中国历史上惟一的女皇帝武则天，天生丽质。令人叫绝的是她到老年的时候，容貌依然显得年轻美丽。那么，武则天永葆青春的秘诀何在？炼益母草就是其中的秘方之一。
史籍记载，武则天（公元624年至705年）长期注重保养容颜，除了内服延缓衰老的药物外，还天天不忘外涂美容药。她改年号为“长寿”那年，已经68岁了，仍葆有颇为年轻的容貌，她身边的人看不出她有什么衰老迹象。《新唐书》描写武则天：“太后虽春秋高，善自涂泽，令左右不悟其衰”。
在武则天去世40多年后，《外台秘要》专门记载了武则天曾经长期用过一款外涂美容药方，其中主要药物是益母草，故称为“则天大圣皇后炼益母草留颜方”。其中介绍，每天朝夕用这种炼制药剂涂擦面部与双手，能逐渐展落浮皮，减少黑斑与皱纹。据说，涂用此药的时间越长，效果越明显：“经月余生血色，红鲜光泽，异于寻常；如经年使用，朝暮不绝，年四五十妇人，如十五女子。”
中医认为，益母草性味辛、苦，微寒，入心、肝、肾经。具有活血化瘀、利湿消肿功效。本品能活血祛瘀以通经，为妇科经、产要药；本品苦降泄利，又能利水消肿，对小便不利、水肿也有良效。
作者：湖北 主任医师 胡献国
编辑：熊恕
审校：谢涛
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