明朝嘉靖帝時期，進行了一些改革，是以後世有人稱其為“嘉靖中興”。然而，事實證明所謂的“中興”是有問題，在嘉靖時期各種問題都暴露了出來，特别是“南倭北虜”問題。由于嘉靖帝實行“海禁”，導緻倭寇勢力死灰複燃，且愈演愈烈，十幾個倭寇居然追殺明朝的數千軍隊！那麼這到底是怎麼一回事呢？
一、恥辱戰績
嘉靖三十四年的夏天，明朝方面得到消息，有三十六個倭寇撲向南京附近，于是派指揮朱湘、蔣欽率領數百官兵出城。明軍來到城南外的櫻桃園附近駐紮，他們沒有派人偵察，居然解甲賭博。三十六個倭寇化裝成乞丐，暗藏利刃，對明軍發起了突襲，結果明軍全軍覆沒，這就是曆史上的“櫻桃園之戰”。
同年，六千多明軍在攻打周浦倭寇時，居然“不戰而北，散亡殆盡”。六千多青、徐長槍手遭到十六個倭寇的伏擊，居然自亂陣腳，死者多達三千人，當然許多都是被自己人踩死的。殘兵敗将退回城裡後，閉門不出。當時人評論道：“是時賊以十人蹑之，則一城塗炭矣”。這樣的恥辱的戰績在嘉靖時期屢屢出現。
二、良将遇害
其實明朝不是沒有良将，而是這些良将屢屢遭到陷害，不是自殺，就是被殺。嘉靖二十六年，朱纨出任提督浙、閩海防軍務，負責對付倭寇。他在任期間，積極整頓海防，派都司盧镗大破倭寇，取得了非常顯著的效果。可是嘉靖帝卻是非不明，聽信言官的誣陷，要逮捕朱纨将其治罪。朱纨聞訊悲憤不已，服毒自殺。
朱纨死後，倭寇的勢力更加猖獗，于是嘉靖帝任命張經為總督大臣，總督江南、江北、浙江、山東、福建、湖廣諸軍。張經也是一位非常有能力的大臣，他一方面抽調廣西狼兵，另一方面積極備戰。可是，張經還沒與倭寇交戰就遭到了趙文華的誣陷。之後不久，張經指揮軍隊取得了王江泾大捷，殲滅數千倭寇。然而，嘉靖帝還是是非不分，居然将張經處死。
三、軍制崩潰
明軍之是以打不過倭寇，還是一個非常重要的原因，那就是明朝的軍制已經走向崩潰了！明朝在建立之初，朱元璋實行的是衛所兵制，當兵的屬于“軍戶”，這些人要世代當兵。可是随着時間的推移，衛所制度出現了問題，比如說軍戶大量逃亡，到了嘉靖時期，衛所兵卒減少人數居然達到百分之六七十。
衛所制度另外一個問題就是軍隊缺乏訓練，毫無戰鬥力。雖然在與倭寇交戰時，明軍人數并不少，但因為長期沒有訓練，毫無軍事經驗可言，是以一戰即潰。正是由于衛所制度的崩潰。是以戚繼光在上司抗倭鬥争時，采取了募兵制，招募、訓練了一支敢打敢殺、士氣高漲的戚家軍，這才徹底解決倭寇問題。
參考資料：1.《海上傳奇》；2.《明史》；3.《明史紀事本末》