1799年7月，著名的德國科學家亞曆山大•馮•洪堡德來到美洲，他在那裡進行了五年的的探險與研究，目睹了各種各樣新奇的事物，并将自己的所見所聞寫成了一本書——《美洲旅行記》。
亞曆山大•馮•洪堡德
這本書對青年時代的達爾文産生了巨大的影響，其中關于食蟲植物的記錄，甚至催生了達爾文《食蟲植物》這本書。
洪堡德在冒險過程中，聽說在南美洲熱帶森林深處，馬克累人居住的地方生長着一種吃人的樹。據說這種樹長着大大的葉子，能夠散發出陣陣異香。人一聞到這種香味就會失去知覺，而一旦人倒在了樹下，食人樹的大葉子就會把人包裹起來，直到消化為一堆白骨為止。
于是洪堡德便拜訪當地的馬克累人，尋找傳說中的食人樹，但是幾經輾轉後并未發現任何可以吃人的樹。不過他在當地找到了一些捕食昆蟲的植物和一種能夠分泌劇毒汁液的樹。洪堡德猜測，很可能是當地的土著居民，把食蟲草和有毒的樹糅合到了一起，編造出食人樹的故事。
捕蠅草
目前被認為屬于食蟲植物的大約有600多種，它們的葉子一般都具有特殊的結構，能夠散發香味或者分泌蜜汁吸引昆蟲，然後将昆蟲捕獲，再分泌出消化液将獵物消化吸收。
我們這篇文章就來介紹一種著名的食蟲植物——捕蠅草，了解一下它們為什麼要捕食昆蟲？它們是如何捕獵的？又是如何判斷自己捕捉的是昆蟲而不是石頭？
捕蠅草捕獲“獵物”
<h1 class="pgc-h-arrow-right">關于捕蠅草</h1>
捕蠅草是原産于北美洲的一種多年生草本食蟲植物，因其獨特的捕蟲本領和酷酷的外形深受人們喜歡。雖然它原産地的環境遭到破壞，但是捕蠅草已經被引入其他地區成功歸化，成為了很大的種群，我國一些植物愛好者也會在陽台種植捕蠅草。
捕蠅草最具特色的部位是它的葉子，葉邊長有明顯的毛刺，葉子就是捕蠅草捕食昆蟲的武器。在捕蠅草葉柄的末端一般都帶有一個捕蠅夾，捕蠅夾的正面分布着許多紅色或者橙色的無柄腺，能夠分泌分解和吸收昆蟲的消化液。
捕蠅草的葉子
捕蠅草的花也很有特色，它從種子萌芽需要經過4～5年的時間，才能長到具備開花結果能力的成熟階段。一般在開春長出新葉後不久就開始開花，花莖長度能夠達到15～25公分。
花莖的頂端約有10個花苞，但是每隔一天隻開一朵白色的花，花在未授粉之前可以開幾天，可一旦授粉成功，第二天花就會謝，之後子房便慢慢膨脹，最後長成成熟的果實。
捕蠅草的花朵
雖然捕蠅草可以通過種子進行繁殖，但是它們授粉比較麻煩，種子也不易儲存，而且人們種植捕蠅草的目的是為了欣賞它捕蟲的葉子，是以人們為了避免捕蠅草開花結果消耗大量的養分，往往會把捕蠅草的花莖減掉。
相比之下，捕蠅草還可以通過更加簡單的葉插法進行繁殖，也就是将一段葉柄插到土中，便能長出新的植株。捕蠅草是多年生草本植物，最長壽命可以達到20～30年，種植捕蠅草需要一定的耐性。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">捕蠅草為什麼要捕食昆蟲？</h1>
在我們的印象中，植物一般都是從土壤裡吸收養分，怎麼還會有“吃肉”的食蟲植物呢？捕蠅草為什麼要捕食昆蟲呢？
這其實跟它原産地的環境有關，捕蠅草原産地是美國的北卡羅來納州和南卡羅來納州，主要生長在此處的濕地草原上，而且該地區土壤的土質大多是泥炭和矽砂。
這裡的水分主要來源于雨水，由于雨水經過大氣和二氧化碳融合後落地，造成了一種酸性的環境。捕蠅草生活在這種土壤貧瘠且呈酸性的環境中，很難從地下吸收養分和微量元素，于是它們就進化出捕食昆蟲來補充營養的能力。
事實上，地球上600多種食蟲植物大多生活在土地貧瘠之處，它們為了補充養分，尤其是補充氮元素，于是就進化出與其他植物不同的奇妙結構。
比如豬籠草形成了幾個帶有蓋子的大肚瓶子，裡面裝有可以消化昆蟲的液體。生長在美洲的瓶子草，葉子也進化成類似瓶子狀的結構，瓶頸非常細，裡面長滿了朝向瓶底的絨毛，昆蟲進去容易出來難。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">捕蠅草如何捕食昆蟲？</h1>
幾乎所有食蟲植物的捕獵機制都大同小異，它們可以釋放吸引昆蟲的香味或者汁液，當昆蟲被引誘到陷阱之處時，食蟲植物會在自身特有的機制作用下，把昆蟲困住或者粘住，然後分泌消化液把昆蟲分解吸收。
捕蠅草的葉子可以分泌出一種含糖的蜜汁，這些蜜汁把昆蟲引誘過來，完全放松警惕。當這些昆蟲吸食蜜汁時，捕蠅草的夾子就突然發力，把昆蟲死死夾住，并且開始分泌可以分解和消化昆蟲的消化酶。
捕蠅草的夾子一旦夾住昆蟲就不會輕易松開，隻能的等到夾住的昆蟲完全消化吸收了，捕蠅草才會重新打開夾子，等待另一隻昆蟲的到來。如果人們想用手強制分開夾緊的夾子時，隻能把它們撕破而無法讓其打開。
捕蠅草夾子的開閉是依靠水分來調節的，當感受到昆蟲進入陷阱後，捕蠅草會把大量的水分轉移到夾子外側的細胞當中，這讓夾子外側的細胞膨脹并變得堅硬，其力度完全可以防止昆蟲掙紮逃跑。
捕蠅草不僅狩獵技巧高超、反應靈敏，而且還是食蟲植物中比較聰明的一種，它能夠清晰的分辨落入陷阱的是昆蟲還是其他非動物的東西。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">捕蠅草如何分辨夾住的是昆蟲和石頭？</h1>
捕蠅草捕食昆蟲是為了吸收養分、補充能量，但每次捕捉獵物都需要耗費能量，而且落入捕蠅草精心設計好的陷阱的，除了昆蟲還會有其他非動物的東西，比如小石頭、其他植物的種子等。
如果每落入一種東西，捕蠅草就關閉一次夾子，那麼肯定會消耗自身的能量，再次開啟時又要消耗能量，這對捕蠅草是十分不利的。
不過捕蠅草非常“聰明”，它能夠判斷出掉入陷阱的是昆蟲還是石頭，它是怎麼做到的呢？
原來捕蠅草的夾子的内側有很多細小的觸毛，這些觸毛可以感受外界事物，一旦有昆蟲或者其他東西觸動這些觸毛，就會觸發捕蠅草的“捕獵機制”。
神奇的地方就在于，捕蠅草隻有在兩根觸毛接連被觸動或者同一根觸毛被觸動兩次，才會觸發它們的捕蟲機制，夾子才會夾緊。
也就是說，如果掉入陷阱的是一隻昆蟲，它肯定會在夾子上爬動或者掙紮，這就會觸發捕蠅草的捕食機制，而如果是一顆小石頭或者沙粒，掉到夾子裡就不會動，捕蠅草就不會關閉夾子。
另外，如果出現誤判的情況，比如一顆小石頭讓捕蠅草的夾子夾住了，其實它還有另外一個機制判斷是否誤夾，就是捕蠅草隻有在感受到夾子中有掙紮的時候，才會分泌出消化液。如果捕獲的不是昆蟲，捕蠅草的夾子會在幾個小時之後重新打開。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">結語</h1>
在衆多食蟲植物中，捕蠅草擁有更加高明的手段，它不僅具有捕獲、消化和吸收昆蟲的特殊結構，還具有判斷落入陷阱的是否是自己所需的獵物的能力。
雖然捕蠅草并不少見，而且已經成為受人們歡迎和喜愛的陽台植物之一，但它野生原産地的環境已經遭到破壞，人類活動對生物多樣性的影響是非常巨大的。
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