1936年11月，红四方面军两万余人西渡黄河后，组成西路军。在甘肃河西走廊的战斗中，虽然在马步芳、马步青等10余万国民党军阀部队的围攻下遭到惨痛的失败，但是广大红军指战员的英勇顽强、前仆后继的战斗精神气壮山河，无不令人可歌可泣。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="3">一、永昌战斗，被包围的妇女抗日先锋团，连夜跨过沙漠，摆脱敌人追击</h1>
西路军中的妇女抗日先锋团，是1936年10月红军会宁会师时成立的。在红四方面军妇女独立团的基础上，由1300余名女战士组成，全团共分3个营，9个连，团长是王泉媛，政治委员是吴富莲。
她们乘羊皮筏子渡过黄河后，在甘肃一条山、土门等地，配合主力红军作战，击退了回族军阀马步青等骑兵的进攻，并缴获了敌人的30匹骆驼，为运护伤员提供了方便，荣立了战功。
后来，妇女抗日先锋团随西路军主力西进，到达永昌、山丹、凉州一带。这是河西走廊的蜂腰部，南濒白雪皑皑的祁连山，北傍荒凉的大沙漠，中间是土地贫瘠、人烟稀少的狭长地带。
敌马步芳、马步青的骑兵不断对红军进行疯狂的追堵，妇女抗日先锋团和红三十军等一起，同敌人展开了血战。一天，在永昌附近的一个山寨上，妇女抗日先锋团被马步青的部队包围了。
当天午后，战斗愈打愈烈。团长王泉媛看到敌人有一个旅的优势兵力，而红军弹药少，决定趁早突围，与西路军总指挥部会合。于是她果断地命令三营营长何福祥，带领九连担任佯攻和掩护突围的任务，要她们用猛烈的火力，向东门敌人发起进攻，制造红军要从东门突围的假象，吸引敌人重兵防守东门，而她自己则率领全团指战员从西门突围出去。
傍晚6时左右，突围战斗打响了。九连的指战员们，向东门敌人猛烈开火，排枪、手榴弹、呐喊声，汇成一片，虚张声势地往东门奔袭而去。敌人果然上当，忙向东门增调援兵。
团长王泉媛在西门把枪一挥，大声下令道:“同志们冲啊!”近千名妇女先锋团战士象一股决堤的洪水，以汹涌澎湃之势，从寨子的西门涌了出来。王泉媛连夜率领队伍跨过一块近10里长的沙漠地带，终于摆脱了敌人的追击，赶上了自己的部队。后来，何福祥等完成掩护任务后，也归了队。
西路军中的前进剧团，也在永昌附近同敌人打了一次遭遇战。1936年12月上旬的一天，女指导员廖赤见奉命率领该剧团30多名战士，到永昌县二十里堡去演出，慰问从古浪突围出来的红九军。
不料走到高家堡，遇上了偷袭红九军军部的马家骑兵。为了掩护红九军军部，廖赤见、王定国等临危不惧，机智沉着，迅速抢占了路旁一个3层楼高的土围子，向敌人开了火。敌人以为遇到了红九军军部，立刻包抄过来。廖赤见、王定国等剧团战士，凭着10多条枪，顶住了敌人的轮番进攻。
前进剧团的成员大多是年轻的小姑娘，最小的才十一、二岁。但她们是经过革命战争考验和长征生活磨练的英雄战士，个个机智、勇敢、坚定、沉着，顽强抵抗敌人，使敌人不敢接近。敌人摸不清她们的虚实，一会儿派飞机侦察，一会儿用大炮轰击。
战斗从上午一直打到下午天黑，剧团战士们虽然打退了敌人骑兵的多次冲锋，但她们的子弹也打完了，很多战士牺牲了。大批敌人嚎叫着逼近土墙，挖开围子，冲了进来。她们被迫拿起刺刀和马刀，继续同强敌进行肉搏战。结果，大部分战士壮烈牺牲，一部分被俘。
指导员廖赤见，曾用马枪奋起与敌拼搏，杀伤了几个敌人。马匪见她拼杀勇猛，就用绳子把她绊倒捆住。她痛斥敌人破坏抗日、屠杀人民的罪行。最后，她高呼“共产党万岁”的口号，英勇地牺牲在敌人的马刀之下，年仅21岁。
女战士王定国、党文秀、陈素娥等，用刺刀杀伤敌人后，不幸被俘。她们10多个女战士，先后被解送到武威、西宁、张掖等地。1937年秋，她们终于被党营救归队。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="52">二、临泽血战，女战士和男战士一起，站到最前线，许多女战士壮烈牺牲</h1>
西路军主力冒风雪战严寒，沿河西走廊继续西进，相继占领临泽、高台等地。国民党回族军阀马步芳集结重兵，继续向红军发动猛烈攻击。
1937年1月，敌人攻陷高台，杀害了红五军军长董振堂和该军大部分指战员后，又在临泽地区，对西路军总部和红军主力发起围攻。西路军总部直属队的几百名女战士和一个警卫连，为保卫总部，在临泽城与敌人展开了殊死血战。
守城总指挥是西路军总供给部部长郑义斋，他要求大家“下定决心，不惜流尽最后一滴血，坚决战胜敌人。”他命令女干部陶万荣(苏风)组织城内各单位的几百名女战士，参加守城战斗。
全体女战士和男战士一起，站到守城的最前线。城外敌人见有女兵守城，便唱下流小调，辱骂女红军。有位女战士愤怒地要求去同敌人拼杀。
她豪迈地说:“别看我们是女同志，别说他才五匹‘马’(‘五马’系指回族军阀马步芳、马步青、马鸿宾、马鸿逵、马林)，再多几匹，我们也能割下他们的‘马’头来。”在坚守临泽城的战斗中，女战士们一直负责把砖头、石块、瓦罐、木棍和一切能打击敌人的东西，都抬到城墙上作为防守武器。虽然很多女战士压肿了肩膀，扭伤了腰，甚至累倒在地上，但没有一个人叫苦，没有一个人离开自己的岗位。
有天早晨，城外敌人发动了猛烈的进攻，大炮炮弹将城墙轰开了几个缺口，敌人就蜂涌地从缺口处向城头上爬。守城战士们英勇反击，用排子枪、手榴弹，向敌人猛烈开火;
没有武器的女战士，就用砖头、石块向敌人砸去，打得敌人不敢抬头。前面的红军战士倒下了，后面的红军战士立刻冲上来;砖头、石块打光了，女战士再把砖头、石块抬上来。经过一天鏖战，红军战士们打退了敌人的多次进攻。
夜晚，朔风呼啸，滴水成冰。红军战士们没有休息，一部分男战士继续严密监视敌人的动静，其余的战士和女战士们一起，继续把砖头、石块、瓦罐等运上城头，把装满泥土的袋子填补在城头豁口上，浇上水，重新把缺口冻实。
次日，敌人继续发动猛攻。红军战士们顽强坚守，浴血奋战，激战竟日，双方都有很大伤亡。敌人凭借猛烈的炮火，又把城墙轰开了许多缺口。敌人从各个缺口蜂拥而上，用吊绳和梯子拼死往城头爬。他们还无耻地狂叫着:“弟兄们，冲啊!上啊!打进城去，每人赏一个共产婆！”
红军战士们怒火万丈，奋不顾身地同敌人展开殊死搏斗。他们用刺刀、大刀把爬上城头的敌人砍戮下去，一些身体健壮的女战士，把一块块大石举过头顶，狠狠地向那些爬城墙的敌人砸去;有些女战士抓住敌人靠上城头的梯子，大喝一声“掀!”梯子被掀，梯子上的敌人纷纷跌落下去，伤的伤，死的死。
其他各处爬城的敌人，也被红军杀得鬼哭狼嚎，尸横遍地。敌人一次次的进攻被粉碎了，只得仓惶后退。有个负伤的女战士，不顾自己的病痛，还安慰身受重伤的西路军总部四局科长秦基伟说:“科长，你放心休养吧。别看我们是女同志，有我们在，敌人就别想爬进城来。”
西路军总指挥部直属队在临泽城激战3昼夜后，根据总部“寻机突围”的指示，决定突围。妇女抗日先锋团一个连的部分战士，留在城里作掩护。她们吸引着敌人的主力部队，边打边退，最后退到西关楼，又坚持抗击了两昼夜，杀死杀伤不少敌人。
马匪军堆起柴草，火烧西关楼。西关楼的女战士们在浓烟烈火中英勇不屈，顽强坚守，许多女战士壮烈牺牲。总部突围部队，在总供给部部长郑义斋的率领下，从北城门冲杀出去，许多女战士，因身体虚弱，无法越过城外的大壕沟，不幸被俘被杀。突围部队在途中又遇敌人伏击，战士们与敌人展开肉搏战，终于冲开一条血路，赶到倪家营子，同总指挥部、三十军会合了。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="53">三、妇女团转战祁连山，同敌人展开殊死恶战</h1>
经过高台、临泽等地的一路血战，西路军受到了很大的伤亡，元气大损。1937年1月23日，西路军所余1万余人，全部集中在张掖县的倪家营子。敌马步芳、马步青调集骑兵、步兵和反动民团共7万余人，将倪家营子团团包围。于是，在这个祁连山脚下的戈壁村落，又展开了一场殊死恶战。
这时，妇女抗日先锋团只有五、六百人，她们白天守围子，挖战壕，从火线上抢救伤员，给部队送弹药粮食;晚上砍树修工事，用木棍和绳子制做简陋的担架等。
西路军在倪家营子固守近一月，击溃了敌人几十次大规模进攻，毙伤敌人万余名，但自身也受到重大伤亡，不得不于1937年2月21日往东突围。
五天后，西路军在西洞堡、龙首堡一带，取得了一场歼灭战的胜利，又重返倪家营子。敌人复以重兵围攻倪家营子，西路军被迫再次突围，向南进入祁连山区。敌人的骑兵追赶不舍，红军沿途同尾追之敌不断激战，许多女战士在战斗中献出了年轻的生命。
1937年3月，西路军进到祁连山的石窝附近。妇女抗日先锋团和一部主力为掩护总指挥部，抢占梨园口，阻止敌人的追击。
团长王泉媛等观察了梨园口的地形后，决定在口袋形山谷的平地中间，用木头、石块修筑一道防御工事，准备顽强阻击敌人，配合主力作战，为总指挥部转移争取时间。
当时，全团每人的子弹已不到10发，手榴弹也很少。王泉媛与吴富莲在检查各营的兵力部署时，一面鼓励大家英勇战斗，一面反复叮嘱大家要节省弹药，一定要等敌人靠近才能开枪，争取一颗子弹消灭一个敌人。
一天下午，敌两个骑兵团进入了梨园口外围。当他们发现前面的红军是女兵时，便一齐从马上跳下来，端着枪慢慢地向山口子逼近，企图活捉女战士。
当敌人走到离妇女抗日先锋团的阵地二三十公尺处时，王泉媛立即下令喊“打!”她抬手一枪，打倒了走在最前面的一个敌人;第一梯队一个连的排枪扫过去，敌人便应声倒下了一大片。敌人凭借他们的优势兵力一次次向红军凶猛冲锋，女战士们也一批又一批地倒在阵地上的血泊中。
经过一小时的激战，大部分女战士牺牲了，幸存者的子弹也打光了，而凶残的敌人却一步步逼近阵地，王泉媛果断地命令战士迅速往山上撤退，自己带领一小部分战士在后面掩护。但因寡不敌众，妇女抗日先锋团终于被敌人打散了。
1937年3月I4日，西路军军政委员会在石窝山头，召开了师以上干部紧急会议。会议根据当时的危急形势，决定分散行动，将现有红军人员分编为3个支队，分散深入山区打游击。
李先念、程世才等率领红三十军余部1000余人组成一支队，由石窝向南行动，深入祁连山区，开展游击战争。王树声、朱良才等率领红九军、红五军余部700人为一支队，从石窝以北行动，沿祁连山北麓打游击。
张荣率领红军十五团等1000余人为一支队，分散开展游击活动。西路军总部还决定把剩下的300多名女战士集中在一起，重新组建妇女独立团，任命陶万荣为团长，赵明英为副团长，带领山上的女战士突围，牵制敌人，掩护主力部队行动。
当晚，数百名女战士，沿着石窝山后敌人防守薄弱的一条险路下山突围。天黑坡陡，不少女战士不幸掉下了山崖。团长陶万荣命令大家解下绑带，连接成绳，拴在崖边树杆上，一个个女战士拉着绳子往山下走，但许多精疲力竭的女战士，仍不幸摔进了山谷，或掉了队。
她们的行动果然吸引了敌人的一部分兵力，马匪骑兵将她们包围起来。当敌人逼近时，女战士们全部参加战斗，有刀枪的用刀枪，没有刀枪的就用石头砸，甚至有的女战士用牙咬，用手抓脚踢，有的女战士揪住敌人滚下悬崖，同归于尽。英勇顽强，可歌可泣。
妇女独立团的政治委员吴富莲，带领一部分女战士坚守一个山头，同敌人进行了多次激战。由于孤军无援，子弹打完，许多女战士壮烈牺牲，吴富莲也被俘，后不幸殉难。
妇女独立团的另一些女战士，突破敌人的包围，向终年积雪的祁连山转移。荒凉的祁连山，到处是冰峰雪岭，深沟老林，女战士们冒着零下二、三十度的严寒，踏着冰雪，忍受着饥俄的折磨，翻山越岭，辗转于祁连山之中。
陶万荣带领的一部分女战士复向祁连山口泉围，在康隆寺一带，又遇上了敌人的骑兵。女战士们决定撤向附近的原始森林，不料敌人的骑兵迅速追上，队伍被冲散。最后，几十名女战士在陶万荣的带领下，进入了深山密林。
可是晚上，原始森林里的气温下降到零下40度左右。衣履破碎的女战士们饥寒交迫，经受不住这酷寒和饥饿的折磨，一些女战士倒下去了，其余的女战士决定点起篝火御寒。不料，烟火引来了追剿的敌人，陶万荣等顽强抵抗，终被敌俘。转战万里、战功卓著的妇女独立团，终于结束了她悲壮的历程。