三國時期，蜀漢丞相諸葛亮派關羽鎮守荊州，就在關羽出兵攻打曹操之際，東吳孫權卻趁機偷襲了荊州，導緻荊州淪陷。不得不說，這是關羽生平最大的一個失誤，也是緻命的失誤。
可以說，關羽的一時大意，不僅令蜀漢集團失去了一塊兒占據天時地利的寶地，同時也給這位戰無不勝的關将軍鋪好了一條邁向死亡的道路……
關羽大意失荊州，這是千百年來都令人為之歎息的一個話題。畢竟，在關羽的身上，曾有過“溫酒斬華雄”、“過五關斬六将”以及“單刀赴會”這樣充滿傳奇色彩的事情。
那麼，為何這次關羽會輸得一敗塗地呢？這裡面到底發生了什麼事情？而孫權和曹操二人又在背後做了什麼，才導緻了關羽的大敗呢？
公元219年秋，前将軍關羽率兵向樊城的曹仁發起進攻，而曹仁便派左将軍于禁、立義将軍龐德等人前往樊城以北駐紮。當時，接連下了幾場大雨，漢水泛濫，于禁等人的七支部隊都被水淹沒了，在走投無路的情況下，于禁等人向關羽投降。而龐德經過苦戰被擒後卻依然不願投降，于是被關羽殺死。
此時，關羽雖說得到了于禁等人的士兵幾萬人，但糧食卻供應不上了。于是，關羽便擅自取走了孫權放在湘關糧倉中的存糧，孫權在得知消息以後氣憤不已，便派遣呂蒙為統帥，向關羽處發起了進攻。
随後，孫權立刻給曹操修書一封，請求魏王曹操能夠允許他讨伐關羽，為朝廷效力，并請他不要将此事洩露出去，以免關羽有所防範。曹操看過孫權的書信後，征求群臣的意見，衆人都說應該保密。
然而，董昭卻另有所想：“軍事行動，向來都注重權變，要求合乎時宜。我們可以表面上答應孫權為他保密，但暗中将此消息洩露出去，關羽如果知道了孫權的用心後，遲早都要回兵保護自己。到那時，樊城的包圍就可迅速解除，而我們即可獲利……”
在董昭看來，關羽如若知道了孫權的書信内容，必定就會和孫權如同兩匹被勒住馬銜的鬥馬一樣，互相敵對、動彈不得，到那時曹魏集團就可以坐等他們精疲力盡。但要是真為孫權保守秘密，隻會随了孫權的意，卻并不是上上之策。
再者說，當時被困的将士們并不知道有救兵，定會計算城中糧食是否夠用，難免會心生惶恐，亂了軍心。況且關羽戰鬥力強悍，自恃江陵、公安兩城，且防守堅固，一定不會急于退兵。
聽完董昭的想法，曹操也表示贊同。
于是，便命徐晃将孫權的書信用箭射進了圍城以及關羽的軍營中。被圍将士看到書信後果然士氣倍增，而關羽唯恐其中有詐，果然猶豫不決，遲遲不願撤兵離去。
當時，關羽在圍頭派有軍隊駐守，在四冢也同樣安排了駐軍。于是，徐晃揚言将進攻圍頭，實際上卻派兵向四冢發起了進攻。關羽見四冢形勢危急，就親自率領步、騎兵五千餘人出戰，徐晃随之迎擊，關羽退走。
徐晃追擊關羽的過程中，二人都進入了關羽對樊城的包圍圈内。包圍圈被打破後，傅方、胡修都被殺死，于是關羽撤圍退走。而此時，前往襄陽的道路卻仍然隔絕不通。
再看孫權這邊，呂蒙到達浔陽後，便把他的精銳士兵全都藏在了普通船中，并命他們穿上商人的衣服，由老百姓搖橹，日夜兼程。而後，呂蒙又将關羽安排在江邊據點裡的偵查人員全都抓了起來，是以關羽對呂蒙的行動是一無所知。
此時，南郡方面由于糜芳和傅士仁沒能将所需的軍需品按時送到，害怕被關羽降罪的他們便先後向呂蒙投降了。
得知南郡已經失守，關羽隻好立即向南撤回。
面對如今身處險境、内心恐懼的關羽，曹仁原本可以派兵乘勢追擊，将他一舉擒獲。然而，考慮到如果隻是對戰敗的關羽窮追不舍，而忽略了孫權方面，孫權就極有可能将由防備關羽改為給曹魏方面制造禍患了。如此一來，魏王必定會心生憂慮，倒不如讓關羽繼續存在，至少可以去危害孫權一方。
于是，曹仁便下令，不再對關羽窮追不舍。
在此期間，關羽也曾多次派遣使者與呂蒙聯系，而呂蒙也每次都很厚待這些使者，不僅允許他們在城中各處遊覽，還向關羽部下親屬各家表示慰問，更是親手寫信托他們帶走，作為平安的證明。
使者傳回後，部屬們便私下向他詢問家中情況，在得知家中大小平安，且所受安撫也遠遠超過跟随關羽之時後，将士們都無心再戰了，自知孤立困窮的關羽隻好向西退守麥城。
在麥城，孫權派人誘降，關羽将計就計僞裝投降，他将幡旗做成了人的樣子立在城牆上，随後逃遁。手下的士兵都跑散了，跟随在關羽身邊的就隻剩下了十餘名騎兵。
誰料，孫權早已事先指令手下人切斷了關羽的去路。
同年十二月，潘璋手下的司馬馬忠在章鄉将關羽和其子關平擒獲，予以斬首。自此，東吳孫權占據荊州。
作為三國時期各方勢力争奪的焦點，劉備集團失守荊州，直接導緻了隆中對政策無法完成，繼而迫使軍師諸葛亮隻能通過崎岖的蜀道，在祁山一次次徒勞無功地消耗蜀國原本就很疲弱的國力……而作為荊州失守的第一責任人，關羽也實在是難辭其咎的。