈王駐紮在乾溪等待伐徐的軍隊。十二年(前529)春天，楚靈王貪戀乾溪，不願離開。國内人民苦于徭役。

以前，靈王在申地跟諸侯會師時，侮辱了越國大夫常壽過，殺死了蔡國大夫觀起。觀起的兒子觀從逃到吳國，就勸吳王讨伐楚國，挑撥越國大夫常壽過作亂，做吳國的間諜。僞造公子棄疾的指令召回在晉國的公子比。讓公子比會見棄疾，并在鄧邑訂立盟約。于是進入郢都殺死靈王太子祿，擁立公子比為新王，公子晰為令尹，公子棄疾作司馬。

先清洗王宮。然後觀從又率領軍隊到乾溪，告訴楚軍說：“楚國已有新王了。先回去的人，恢複原有爵位封邑田地房屋。後回去的一律流放他們。”楚軍都潰散了，離開靈王回到國都。

靈王聽到太子祿被殺的消息，竟跌倒在車下。靈王獨自在山中徘徊，山野百姓沒有人敢收留他。靈王在途中遇到他以前的中涓官，就對他說：“替我找點吃的吧，我已經三天沒吃東西了。”中涓官說“：新的君王下了指令，有敢于供給您飯食和敢于跟從您的人，罪過要連及三族，再說也無處找到食物。”靈王于是頭枕中涓官的大腿睡着了。中涓官用土塊代替自己的大腿，抽身逃走了。靈王醒後不見了中涓官，就餓得再也起不來了。

芋邑地方官申無宇的兒子申亥說“：我的父親曾經兩次觸犯王法，靈王不殺他，恩德沒有比這更大的了。”于是尋找靈王，在矨澤遇到靈王餓倒在地，就攙扶着他回到家中。夏天五月十五，靈王死在申亥家裡，申亥以兩個女子殉葬，一起安葬了他們。

這時楚國雖已擁立公子比為新王，但害怕靈王再回來，又未曾聽到靈王死去的消息，是以觀從對公子比說：“不殺了棄疾，雖然得到了國家，仍将遭受災難。”新王說：“我不忍心殺害他。”觀從說“：人家可忍心殺害您。”新王不聽，觀從就離去了。

公子棄疾回到國都後，國都人民常常夜間驚恐，說：“靈王回來了。”二十二日夜間，公子棄疾讓船夫在長江岸邊奔走呼告說“：靈王回來了！”國都人民更加驚恐。棄疾又派曼成然告訴新王公子比和令尹公子晰說“：靈王來了！都城的人民将殺死你們，棄疾也将到了！您們盡早想個辦法了結吧，不要自取其辱，衆人的怒氣就如同大水一樣是無法解救的。”新王公子比和公子晰于是自殺了。

二十三日，公子棄疾登王位，改名叫熊居，這就是楚平王。

本文改編自史記楚世家譯文