明朝嘉靖帝时期，进行了一些改革，所以后世有人称其为“嘉靖中兴”。然而，事实证明所谓的“中兴”是有问题，在嘉靖时期各种问题都暴露了出来，特别是“南倭北虏”问题。由于嘉靖帝实行“海禁”，导致倭寇势力死灰复燃，且愈演愈烈，十几个倭寇居然追杀明朝的数千军队！那么这到底是怎么一回事呢？
一、耻辱战绩
嘉靖三十四年的夏天，明朝方面得到消息，有三十六个倭寇扑向南京附近，于是派指挥朱湘、蒋钦率领数百官兵出城。明军来到城南外的樱桃园附近驻扎，他们没有派人侦察，居然解甲赌博。三十六个倭寇化装成乞丐，暗藏利刃，对明军发起了突袭，结果明军全军覆没，这就是历史上的“樱桃园之战”。
同年，六千多明军在攻打周浦倭寇时，居然“不战而北，散亡殆尽”。六千多青、徐长枪手遭到十六个倭寇的伏击，居然自乱阵脚，死者多达三千人，当然许多都是被自己人踩死的。残兵败将退回城里后，闭门不出。当时人评论道：“是时贼以十人蹑之，则一城涂炭矣”。这样的耻辱的战绩在嘉靖时期屡屡出现。
二、良将遇害
其实明朝不是没有良将，而是这些良将屡屡遭到陷害，不是自杀，就是被杀。嘉靖二十六年，朱纨出任提督浙、闽海防军务，负责对付倭寇。他在任期间，积极整顿海防，派都司卢镗大破倭寇，取得了非常显著的效果。可是嘉靖帝却是非不明，听信言官的诬陷，要逮捕朱纨将其治罪。朱纨闻讯悲愤不已，服毒自杀。
朱纨死后，倭寇的势力更加猖獗，于是嘉靖帝任命张经为总督大臣，总督江南、江北、浙江、山东、福建、湖广诸军。张经也是一位非常有能力的大臣，他一方面抽调广西狼兵，另一方面积极备战。可是，张经还没与倭寇交战就遭到了赵文华的诬陷。之后不久，张经指挥军队取得了王江泾大捷，歼灭数千倭寇。然而，嘉靖帝还是是非不分，居然将张经处死。
三、军制崩溃
明军之所以打不过倭寇，还是一个非常重要的原因，那就是明朝的军制已经走向崩溃了！明朝在建立之初，朱元璋实行的是卫所兵制，当兵的属于“军户”，这些人要世代当兵。可是随着时间的推移，卫所制度出现了问题，比如说军户大量逃亡，到了嘉靖时期，卫所兵卒减少人数居然达到百分之六七十。
卫所制度另外一个问题就是军队缺乏训练，毫无战斗力。虽然在与倭寇交战时，明军人数并不少，但因为长期没有训练，毫无军事经验可言，所以一战即溃。正是由于卫所制度的崩溃。所以戚继光在领导抗倭斗争时，采取了募兵制，招募、训练了一支敢打敢杀、士气高涨的戚家军，这才彻底解决倭寇问题。
参考资料：1.《海上传奇》；2.《明史》；3.《明史纪事本末》