在很多影视剧作品或者文学作品里，经常会有一个皇帝或者是皇室的子孙在临死之前感叹，说希望来世生在平民百姓家，不要再生于帝王家了这样的画面。常人都说帝位多尊贵，富贵尊荣，仿佛皇宫就是人间仙境，但是多少皇帝死的凄惨？
皇帝是一个高危职业，死亡原因真是多种多样，被活活饿死的，被兄弟手足甚至儿子侄子杀害的，被大臣围杀的，被亲生母亲下毒的，被砍下脑袋的，被活活捂死的，被淹死的，被气死的……各种花样百出，真正能寿终正寝的反而是不多了。
而南北朝时期，就有祖孙二人，一前一后的当了皇帝，又一前一后的惨死，一个是喝醉了酒后被活活捂死的，另一个是被关在密室好多年，好不容易逃出来，又被扔进水里淹死的。
这两人就是梁简文皇帝萧纲和梁豫章王萧栋。萧纲是皇子，南朝梁的开国皇帝萧衍的儿子，公元503年含着金汤匙出生在皇宫的高墙大院里。
三岁就被封为晋安王，六岁就被封将军职位，七岁监管五个州的军事工作，改任持节使，十岁入朝任职，十二岁……履历事迹十分丰富。
如果萧纲他大哥昭明太子活得再久一点，或者他父亲萧衍晚年没有因为信奉佛教疏于朝政，导致奸臣当道，也许萧纲的人生就是顺顺利利的长大，做个王爷，在朝为官或者闲云野鹤的悠闲生活，最有可能的是成为一个名流千古的文学大家。
可惜，如果是不成立的。萧衍活的时间比较久，在位就有四十八年，长子早早地被立为太子，称昭明太子。公元530年，萧纲二十七岁的时候，被父亲下诏从外地喊回京城朝中任职。
萧纲人还在回京的路上，还没有到达京城，昭明太子就曾对身边的侍从说，我做了个梦，梦到我和晋安王在一起下棋，没有下好，乱了章法，于是我把我的佩剑送给他了。这个把太子佩剑送人有别样的意义，当时昭明太子就说，恐怕这是真的会发生的事情。
结果不久后，昭明太子突然去世，于是一个月后，皇帝萧衍重新立了萧纲为皇太子，昭明太子的梦竟然真的一语成谶了。至于为什么在昭明太子去世后重新立太子，却选了既不是长、又不是嫡的萧纲，只能说萧衍任性，全凭喜好，他喜欢萧纲，就让萧纲当太子。
碍于萧衍在位时间太长，萧纲这个太子也当了很长的时间，在东宫里他又没有什么重要的事情，反正他遗传了父亲，从小就很有文学天赋，身边又有一群文人风骨的老师、朋友，于是干脆大家就整日里聚在一起做文章写诗。
曾经在做晋安王的时候，萧纲身边就有一个文学集团，后来做了太子，他的晋安王文学集团就改为了东宫文学集团，而且规模还在持续的扩大。如果这个能一直这样清闲地和志同道合的人一起发展文学也不错，可惜又一个如果是不可能成立的。
侯景叛乱，颠覆朝廷，梁武帝萧衍英明一世，可惜晚年疏于朝政，奸臣生，叛乱起，侯景叛乱的原因据说是侯景曾经是别的国家投奔梁朝而来的，萧衍安置了他，后来这两国议和，对方国家提出的条件是让侯景回去，侯景听说了，就带兵反了萧衍。
可怜萧衍好歹半生英明，勤俭节约，勤政爱民，曾经为了带头节俭而一天只吃一顿饭，最后临终却是被饿死，不知道这因果是如何报应的。作为太子的萧纲这时候自然不能再像从前一样，只知诗词经文，不知国家大事了。
萧纲面见侯景，似乎是受他父亲常年礼佛的感染，竟然十分从容淡定，哪怕侯景已经掌握了大权，如果侯景想要自己称帝，自己这个太子就是他最大的阻碍，萧纲也能从容平静的应对侯景。
于是在侯景的安排下，萧纲顺利继位，虽然不得实权，但好歹是皇帝身份，膝下数子该封王的封王，该封太子的封太子。萧纲摸不到朝政，无论他有多想自己掌权，挽救梁朝，侯景对他实在严防死守，诛杀他的子嗣，他都毫无办法。
那时天灾人祸并起，各地大旱，百姓生活水深火热，朝廷散乱，君不成君，臣不成臣，哪有人去管百姓如何。那时灾情甚至蔓延到了京城，饥荒太过严重，以至于出现了人吃人的景象，据说当时被吃的人十有四五，可见当时之惨烈。
据说那时还有小国派使臣前来朝贡，结果到了京城看到房屋寺庙荒芜，一片荒凉，吓得使臣在城门大哭。自古京城都是一国繁华之最，京都都成了这副惨淡模样，可想天下如何。
再不久，侯景诛杀萧纲兄弟子孙无数，几乎杀害殆尽，然后逼迫萧纲写退位诏书，说当初萧纲不是嫡子 ，继承皇位是庶占了嫡位，应当把位置还给嫡系一脉。萧纲从来都没有反抗能力，只能一边流泪一边写，感染的周围侯景部下都跟着他流泪。
诏书一写，命就几乎到头了。萧纲只能顺从地等待死亡，在侯景下了命令时，他自己喝了个大醉，就像他父亲逼死的前朝皇帝齐和帝一样，宁可在醉梦中被杀，也不愿意自尽。
侯景派来的人见萧纲已经醉了，就拿布盖在他的脸上，生生把人捂死了。没有装殓尸体的棺材，就把旁边的门窗卸下来随便拼一下，之后，萧纲的尸体就被放置着，知道半年后侯景被灭，才有人给他换了一副好的棺材，将他安葬。
一代皇帝，一生无奈也罢了，几乎没有见过死后连一副棺材都没有的，更不曾见过尸首无人问津，放置半年才入土下葬的，到这个地步，萧纲这个皇帝做的只能说是凄惨。
但是萧纲因为“嫡庶”的原因被迫让位，让给了谁？当初说萧纲成为太子是因为昭明太子的去世，那么昭明太子是嫡，要把皇位还给嫡系一脉，自然要给昭明太子的后人。接替皇位的就昭明太子的孙子，萧栋。
因为萧纲和昭明太子是兄弟，萧纲就也算萧栋的祖父，祖孙二人先后当皇帝的情况不是没有，但也不多。梁朝的势力早已经倾颓不堪难以挽回了，萧衍晚年把自己打造的半个盛世生生的败没了，萧纲只是侯景手下的棋子，连命都由不得自己，更不可能对江山有何作为。
以至于成为了皇帝接手江山的萧栋根本就是另一个萧纲而已，大权还是侯景说了算，萧栋还是不能挽救梁朝的基业。当初因为侯景大肆弑杀，萧氏后人本来生活就不易，更何况是早逝的昭明太子的后人。
萧栋和妻子都已经亲自下地种田了，有人来找他让他回皇宫当皇帝的时候，他和妻子还正在地里除草，一脸懵的萧栋被人带回皇宫，稀里糊涂就成为了皇帝，据说他举行登基仪式的时候，不巧刮了一阵大风，吹翻了他头顶皇帝专用的华盖，给吹出了好远。
这种情况在当时人们的迷信心理中就是“天意”，就是老天都在表明萧栋不会做多久的皇帝，果然不过多久，侯景就让萧栋写了诏书，把皇位禅让给侯景。禅让出皇位的皇帝一般也不能活命，萧栋觉得自己还幸运一点，暂时没丢命。
侯景得到了皇位之后并没有第一时间杀害萧栋，而是让人把萧栋和他的两个弟弟关了起来，关在了密室里。密室，可以想象，关在密室之后的生活是什么样的，如果能够活下去，那被关在密室百般折磨也算值得。
可惜第二年，侯景是兵败逃亡了，萧家的人又夺回了江山，梁元帝带兵大败侯景，自己登基，萧栋兄弟三人从密室里出来时都只能相互搀扶着行走了，本以为受了一番苦总算是保住了性命，却没想到还是活不成。
当初梁元帝起兵之前，就没有打算让之前的帝王活命。他的手下王僧辩曾经问他，平定侯景乱贼之后打算如何对待继位的皇帝？梁元帝回答的意思是说要在宫里大开杀戒了。王僧辩于是说，讨伐侯景的事情交给我，之后的事情您就找别人吧。
梁元帝把这件事交给了朱买臣，后来侯景逃跑之后，因为萧纲已经死去多时，朱买臣的目标就在萧栋一个人身上了。萧栋等人刚从密室出来，遇到了杜山则，杜山则给他们解开了镣铐，什么也没说。萧栋的弟弟说，终于活过来了，萧栋却说，我总有不好的感觉。
之后他们遇到了朱买臣，朱买臣表现得非常热情，说几位受苦已久，如今好不容易侯景败了，咱们应该好好地庆祝，然后把他们请到了船上，设宴邀请他们饮酒吃饭。
宴席只进行到一半，朱买臣就让人把兄弟三个都给沉到水里，萧栋这皇帝没做几天，倒是被关在密室里很久，刚出来就被人活活淹死，虽然死后被追谥了皇帝，但命是没有了。
如果当初，侯景没有逼迫杀害萧纲，没有想要找所谓的“嫡系血脉”继承皇位的话，也许萧栋就是一生和妻子生活清贫，种田除草，劳作辛苦，但是对于一不小心就没了命的皇宫而言，这样的生活虽然清贫，又有什么不好呢。
史书中并没有记载侯景究竟为何要多此一举地一废一立，按理说，萧纲在位时，侯景想自己当皇帝的话，也完全没有问题，甚至萧纲不是梁武帝嫡系子孙不是更给了他一个借口吗？侯景究竟为何要废萧纲，再立萧栋，再由萧栋手中接过皇位？让人百思不得其解。
只是这在我们眼中并无意义的一次废立，搭上了萧纲一条命，搭上了萧栋一条命。萧纲当初是太子，由他继位，由他禅让皇位，他总是躲不过这一死，不过是早晚的问题，但萧栋这半途被拉出来走了个皇帝的过场，可真是无辜被搭进去了一条命。
如果那天萧栋和妻子在除草时，没有那一列车架出现，他们劳作结束，回家吃粗茶淡饭，就这样生活下去也十分不错。可惜那是天子车架，那车架出现是接他回皇宫的，萧栋也许在那一刻就明白了自己的结局，他是哭着上的车。
萧纲和萧栋这一祖一孙，名义上是当了至高无上的皇帝，实际上从头到尾都没有触摸到权利，皇帝该有的待遇一丝一毫没有受到，皇帝不该有的折磨反而承受了不少。一个在醉梦中被人活活捂死，死后连棺材也没有，用拆下来的门窗凑合着装殓尸体；一个被长期关在密室中，好不容易出了密室，一顿饭都没有吃饱吃完，就被活活淹死在水中，实在可悲。