2004年5月的一天，工人们修葺长春般若寺院墙的时候，一锹下去，碰到了个硬邦邦的东西。工人们觉得蹊跷，一起走上前去，将这个硬土块抠了出来，仔细一瞧，立刻吓得嗞哇乱叫。
释果慈法师听到外面的叫喊声，连忙走出来，只看到工人们战战兢兢地指着墙下的一个土块。释果慈法师走近一看，竟是一颗头骨。
释果慈大师
佛门清净之地发现了一颗头骨，这件事引发了社会上的极大关注。在附近取材的军旅作家姜宝才向释果慈大师详细询问了这件事。
几天后，一位年迈的女士找到释果慈大师，她风尘仆仆，却精神矍铄，双眼带着凌厉。来者叫李敏，是东北抗联的老战士，但她之后说出的话让人匪夷所思：那颗头骨是东北抗联名将赵尚志的。
那颗头骨小得像个女子，怎么会是让日寇闻风丧胆的赵尚志将军呢？这是怎么一回事？
在东北，没有谁不知道赵尚志与杨靖宇。他们是东北抗联著名将领，有“南杨北赵”的说法。赵尚志将军用灵活的游击战术与日寇殊死搏斗，让侵占东北的日寇付出了巨大代价，为东北抗战做出了贡献。
同时，他也成了日伪军的眼中钉，肉中刺。日寇多次刺杀他，但都被赵将军机智地躲过去了。恼羞成怒的日军还发布了悬赏：一钱骨头一钱金，一两肉得一两银。
赵尚志画像
1941年，赵尚志从苏联回到东北，他率领五人的精悍小队在北满地区执行特殊任务。这支小队在汤原、萝北一带进行抗日游击，一边招兵买马，一边进入深山密林隐藏踪迹。
即使是如此小心，小队的痕迹还是被日伪特务发现了。大量的日伪警察开始了长时间的搜山活动，加上寒冷的天气和深山密林中的恶劣环境，赵尚志小队的处境十分艰难。
但赵尚志一直鼓励着战友们，给他们唱自己作词的《从军歌》。在“冰天雪地矢壮志，霜夜凄雨勇倍添”的旋律中，战士们的爱国热情被激发出来，他们忍受着恶劣的生存环境，凭借顽强的毅力与日伪军进行着斗争。
东北抗联战士
一直抓不到赵尚志，让日伪很是恼火。赵尚志和他的小队像个滑溜溜的泥鳅，看得见，摸得着，真的要抓的时候，又从指尖溜走。伪兴山警察署署长田井久二郎看着特务的报告，脸色不阴不阳，突然，一个恶毒的计划在他脑海浮现。
1942年2月，赵尚志在山上的驻地“趟子房”看到了一个猎人装扮的人，立刻警觉，枪都抬了起来。那人忙跟他说：“别开枪！我就是个打猎的。”
战友们听到声音，连忙外出查看。将那人拉近询问，原抗联三军团长姜立新“哎呦”一声，说：“这不是刘炮吗？”
原来，那人是姜立新的结拜兄弟，叫刘德山。是个老猎户，因为枪法很准，人称“刘炮”。刘德山说自己在梧桐河金矿局工作，因为弄丢了两匹马，所以上山寻找。顺便打些鹿，弄几张皮子回去。还说希望能够加入他们，一起抗日。
赵尚志觉得他形迹可疑，但当时手里的抗日武装需要发展，加上刘德山指天立誓说与日寇不共戴天，姜立新又在旁边说合，就允许了刘德山加入游击小队。
令姜立新没想到的是，他的结拜兄弟早就投靠了日伪，成了一名不折不扣的汉奸。之后，刘德山按照田井久二郎的指示，向抗日小队提供了日伪警署的情报，帮助赵尚志隐藏，在赵尚志粮食短缺时为他们带来补给。
这些雪中送炭的举动，让刘德山骗取了赵尚志的信任。之后，田井久二郎又派出了二号特务张锡蔚，在刘德山的帮助下，张锡蔚进入小队，潜伏在赵尚志身边。
田井久二郎
刘德山看到自己在小队中的地位稳固，觉得时机已到，就向赵尚志提供了假情报：梧桐河分驻所的守备力量薄弱，可以发动袭击。赵尚志信以为真，趁夜率领小队向梧桐河方向进发。刘德山一直跟在赵尚志身边，伺机下手。
小队到了吕家院子附近，刘德山露出本来面目，悄悄绕到赵尚志背后开了枪，赵尚志中弹之后，忍住剧痛立刻举枪还击，刘德山被击毙。后赶来的姜立新检查他的伤势，两人搀扶着走进吕家院子。
吕家小院其乐融融，新婚的女儿吕振清带着丈夫孙可茂，回家看望吕仙龄老人夫妇，正说着话，听到外面枪响，吓得急忙关住了院门，躲在堂屋里一声不敢吭。
忽然又听见敲门声，孙可茂壮着胆子去查看，看到两个人坐在地上，一个似乎还受了伤。见有人来开门，姜立新连忙说：“我们是抗联的，别怕。”
听说是抗联的同志，吕家人急忙将他们迎进来，吕振清帮着包扎赵尚志的伤口，还把自己新婚时的被子裹在赵尚志身上。
赵尚志感到越来越冷，他知道自己大概快不行了。强睁开双眼，赵尚志将手中的包放在姜立新的手心，让他将作战地图和经费交给大部队。
姜立新还在为自己引狼入室感到愧悔，说什么也要留下来赎罪。可赵尚志打断了他：“这是部队的生命，一定要带好，快走。”大局为重，姜立新告别赵尚志，带着另一名战士转移了。
姜立新刚走不久，日伪就赶到了。在他们破门而入之前，赵尚志虚弱地对吕振清说：“嫂子，你能给我暖暖手吗？”在临死之前，赵尚志还想暖暖冻僵的双手，多杀几个敌人。
吕振清泪流满面，她的手包住赵将军的双手，希望能给予这位可敬的战士一点点温暖。敌人冲进来了，但赵尚志因为伤势过重，没能起身，还是被日伪军带走了。
八个小时后，赵尚志将军被日伪军杀害，年仅34岁。丧心病狂的日军把赵将军的遗体扔到松花江，头颅被装进一个木盒里，打算去长春总部邀功请赏。
抗日战争结束后，中共中央一直在寻找杨靖宇和赵尚志的遗骸，希望他们入土为安。1948年，在长春医院的地下室里发现了三个装满福尔马林的玻璃瓶子，里面是抗日志士杨靖宇、陈翰章的头颅和常隆基的心脏。当时在场的人无不为日寇的丧心病狂和抗日志士的勇敢无畏而落泪。
赵尚志将军的遗骸依然没有消息，但国家和抗联的老战友一直没有放弃。1987年，从事战争史研究的日本女学者川崎枝子来到中国收集资料，期间采访了抗联老战士李敏。
川崎枝子是一位客观、对中国友好的学者，李敏向她讲述了赵尚志牺牲的过程，并希望川崎女士能够在日本协助寻找赵将军的头颅。
川崎枝子回日本后，了解到田井久二郎早已去世，但他的助手东城政雄依然在日本生活。东城政雄对杀害赵尚志的过程依旧记忆犹新：
赵尚志的头颅在运往长春时，因为没有做好保管措施，头颅已经开始腐烂，有血水渗出。东城政雄请示上级后，决定焚烧头颅。
般若寺的僧人倓虚法师听说了这件事，亲自去见关东军司令梅津美治郎，请求将赵尚志遗骨葬在般若寺。
梅津美治郎信仰佛教，对德高望重的倓虚法师十分尊敬，就做了个顺水人情，把赵尚志的头颅给了倓虚法师。
倓虚大师
这个消息传回国内，立刻有人到般若寺去找。但倓虚法师早已圆寂，也从未与弟子说过埋葬赵将军遗骨的事情。至此，烈士遗骨的下落依旧是个谜。
2004年，军旅作家姜宝才来东北取材，听说般若寺发现了一颗无名女性头骨，立刻联想到赵尚志将军。据赵将军亲友所说，赵将军身高1.61米，骨头很可能比较纤细，被误认成女性。
他激动地拨通了抗联老战士李敏的电话，告知了这个消息。在赵尚志两个外甥和姜宝才的陪同下，李敏来到般若寺询问具体情况。
这颗头骨被送到公安部门做进一步的鉴定，通过一系列复杂的推论计算和赵将军亲友的回忆，公安部门最终认定：般若寺发现的无名头骨为赵尚志将军遗首。
赵尚志头骨复原图
2008年，赵尚志将军遗首荣归故里，安葬在辽宁朝阳的赵尚志烈士陵园。身首分离半个世纪，赵将军终于在生养他的故乡入土为安。
赵尚志将军是中华民族的骄傲，他将一生都献给了革命事业，如星星之火，点亮了中国寂寥的天空。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。如今中国群星璀璨，光芒万丈，大概，也可慰藉将军的魂灵了。