这里所说的“盛唐”是按史料记载的，从唐高宗时代开始到唐宪宗时代结束的一段历史时期，大致相当于公元650年到820年。此时的中国物产丰富，国泰民安，边疆稳固，盛世空前，而且还有绝对军事实力震慑住四方；唐朝也因此被传扬世界，往后的中国人常被国外称之为唐人，例如现在各国的唐人街。
那么盛唐初中期指的就是从唐高宗开始的永徽之治，到唐玄宗的开元盛世。其中特别要说的是，高宗时期的唐朝版图最大，灭高句丽、西突厥等，版图西至当今中亚、东至朝鲜半岛、北至今俄罗斯贝加尔湖畔、南至今越南，盛况空前。
这个时期出现了两个比较有代表和争议的女性人物，她们就是武则天和杨玉环。其中更具历史意义的应该是武则天，因为这个女人后来成为了中国历史上唯一的女皇帝。而且她在即位后竟然改变了国家封号，创立了短短15年的武周朝。就是这个武周插在了唐高宗的永徽之治和唐高宗之孙唐玄宗的开元盛世之间。而戏剧的是，武则天便是唐高宗的妻子，唐玄宗的奶奶。
那么武则天一介女子又是怎么登上帝位的呢？下面让我们来简要分析一下。首先武则天当时深受唐高宗李治的喜爱和宠幸，在李治为太子时就与武则天两情相悦，这是她成事的基础条件。其次武则天本人非常工于心计，阴狠毒辣又渴望权利；甚至觊觎天下之主，为此在与高宗生活期间就步步为营，可以说目标明确，计划和谋略同样不差。武则天先是借助并利用高宗君主集权的想法与高宗达成共识，让高宗废除王皇后，改立她为后。
废除王皇后是有深次层原因的，因为朝中拥戴王皇后的那些大臣大多都是关陇贵族并掌握重权，他们正好对高宗的皇权构成威胁，所以高宗无论是感情上还是政治上都更需要“废王立武”。于是在高宗和武则天的精心筹谋布置下，“废王立武”得以实现，高宗也借机打压和拔除了朝中那些手握重权的元老大臣，至此，高宗李治基本实现了君主集权。“废王立武”事件沉重打击了关陇贵族，自魏晋南北朝以来皇权不振的情况被改变，对中国历史尤其是皇权发展产生了非常大的影响。
顺利登上皇后之位后，武则天利用高宗那时的宠爱和信任，终于得到了参与朝政的机会，使自己的从政经验和能力得到充实补强；加之后来高宗风疾发作、身体不佳，武则天又得到了主政和临朝的机会，权利更是得到了稳固；虽然后来高宗也有过废后的想法，但都无疾而终，因为无论是朝中大臣还是太子都已经对高宗后期的武则天构不成实质威胁了。
终于在公元683年唐高宗驾崩，太子李显继位，号唐中宗，武则天临朝摄政。684年武则天便废黜了自己的三子李显，转而立自己的四子李旦为帝，号唐睿宗。此后武则天为了巩固和保障自己的权势，又开始清除异己，迫害李氏皇族宗室。一直到690年，渴望帝位已久的武则天在精心准备后终于宣布改唐为周，自立为帝，奉洛阳为都，称“神都”，建立武周王朝。
武周后期，武则天顺应民意迎回了自己的三子李显，把皇位又传给了他，算是把江山归还李唐。关于武则天在历史上和政治上的对与错或者功与过，一直都有争议；但我想说，其实是唐高宗李治一手培养和扶持了武则天，并托付重权，之后的中宗及睿宗都是武则天的儿子，且全无实权，怪得了谁呢？何况朝廷之中或者百姓之中并无严重的群愤以及反抗，所以她是用何权谋称帝或迫害了哪些贵族我们且不论，但在政策、民生等方面并无严重过失及谬政。
武则天这个女皇应该属于唐朝时代不得已的产物，同时也是必然的；因为当时并没有合适或者更具领导能力的男皇，那各方面能力都不逊男子的女皇又何尝未可呢？