2004年5月的一天，勞工們修葺長春般若寺院牆的時候，一鍬下去，碰到了個硬邦邦的東西。勞工們覺得蹊跷，一起走上前去，将這個硬土塊摳了出來，仔細一瞧，立刻吓得嗞哇亂叫。
釋果慈法師聽到外面的叫喊聲，連忙走出來，隻看到勞工們戰戰兢兢地指着牆下的一個土塊。釋果慈法師走近一看，竟是一顆頭骨。
釋果慈大師
佛門清淨之地發現了一顆頭骨，這件事引發了社會上的極大關注。在附近取材的軍旅作家姜寶才向釋果慈大師詳細詢問了這件事。
幾天後，一位年邁的女士找到釋果慈大師，她風塵仆仆，卻精神矍铄，雙眼帶着淩厲。來者叫李敏，是東北抗聯的老戰士，但她之後說出的話讓人匪夷所思：那顆頭骨是東北抗聯名将趙尚志的。
那顆頭骨小得像個女子，怎麼會是讓日寇聞風喪膽的趙尚志将軍呢？這是怎麼一回事？
在東北，沒有誰不知道趙尚志與楊靖宇。他們是東北抗聯著名将領，有“南楊北趙”的說法。趙尚志将軍用靈活的遊擊戰術與日寇殊死搏鬥，讓侵占東北的日寇付出了巨大代價，為東北抗戰做出了貢獻。
同時，他也成了日僞軍的眼中釘，肉中刺。日寇多次刺殺他，但都被趙将軍機智地躲過去了。惱羞成怒的日軍還釋出了懸賞：一錢骨頭一錢金，一兩肉得一兩銀。
趙尚志畫像
1941年，趙尚志從蘇聯回到東北，他率領五人的精悍小隊在北滿地區執行特殊任務。這支小隊在湯原、蘿北一帶進行抗日遊擊，一邊招兵買馬，一邊進入深山密林隐藏蹤迹。
即使是如此小心，小隊的痕迹還是被日僞特務發現了。大量的日僞警察開始了長時間的搜山活動，加上寒冷的天氣和深山密林中的惡劣環境，趙尚志小隊的處境十分艱難。
但趙尚志一直鼓勵着戰友們，給他們唱自己作詞的《從軍歌》。在“冰天雪地矢壯志，霜夜凄雨勇倍添”的旋律中，戰士們的愛國熱情被激發出來，他們忍受着惡劣的生存環境，憑借頑強的毅力與日僞軍進行着鬥争。
東北抗聯戰士
一直抓不到趙尚志，讓日僞很是惱火。趙尚志和他的小隊像個滑溜溜的泥鳅，看得見，摸得着，真的要抓的時候，又從指尖溜走。僞興山警察署署長田井久二郎看着特務的報告，臉色不陰不陽，突然，一個惡毒的計劃在他腦海浮現。
1942年2月，趙尚志在山上的駐地“趟子房”看到了一個獵人裝扮的人，立刻警覺，槍都擡了起來。那人忙跟他說：“别開槍！我就是個打獵的。”
戰友們聽到聲音，連忙外出檢視。将那人拉近詢問，原抗聯三軍團長姜立新“哎呦”一聲，說：“這不是劉炮嗎？”
原來，那人是姜立新的結拜兄弟，叫劉德山。是個老獵戶，因為槍法很準，人稱“劉炮”。劉德山說自己在梧桐河金礦局工作，因為弄丢了兩匹馬，是以上山尋找。順便打些鹿，弄幾張皮子回去。還說希望能夠加入他們，一起抗日。
趙尚志覺得他形迹可疑，但當時手裡的抗日武裝需要發展，加上劉德山指天立誓說與日寇不共戴天，姜立新又在旁邊說合，就允許了劉德山加入遊擊小隊。
令姜立新沒想到的是，他的結拜兄弟早就投靠了日僞，成了一名不折不扣的漢奸。之後，劉德山按照田井久二郎的訓示，向抗日小隊提供了日僞警署的情報，幫助趙尚志隐藏，在趙尚志糧食短缺時為他們帶來補給。
這些雪中送炭的舉動，讓劉德山騙取了趙尚志的信任。之後，田井久二郎又派出了二号特務張錫蔚，在劉德山的幫助下，張錫蔚進入小隊，潛伏在趙尚志身邊。
田井久二郎
劉德山看到自己在小隊中的地位穩固，覺得時機已到，就向趙尚志提供了假情報：梧桐河分駐所的守備力量薄弱，可以發動襲擊。趙尚志信以為真，趁夜率領小隊向梧桐河方向進發。劉德山一直跟在趙尚志身邊，伺機下手。
小隊到了呂家院子附近，劉德山露出本來面目，悄悄繞到趙尚志背後開了槍，趙尚志中彈之後，忍住劇痛立刻舉槍還擊，劉德山被擊斃。後趕來的姜立新檢查他的傷勢，兩人攙扶着走進呂家院子。
呂家小院其樂融融，新婚的女兒呂振清帶着丈夫孫可茂，回家看望呂仙齡老人夫婦，正說着話，聽到外面槍響，吓得急忙關住了院門，躲在堂屋裡一聲不敢吭。
忽然又聽見敲門聲，孫可茂壯着膽子去檢視，看到兩個人坐在地上，一個似乎還受了傷。見有人來開門，姜立新連忙說：“我們是抗聯的，别怕。”
聽說是抗聯的同志，呂家人急忙将他們迎進來，呂振清幫着包紮趙尚志的傷口，還把自己新婚時的被子裹在趙尚志身上。
趙尚志感到越來越冷，他知道自己大概快不行了。強睜開雙眼，趙尚志将手中的包放在姜立新的手心，讓他将作戰地圖和經費交給大部隊。
姜立新還在為自己引狼入室感到愧悔，說什麼也要留下來贖罪。可趙尚志打斷了他：“這是部隊的生命，一定要帶好，快走。”大局為重，姜立新告别趙尚志，帶着另一名戰士轉移了。
姜立新剛走不久，日僞就趕到了。在他們破門而入之前，趙尚志虛弱地對呂振清說：“嫂子，你能給我暖暖手嗎？”在臨死之前，趙尚志還想暖暖凍僵的雙手，多殺幾個敵人。
呂振清淚流滿面，她的手包住趙将軍的雙手，希望能給予這位可敬的戰士一點點溫暖。敵人沖進來了，但趙尚志因為傷勢過重，沒能起身，還是被日僞軍帶走了。
八個小時後，趙尚志将軍被日僞軍殺害，年僅34歲。喪心病狂的日軍把趙将軍的遺體扔到松花江，頭顱被裝進一個木盒裡，打算去長春總部邀功請賞。
抗日戰争結束後，中共中央一直在尋找楊靖宇和趙尚志的遺骸，希望他們入土為安。1948年，在長春醫院的地下室裡發現了三個裝滿福爾馬林的玻璃瓶子，裡面是抗日志士楊靖宇、陳翰章的頭顱和常隆基的心髒。當時在場的人無不為日寇的喪心病狂和抗日志士的勇敢無畏而落淚。
趙尚志将軍的遺骸依然沒有消息，但國家和抗聯的老戰友一直沒有放棄。1987年，從事戰争史研究的日本女學者川崎枝子來到中國收集資料，期間采訪了抗聯老戰士李敏。
川崎枝子是一位客觀、對中國友好的學者，李敏向她講述了趙尚志犧牲的過程，并希望川崎女士能夠在日本協助尋找趙将軍的頭顱。
川崎枝子回日本後，了解到田井久二郎早已去世，但他的助手東城政雄依然在日本生活。東城政雄對殺害趙尚志的過程依舊記憶猶新：
趙尚志的頭顱在運往長春時，因為沒有做好保管措施，頭顱已經開始腐爛，有血水滲出。東城政雄請示上級後，決定焚燒頭顱。
般若寺的僧人倓虛法師聽說了這件事，親自去見關東軍司令梅津美治郎，請求将趙尚志遺骨葬在般若寺。
梅津美治郎信仰佛教，對德高望重的倓虛法師十分尊敬，就做了個順水人情，把趙尚志的頭顱給了倓虛法師。
倓虛大師
這個消息傳回國内，立刻有人到般若寺去找。但倓虛法師早已圓寂，也從未與弟子說過埋葬趙将軍遺骨的事情。至此，烈士遺骨的下落依舊是個謎。
2004年，軍旅作家姜寶才來東北取材，聽說般若寺發現了一顆無名女性頭骨，立刻聯想到趙尚志将軍。據趙将軍親友所說，趙将軍身高1.61米，骨頭很可能比較纖細，被誤認成女性。
他激動地撥通了抗聯老戰士李敏的電話，告知了這個消息。在趙尚志兩個外甥和姜寶才的陪同下，李敏來到般若寺詢問具體情況。
這顆頭骨被送到公安部門做進一步的鑒定，通過一系列複雜的推論計算和趙将軍親友的回憶，公安部門最終認定：般若寺發現的無名頭骨為趙尚志将軍遺首。
趙尚志頭骨複原圖
2008年，趙尚志将軍遺首榮歸故裡，安葬在遼甯朝陽的趙尚志烈士陵園。身首分離半個世紀，趙将軍終于在生養他的故鄉入土為安。
趙尚志将軍是中華民族的驕傲，他将一生都獻給了革命事業，如星星之火，點亮了中國寂寥的天空。身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。如今中國群星璀璨，光芒萬丈，大概，也可慰藉将軍的魂靈了。