航空母舰作为当今世界各大国的象征性武器装备，同时也是当今世界吨位最大、结构最复杂、威慑力最强、造价最高和制造难度最高的武器装备之一。一个国家是否有航空母舰，能直接体现出这个国家海军的强弱。例如当今世界军事实力排在前面的几个国家中，包括中国、美国、英国、法国、俄罗斯和印度都拥有航空母舰。其它国家在没有能力建造或养护航空母舰的情况下，则致力于发展两栖攻击舰，也就是我们常说的准航母，例如日本、韩国、土耳其和埃及等国。
美国海军尼米兹级核动力航母
而在所有拥有航空母舰的国家当中，美国毫无疑问是最强大的，在强大经济实力、科技实力和工业实力的支撑下，美国为谋求世界海洋霸主的地位，自二战结束以后，在航空母舰的发展上一直是最强的存在。即使是今天，美国在航空母舰的发展上同样遥遥领先其它国家，美国现役一共有10艘“尼米兹级”核动力航母和1艘“福特级”核动力航母（另外有1艘准备服役），这两型核动力航母的排水量均超过了10万吨，且采用核动力和弹射器。“福特级”核动力航母更是采用新型核反应堆、电磁弹射系统和新型拦阻系统，相较于“尼米兹级”核动力航母综合水平提高了一代。
美国海军福特级核动力航母
而其它国家，包括中国、英国、法国、俄罗斯和印度，不管是在航母数量上，还是质量上同美国的差距都非常巨大。在这些国家当中，排水量最大的航母为中国的山东舰和辽宁舰，俄罗斯的库兹涅佐夫号，英国的伊丽莎白女王和威尔士亲王号，这些航母的排水量均在6-7万吨之一。而且都采用常规动力和滑越甲板，航母本身吨位不及美国，海上自持能力有限，舰载机搭载数量更少，无法搭载固定翼预警机和运输机，舰载机的起飞效率也不及美国。
中国海军辽宁舰
法国唯一的“戴高乐”号核动力航母，虽然采用了核动力和弹射装置，但吨位只有4万吨，与美国的差距明显，采用的核动力装置更是来自核潜艇的，动力不足成诟病，舰载机搭载能力差距更大。印度则是在上述拥有航母的国家中实力最弱的，现役的唯一一艘航母维克拉玛蒂亚号航空母舰，改装自苏联海军/俄罗斯海军基辅级航空母舰的4号舰戈尔什科夫苏联海军元帅号航空母舰，满载排水量仅有4万吨，同样采用常规动力和滑跃甲板，自行制造航母维克兰特号，排水量也仅有4万吨左右。
英国海军伊丽莎白女王号航空母舰
所以，在航空母舰的发展上，美国有着绝对的优势，且这样的优势可能还会持续数十年之久。同时，航空母舰也是美国海军稳固海洋霸主地位的核心所在，同时为了保持技术上的绝对优势，美国海军未来还将全面换装福特级核动力航母。而我国，随着经济的不断增长，军费开支的逐年上涨，工业实力和科技实力的不断发展，为提升中国海军在国际上的综合地位和影响力，同样必须要发展出高水平，高作战能力和高威慑力的航空母舰。
中国海军山东舰
为此，我国在过去几十年一直在致力于航空母舰的发展，早在上世纪70年代，我国就对航母进行了深入研究，期间还从澳大利亚和俄罗斯等国购买了数艘二手航母。不过这些航母要么是退役航母，要么是报废航母，对我国发展航空母舰的帮助不大，也没有研究意义，自身经济实力有限，造船工业和科技实力都不足以发展航空母舰，以至于我国的航空母舰发展一只没有实质性的进展。直到苏联解体后，瓦良格号的购入，才彻底改变了我国航空母舰的发展历程。
瓦良格号航母
苏联解体后，当时完工率仅有68%的瓦良格号航母归乌克兰所有，而乌克兰又无力续建这艘航母，最终只能出售。1998年3月19日，香港商人徐增平以香港创律集团名义，以2000万美元的价格将其购下，并拖往中国，期间还遭受到了土耳其的阻扰，瓦良格号航母的归国之路异常艰难，后经过多方面的努力和条件交换，才最终得以通过。2005年起由中船重工集团公司大连造船厂对其进行研究、续建及改造。2002年3月4日抵达大连港，经过多年的考察、评估和准备后，2005年4月26日，开始由中国海军继续建造改进。
瓦良格号改造过程
经过7年的改造后，2012年9月25日，瓦良格号在中国全面完成改造，改头换面，更名为“辽宁舰”，加入中国人民海军，它的成功改造，标志着我国拥有了第一艘航空母舰，百年航母梦终于得以实现。一年后的2013年11月19日，我国首艘国产航母开工建造，2017年4月26日下水，2019年12月17日服役，改名山东舰，舷号17。山东舰的成功建造，标志着我国正式成为全球为数不多具备建造航空母舰的国家之一，为我国后续建造更先进的航空母舰打下了扎实的基础。
003型航母想象图
与此同时，为提升中国海军的综合实力，提高在国际上的地位，光有辽宁舰和山东舰是远远不够的，我国必须致力于发展下一代，更先进的003型航空母舰，只有这样才能从根本上缩小我国在航空母舰发展上与美国的巨大差距，同时拉开同其它国家的差距。就目前而言，辽宁舰和山东舰的综合作战能力都无法与美国相抗衡，没有核动力，没有弹射器，吨位较小，差距是全方位的。
尼米兹级核动力航母
那么光从尺寸上来看，山东舰和尼米兹级核动力航母的差距到底有多大呢？为做直观的对比，我们专门列举了部分尺寸数据进行对比，从数据中我们就可以清晰看出两者的具体尺寸差距。由于山东舰的设计基本与辽宁舰保持一致，这里我们就以瓦良格号航母的尺寸为准进行对比。瓦良格航母长306.5米，全宽70.5米，吃水深10.5米，最大航速30节，最大续航里程8000海里，满载排水量6.5万吨。
山东舰（上）、尼米兹级核动力航母（中）和伊丽莎白女王级航母（下）对比图
尼米兹级核动力航母长332.8米，全宽76.8米，吃水深11.3米，最大航速大于30节，无限续航里程，满载排水量10.4万吨，从两者的数据来看，尺寸上的尺寸似乎没有吨位上的差距那么明显，尼米兹级核动力航母只比瓦良格航母长了26米，宽了6米。但排水量两者却相差4万吨，舰载机的搭载量差距巨大。这其实和两者的设计有关，尼米兹级核动力航母虽然尺寸差距不大，但舰体更高，层数更多，内部空间更大，加上采用直通甲板，舰岛也非常小，使得内部空间更大，甲板可利用面积也更大。
歼15舰载机在辽宁舰上
同时F/A18“大黄蜂”舰载机尺寸也比苏33/歼15“飞鲨”舰载机更小，这就导致尼米兹级核动力航母的舰载机搭载能力有着量级上的提升。就像山东舰和辽宁舰一样，辽宁舰的歼15搭载数量只有24架，经过优化后提升到了36架，而改进的地方只有舰岛和内部机库，尺寸上并没有变化。最后我们希望我国的003型航母能够早日下水，缩短同美国的差距！
（潜望者2021年3月25日著，未经授权请勿转载，抄袭必究！）