李杲，字明之，真定(今河北省正定)人，晚年自号东垣老人，生于1180年，卒于1251年。他是中国医学史上“金元四大家”之一，是中医“脾胃学说”的创始人，他十分强调脾胃在人身的重要作用，因为在五行当中，脾胃属于中央土，因此他的学说也被称作“补土派”。据《元史》记载“杲幼岁好医药，时易人张元素以医名燕赵间，杲捐千金从之学”。
通关滋肾丸，原名“通关丸”,亦称“滋肾丸”。见于李东垣的《兰室秘藏》。全方由黄柏、知母、肉桂组成。功能清下焦湿热、助膀胱气化。适用于湿热蕴结膀胱,症见小便不通或溲行艰涩、小腹胀满等。本方以黄柏、知母苦寒泻火为主,反佐以肉桂温阳化气，现多用于治疗急性肾小球肾炎、尿崩症、急性肾功能衰竭睾丸鞘膜积液、前列腺肿大、小几顽固性遗尿、脑外伤后尿潴留、急性前列腺炎等证属湿热蕴结膀胱的病症。关于滋肾通关丸的创立还有以下的故事。
李东垣善于思考，常能结合经典论著提出一些与其他医生不同的思路来救治一些身患疑难杂症的患者。有一次，汴京酒官王善浦因为小便不利，导致眼珠突出，腹胀如鼓，膝以上坚硬欲裂，食不能进，寝不能安，生命几乎危在旦夕，他请来的医生，均用甘淡渗泄的利尿药物大多是茯苓泽泻猪苓一类，但均无效益。
眼看病情越来越重，闻听李东垣是远近闻名的神医，于是慕名请李东垣诊治，李东垣仔细检查后竟然一时间得不到思路说：这个病我从未见过，我需要思考一下之后才能拟方。李东垣回家后，反复思索着病人的症状，默诵《内经》，苦苦冥思，未得其解。夜已很深，他干脆和衣而卧。半夜，他忽然掀被跃起，连声说道：有办法了！
《素问·灵兰秘典论》说：“膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出矣。”东垣想：病人小便出不来，是气化不利的缘故。前面的医生用淡渗的阳药本能促气化，为什么不奏效呢?王冰在注释《内经》时说：“无阳者，阴无以生；无阴者，阳无以化。”
气化过程靠阴精和阳气共同作用完成，甘淡渗泄药虽能化阳，但病人病久伤阴，有阳无阴，所以气化仍不能正常进行，所以需要佐以滋阴药方能奏效。第二天一早，他满怀信心地来到病人家，用“群阴之剂”滋肾通关丸给病人服用，经过月余的治疗，病人渐渐地恢复了健康。
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