1799年7月，著名的德国科学家亚历山大•冯•洪堡德来到美洲，他在那里进行了五年的的探险与研究，目睹了各种各样新奇的事物，并将自己的所见所闻写成了一本书——《美洲旅行记》。
亚历山大•冯•洪堡德
这本书对青年时代的达尔文产生了巨大的影响，其中关于食虫植物的记录，甚至催生了达尔文《食虫植物》这本书。
洪堡德在冒险过程中，听说在南美洲热带森林深处，马克累人居住的地方生长着一种吃人的树。据说这种树长着大大的叶子，能够散发出阵阵异香。人一闻到这种香味就会失去知觉，而一旦人倒在了树下，食人树的大叶子就会把人包裹起来，直到消化为一堆白骨为止。
于是洪堡德便拜访当地的马克累人，寻找传说中的食人树，但是几经辗转后并未发现任何可以吃人的树。不过他在当地找到了一些捕食昆虫的植物和一种能够分泌剧毒汁液的树。洪堡德猜测，很可能是当地的土著居民，把食虫草和有毒的树糅合到了一起，编造出食人树的故事。
捕蝇草
目前被认为属于食虫植物的大约有600多种，它们的叶子一般都具有特殊的结构，能够散发香味或者分泌蜜汁吸引昆虫，然后将昆虫捕获，再分泌出消化液将猎物消化吸收。
我们这篇文章就来介绍一种著名的食虫植物——捕蝇草，了解一下它们为什么要捕食昆虫？它们是如何捕猎的？又是如何判断自己捕捉的是昆虫而不是石头？
捕蝇草捕获“猎物”
<h1 class="pgc-h-arrow-right">关于捕蝇草</h1>
捕蝇草是原产于北美洲的一种多年生草本食虫植物，因其独特的捕虫本领和酷酷的外形深受人们喜欢。虽然它原产地的环境遭到破坏，但是捕蝇草已经被引入其他地区成功归化，成为了很大的种群，我国一些植物爱好者也会在阳台种植捕蝇草。
捕蝇草最具特色的部位是它的叶子，叶边长有明显的毛刺，叶子就是捕蝇草捕食昆虫的武器。在捕蝇草叶柄的末端一般都带有一个捕蝇夹，捕蝇夹的正面分布着许多红色或者橙色的无柄腺，能够分泌分解和吸收昆虫的消化液。
捕蝇草的叶子
捕蝇草的花也很有特色，它从种子萌芽需要经过4～5年的时间，才能长到具备开花结果能力的成熟阶段。一般在开春长出新叶后不久就开始开花，花茎长度能够达到15～25公分。
花茎的顶端约有10个花苞，但是每隔一天只开一朵白色的花，花在未授粉之前可以开几天，可一旦授粉成功，第二天花就会谢，之后子房便慢慢膨胀，最后长成成熟的果实。
捕蝇草的花朵
虽然捕蝇草可以通过种子进行繁殖，但是它们授粉比较麻烦，种子也不易保存，而且人们种植捕蝇草的目的是为了欣赏它捕虫的叶子，所以人们为了避免捕蝇草开花结果消耗大量的养分，往往会把捕蝇草的花茎减掉。
相比之下，捕蝇草还可以通过更加简单的叶插法进行繁殖，也就是将一段叶柄插到土中，便能长出新的植株。捕蝇草是多年生草本植物，最长寿命可以达到20～30年，种植捕蝇草需要一定的耐性。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">捕蝇草为什么要捕食昆虫？</h1>
在我们的印象中，植物一般都是从土壤里吸收养分，怎么还会有“吃肉”的食虫植物呢？捕蝇草为什么要捕食昆虫呢？
这其实跟它原产地的环境有关，捕蝇草原产地是美国的北卡罗来纳州和南卡罗来纳州，主要生长在此处的湿地草原上，而且该地区土壤的土质大多是泥炭和硅砂。
这里的水分主要来源于雨水，由于雨水经过大气和二氧化碳融合后落地，造成了一种酸性的环境。捕蝇草生活在这种土壤贫瘠且呈酸性的环境中，很难从地下吸收养分和微量元素，于是它们就进化出捕食昆虫来补充营养的能力。
事实上，地球上600多种食虫植物大多生活在土地贫瘠之处，它们为了补充养分，尤其是补充氮元素，于是就进化出与其他植物不同的奇妙结构。
比如猪笼草形成了几个带有盖子的大肚瓶子，里面装有可以消化昆虫的液体。生长在美洲的瓶子草，叶子也进化成类似瓶子状的结构，瓶颈非常细，里面长满了朝向瓶底的绒毛，昆虫进去容易出来难。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">捕蝇草如何捕食昆虫？</h1>
几乎所有食虫植物的捕猎机制都大同小异，它们可以释放吸引昆虫的香味或者汁液，当昆虫被引诱到陷阱之处时，食虫植物会在自身特有的机制作用下，把昆虫困住或者粘住，然后分泌消化液把昆虫分解吸收。
捕蝇草的叶子可以分泌出一种含糖的蜜汁，这些蜜汁把昆虫引诱过来，完全放松警惕。当这些昆虫吸食蜜汁时，捕蝇草的夹子就突然发力，把昆虫死死夹住，并且开始分泌可以分解和消化昆虫的消化酶。
捕蝇草的夹子一旦夹住昆虫就不会轻易松开，只能的等到夹住的昆虫完全消化吸收了，捕蝇草才会重新打开夹子，等待另一只昆虫的到来。如果人们想用手强制分开夹紧的夹子时，只能把它们撕破而无法让其打开。
捕蝇草夹子的开闭是依靠水分来调节的，当感受到昆虫进入陷阱后，捕蝇草会把大量的水分转移到夹子外侧的细胞当中，这让夹子外侧的细胞膨胀并变得坚硬，其力度完全可以防止昆虫挣扎逃跑。
捕蝇草不仅狩猎技巧高超、反应灵敏，而且还是食虫植物中比较聪明的一种，它能够清晰的分辨落入陷阱的是昆虫还是其他非动物的东西。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">捕蝇草如何分辨夹住的是昆虫和石头？</h1>
捕蝇草捕食昆虫是为了吸收养分、补充能量，但每次捕捉猎物都需要耗费能量，而且落入捕蝇草精心设计好的陷阱的，除了昆虫还会有其他非动物的东西，比如小石头、其他植物的种子等。
如果每落入一种东西，捕蝇草就关闭一次夹子，那么肯定会消耗自身的能量，再次开启时又要消耗能量，这对捕蝇草是十分不利的。
不过捕蝇草非常“聪明”，它能够判断出掉入陷阱的是昆虫还是石头，它是怎么做到的呢？
原来捕蝇草的夹子的内侧有很多细小的触毛，这些触毛可以感受外界事物，一旦有昆虫或者其他东西触动这些触毛，就会触发捕蝇草的“捕猎机制”。
神奇的地方就在于，捕蝇草只有在两根触毛接连被触动或者同一根触毛被触动两次，才会触发它们的捕虫机制，夹子才会夹紧。
也就是说，如果掉入陷阱的是一只昆虫，它肯定会在夹子上爬动或者挣扎，这就会触发捕蝇草的捕食机制，而如果是一颗小石头或者沙粒，掉到夹子里就不会动，捕蝇草就不会关闭夹子。
另外，如果出现误判的情况，比如一颗小石头让捕蝇草的夹子夹住了，其实它还有另外一个机制判断是否误夹，就是捕蝇草只有在感受到夹子中有挣扎的时候，才会分泌出消化液。如果捕获的不是昆虫，捕蝇草的夹子会在几个小时之后重新打开。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">结语</h1>
在众多食虫植物中，捕蝇草拥有更加高明的手段，它不仅具有捕获、消化和吸收昆虫的特殊结构，还具有判断落入陷阱的是否是自己所需的猎物的能力。
虽然捕蝇草并不少见，而且已经成为受人们欢迎和喜爱的阳台植物之一，但它野生原产地的环境已经遭到破坏，人类活动对生物多样性的影响是非常巨大的。
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