三国时期，蜀汉丞相诸葛亮派关羽镇守荆州，就在关羽出兵攻打曹操之际，东吴孙权却趁机偷袭了荆州，导致荆州沦陷。不得不说，这是关羽生平最大的一个失误，也是致命的失误。
可以说，关羽的一时大意，不仅令蜀汉集团失去了一块儿占据天时地利的宝地，同时也给这位战无不胜的关将军铺好了一条迈向死亡的道路……
关羽大意失荆州，这是千百年来都令人为之叹息的一个话题。毕竟，在关羽的身上，曾有过“温酒斩华雄”、“过五关斩六将”以及“单刀赴会”这样充满传奇色彩的事情。
那么，为何这次关羽会输得一败涂地呢？这里面到底发生了什么事情？而孙权和曹操二人又在背后做了什么，才导致了关羽的大败呢？
公元219年秋，前将军关羽率兵向樊城的曹仁发起进攻，而曹仁便派左将军于禁、立义将军庞德等人前往樊城以北驻扎。当时，接连下了几场大雨，汉水泛滥，于禁等人的七支部队都被水淹没了，在走投无路的情况下，于禁等人向关羽投降。而庞德经过苦战被擒后却依然不愿投降，于是被关羽杀死。
此时，关羽虽说得到了于禁等人的士兵几万人，但粮食却供应不上了。于是，关羽便擅自取走了孙权放在湘关粮仓中的存粮，孙权在得知消息以后气愤不已，便派遣吕蒙为统帅，向关羽处发起了进攻。
随后，孙权立刻给曹操修书一封，请求魏王曹操能够允许他讨伐关羽，为朝廷效力，并请他不要将此事泄露出去，以免关羽有所防范。曹操看过孙权的书信后，征求群臣的意见，众人都说应该保密。
然而，董昭却另有所想：“军事行动，向来都注重权变，要求合乎时宜。我们可以表面上答应孙权为他保密，但暗中将此消息泄露出去，关羽如果知道了孙权的用心后，迟早都要回兵保护自己。到那时，樊城的包围就可迅速解除，而我们即可获利……”
在董昭看来，关羽如若知道了孙权的书信内容，必定就会和孙权如同两匹被勒住马衔的斗马一样，相互敌对、动弹不得，到那时曹魏集团就可以坐等他们精疲力尽。但要是真为孙权保守秘密，只会随了孙权的意，却并不是上上之策。
再者说，当时被困的将士们并不知道有救兵，定会计算城中粮食是否够用，难免会心生惶恐，乱了军心。况且关羽战斗力强悍，自恃江陵、公安两城，且防守坚固，一定不会急于退兵。
听完董昭的想法，曹操也表示赞同。
于是，便命徐晃将孙权的书信用箭射进了围城以及关羽的军营中。被围将士看到书信后果然士气倍增，而关羽唯恐其中有诈，果然犹豫不决，迟迟不愿撤兵离去。
当时，关羽在围头派有军队驻守，在四冢也同样安排了驻军。于是，徐晃扬言将进攻围头，实际上却派兵向四冢发起了进攻。关羽见四冢形势危急，就亲自率领步、骑兵五千余人出战，徐晃随之迎击，关羽退走。
徐晃追击关羽的过程中，二人都进入了关羽对樊城的包围圈内。包围圈被打破后，傅方、胡修都被杀死，于是关羽撤围退走。而此时，前往襄阳的道路却仍然隔绝不通。
再看孙权这边，吕蒙到达浔阳后，便把他的精锐士兵全都藏在了普通船中，并命他们穿上商人的衣服，由老百姓摇橹，日夜兼程。而后，吕蒙又将关羽安排在江边据点里的侦查人员全都抓了起来，因此关羽对吕蒙的行动是一无所知。
此时，南郡方面由于糜芳和傅士仁没能将所需的军需品按时送到，害怕被关羽降罪的他们便先后向吕蒙投降了。
得知南郡已经失守，关羽只好立即向南撤回。
面对如今身处险境、内心恐惧的关羽，曹仁原本可以派兵乘势追击，将他一举擒获。然而，考虑到如果只是对战败的关羽穷追不舍，而忽略了孙权方面，孙权就极有可能将由防备关羽改为给曹魏方面制造祸患了。如此一来，魏王必定会心生忧虑，倒不如让关羽继续存在，至少可以去危害孙权一方。
于是，曹仁便下令，不再对关羽穷追不舍。
在此期间，关羽也曾多次派遣使者与吕蒙联系，而吕蒙也每次都很厚待这些使者，不仅允许他们在城中各处游览，还向关羽部下亲属各家表示慰问，更是亲手写信托他们带走，作为平安的证明。
使者返回后，部属们便私下向他询问家中情况，在得知家中大小平安，且所受安抚也远远超过跟随关羽之时后，将士们都无心再战了，自知孤立困穷的关羽只好向西退守麦城。
在麦城，孙权派人诱降，关羽将计就计伪装投降，他将幡旗做成了人的样子立在城墙上，随后逃遁。手下的士兵都跑散了，跟随在关羽身边的就只剩下了十余名骑兵。
谁料，孙权早已事先命令手下人切断了关羽的去路。
同年十二月，潘璋手下的司马马忠在章乡将关羽和其子关平擒获，予以斩首。自此，东吴孙权占据荆州。
作为三国时期各方势力争夺的焦点，刘备集团失守荆州，直接导致了隆中对策略无法完成，继而迫使军师诸葛亮只能通过崎岖的蜀道，在祁山一次次徒劳无功地消耗蜀国原本就很疲弱的国力……而作为荆州失守的第一责任人，关羽也实在是难辞其咎的。