水果罐头，顾名思义，就是以各种水果作为原料的罐头。
1809年，世界贸易兴旺发达，尤其以欧洲各海上强国为盛。长时间生活在船上的海员，因吃不上新鲜的蔬菜、水果等食品而患病，有的还患了严重威胁生命的坏血症。法国拿破仑政府用12000法郎的巨额奖金，征求一种长期贮存食品的方法。很多人为了得奖，投入了研究活动。
其中有个经营蜜饯食品的法国人阿佩尔，曾在酸菜厂、酒厂、糖果店和饭馆当过工人。他在贩卖果浆、葡萄酒等食品时，发现有些水果往往容易变质变坏，而有些水果却不易腐败。阿佩尔经过不断的研究和实践，找到了办法：把经过清洗和简单除菌后的水果装入宽口瓶，瓶中有糖水，放入蒸锅加热后再将木塞塞紧，并用蜡封口。既可以将水果与空气隔绝，还可以尽量保持水果原来的香味。根据各种水果的保质期不同，有的常温保存，有的低温冷藏，基本可以实现在船上保存3-6个月以上不坏。就这样，最早的水果罐头出现了。
按罐头制作加工的方法不同，分为糖水类水果罐头、糖浆类水果罐头、果酱类水果罐头、果汁类罐头。其中果酱类水果罐头分为果冻罐头（果汁果冻罐头、含果块或果皮的果冻）、果酱罐头；果汁类罐头分为浓缩果汁罐头、果汁罐头、果汁饮料罐头。
按所使用的水果原材料不同，最常见的有：黄桃罐头、草莓罐头、菠萝罐头、凤梨罐头、桔子罐头、苹果罐头、梨子罐头、樱桃罐头、蜜瓜罐头、榴莲罐头、荔枝罐头、龙眼罐头、猕猴桃罐头、山楂罐头、葡萄罐头、柳橙罐头、车厘子罐头、杨梅罐头等。目前绝大多数水果都可以制作成水果罐头。
水果罐头的制作基本都是经过切割（有些水果不用）、清洗、灭菌、密封等四个步骤。其中最重要的工艺就是灭菌，在实际生产过程中，全部消灭的可能性不大，能做到的是基本灭菌，这样尽可能延长水果罐头的保存时间。有兴趣的朋友还可以自己制作各种水果罐头，只要记得打开后尽量一次性吃掉，以免腐败。
各类水果罐头的主要成分就是：水果、白砂糖、食用香精等。过去有些罐头里面会加入防腐剂，现在有食品安全法的保护，这些危害人体健康的成分已经去掉了。越来越成熟的生产工艺和食材配方，可以保证大多数水果罐头在避光、常温的保存条件下，12个月以上。
不经常吃水果罐头的朋友偶尔吃个几次、几种水果罐头会有一种感觉：无论是什么水果罐头，好像都是一个味，而且有些甜的发腻。既然是罐头，口感和新鲜肯定不如当季现吃的水果，还是就事论事，看看水果罐头本身吧。大部分水果罐头的口感是不错的，而且老少咸宜。如果是天天吃水果罐头的话，这种口感就不一定那么愉悦了。有新鲜水果当然还是首选。
水果罐头在营养方面并非一无是处，水果罐头一般富含：维生素、微量元素如钾、钠，铁等。在特殊时期，可以起到增加营养和免疫力的作用。