鸭嘴兽显然是一种哺乳动物，但它实际上会产卵。1799年，当英国动物学家乔治·肖（George Shaw）第一次收到鸭嘴兽的标本时，他的第一反应是认为有人在对他恶作剧！
因为鸭嘴兽长得像怪物，它有一张宽大的嘴巴，很像鸭子的嘴巴，但嘴里也有两个鼻孔，有浓密的棕色毛发。它的四肢非常短，五个脚趾上有钩子和爪子，脚趾之间有薄膜般的鳃，像鸭脚，脚踝和充满毒液的刺。
如果你第一次看到鸭嘴兽，你会认为它是一个怪物，因为它看起来很奇怪。鸭嘴兽是现存最古老、最原始的哺乳动物。科学家们正试图通过研究（基因检测）将其与哺乳动物分开。但随着研究的进展，科学家们开始怀疑，鸭嘴兽真的是怪物吗？或者这是正常的，其他哺乳动物是真正的"怪物"，包括我们人类自己。
鸭嘴兽和针头是世界上仅存的单孔产卵哺乳动物，原产于澳大利亚。与其他哺乳动物不同，鸭嘴兽只有一个催化孔，没有单独的尿道、分娩道、肛门等，保留了哺乳动物最原始的结构。大约1.87亿年前，单孔动物与其他哺乳动物分离。对我们来说，鸭嘴兽感觉到奇怪的单孔性状，这些性状可能存在于我们的共同祖先中，但是，在分化之后，单孔性状从我们的祖先和其他哺乳动物身上消失了。
鸟类和昆虫一样，具有称为蛋黄蛋白的基因的多个拷贝，该基因与蛋黄的产生有关，并且大多数哺乳动物没有蛋黄先天性物质。2008年，科学家首次对鸭嘴兽基因进行了测序，新发现的基因组显示鸭嘴兽具有孕激素基因的副本，这可能有助于解释为什么鸭嘴兽产卵异常。研究发现，蛋黄蛋白基因的拷贝可能已经丢失在我们的祖先和其他哺乳动物身上，并不是单孔动物的创新。
此外，鸭嘴兽与其他爬行动物具有相似的基因，这可以解释它们的有毒脚。我们哺乳动物通常只有一对性染色体，但单孔动物有非常奇怪的五对性染色体，而其他哺乳动物在进化过程中可能已经失去了四对性染色体。新发现的鸭嘴兽的基因组结构表明，这些染色体是环形的，目前尚不清楚它们为什么分裂成碎片。
根据对鸭嘴兽基因组的研究，鸭嘴兽和其他哺乳动物，包括我们的祖先，在数千万年前都是单孔生物。后来，其他哺乳动物进化成现在多样化的哺乳动物世界。经过数千万年的发展，鸭嘴兽并没有太大变化，保留了哺乳动物最原始的单孔性状，可以说是名副其实的活化石。鸭嘴兽与其说是怪物，不如说是我们其他哺乳动物进化成"怪物"的过程。科学家经过一项研究比较后发现，原来的"小丑"是我们自己的......