1936年11月，紅四方面軍兩萬餘人西渡黃河後，組成西路軍。在甘肅河西走廊的戰鬥中，雖然在馬步芳、馬步青等10餘萬國民黨軍閥部隊的圍攻下遭到慘痛的失敗，但是廣大紅軍指戰員的英勇頑強、前仆後繼的戰鬥精神氣壯山河，無不令人可歌可泣。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="3">一、永昌戰鬥，被包圍的婦女抗日先鋒團，連夜跨過沙漠，擺脫敵人追擊</h1>
西路軍中的婦女抗日先鋒團，是1936年10月紅軍會甯會師時成立的。在紅四方面軍婦女獨立團的基礎上，由1300餘名女戰士組成，全團共分3個營，9個連，團長是王泉媛，政治委員是吳富蓮。
她們乘羊皮筏子渡過黃河後，在甘肅一條山、土門等地，配合主力紅軍作戰，擊退了回族軍閥馬步青等騎兵的進攻，并繳獲了敵人的30匹駱駝，為運護傷員提供了友善，榮立了戰功。
後來，婦女抗日先鋒團随西路軍主力西進，到達永昌、山丹、涼州一帶。這是河西走廊的蜂腰部，南瀕白雪皚皚的祁連山，北傍荒涼的大沙漠，中間是土地貧瘠、人煙稀少的狹長地帶。
敵馬步芳、馬步青的騎兵不斷對紅軍進行瘋狂的追堵，婦女抗日先鋒團和紅三十軍等一起，同敵人展開了血戰。一天，在永昌附近的一個山寨上，婦女抗日先鋒團被馬步青的部隊包圍了。
當天午後，戰鬥愈打愈烈。團長王泉媛看到敵人有一個旅的優勢兵力，而紅軍彈藥少，決定趁早突圍，與西路軍總指揮部會合。于是她果斷地指令三營營長何福祥，帶領九連擔任佯攻和掩護突圍的任務，要她們用猛烈的火力，向東門敵人發起進攻，制造紅軍要從東門突圍的假象，吸引敵人重兵防守東門，而她自己則率領全團指戰員從西門突圍出去。
傍晚6時左右，突圍戰鬥打響了。九連的指戰員們，向東門敵人猛烈開火，排槍、手榴彈、呐喊聲，彙成一片，虛張聲勢地往東門奔襲而去。敵人果然上當，忙向東門增調援兵。
團長王泉媛在西門把槍一揮，大聲下令道:“同志們沖啊!”近千名婦女先鋒團戰士象一股決堤的洪水，以洶湧澎湃之勢，從寨子的西門湧了出來。王泉媛連夜率領隊伍跨過一塊近10裡長的沙漠地帶，終于擺脫了敵人的追擊，趕上了自己的部隊。後來，何福祥等完成掩護任務後，也歸了隊。
西路軍中的前進劇團，也在永昌附近同敵人打了一次遭遇戰。1936年12月上旬的一天，女指導員廖赤見奉命率領該劇團30多名戰士，到永昌縣二十裡堡去演出，慰問從古浪突圍出來的紅九軍。
不料走到高家堡，遇上了偷襲紅九軍軍部的馬家騎兵。為了掩護紅九軍軍部，廖赤見、王定國等臨危不懼，機智沉着，迅速搶占了路旁一個3層樓高的土圍子，向敵人開了火。敵人以為遇到了紅九軍軍部，立刻包抄過來。廖赤見、王定國等劇團戰士，憑着10多條槍，頂住了敵人的輪番進攻。
前進劇團的成員大多是年輕的小姑娘，最小的才十一、二歲。但她們是經過革命戰争考驗和長征生活磨練的英雄戰士，個個機智、勇敢、堅定、沉着，頑強抵抗敵人，使敵人不敢接近。敵人摸不清她們的虛實，一會兒派飛機偵察，一會兒用大炮轟擊。
戰鬥從上午一直打到下午天黑，劇團戰士們雖然打退了敵人騎兵的多次沖鋒，但她們的子彈也打完了，很多戰士犧牲了。大批敵人嚎叫着逼近土牆，挖開圍子，沖了進來。她們被迫拿起刺刀和馬刀，繼續同強敵進行肉搏戰。結果，大部分戰士壯烈犧牲，一部分被俘。
指導員廖赤見，曾用馬槍奮起與敵拼搏，殺傷了幾個敵人。馬匪見她拼殺勇猛，就用繩子把她絆倒捆住。她痛斥敵人破壞抗日、屠殺人民的罪行。最後，她高呼“共産黨萬歲”的口号，英勇地犧牲在敵人的馬刀之下，年僅21歲。
女戰士王定國、黨文秀、陳素娥等，用刺刀殺傷敵人後，不幸被俘。她們10多個女戰士，先後被解送到武威、西甯、張掖等地。1937年秋，她們終于被黨營救歸隊。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="52">二、臨澤血戰，女戰士和男戰士一起，站到最前線，許多女戰士壯烈犧牲</h1>
西路軍主力冒風雪戰嚴寒，沿河西走廊繼續西進，相繼占領臨澤、高台等地。國民黨回族軍閥馬步芳集結重兵，繼續向紅軍發動猛烈攻擊。
1937年1月，敵人攻陷高台，殺害了紅五軍軍長董振堂和該軍大部分指戰員後，又在臨澤地區，對西路軍總部和紅軍主力發起圍攻。西路軍總部直屬隊的幾百名女戰士和一個警衛連，為保衛總部，在臨澤城與敵人展開了殊死血戰。
守城總指揮是西路軍總供給部部長鄭義齋，他要求大家“下定決心，不惜流盡最後一滴血，堅決戰勝敵人。”他指令女幹部陶萬榮(蘇風)組織城内各機關的幾百名女戰士，參加守城戰鬥。
全體女戰士和男戰士一起，站到守城的最前線。城外敵人見有女兵守城，便唱下流小調，辱罵女紅軍。有位女戰士憤怒地要求去同敵人拼殺。
她豪邁地說:“别看我們是女同志，别說他才五匹‘馬’(‘五馬’系指回族軍閥馬步芳、馬步青、馬鴻賓、馬鴻逵、馬林)，再多幾匹，我們也能割下他們的‘馬’頭來。”在堅守臨澤城的戰鬥中，女戰士們一直負責把磚頭、石塊、瓦罐、木棍和一切能打擊敵人的東西，都擡到城牆上作為防守武器。雖然很多女戰士壓腫了肩膀，扭傷了腰，甚至累倒在地上，但沒有一個人叫苦，沒有一個人離開自己的崗位。
有天早晨，城外敵人發動了猛烈的進攻，大炮炮彈将城牆轟開了幾個缺口，敵人就蜂湧地從缺口處向城頭上爬。守城戰士們英勇反擊，用排子槍、手榴彈，向敵人猛烈開火;
沒有武器的女戰士，就用磚頭、石塊向敵人砸去，打得敵人不敢擡頭。前面的紅軍戰士倒下了，後面的紅軍戰士立刻沖上來;磚頭、石塊打光了，女戰士再把磚頭、石塊擡上來。經過一天鏖戰，紅軍戰士們打退了敵人的多次進攻。
夜晚，朔風呼嘯，滴水成冰。紅軍戰士們沒有休息，一部分男戰士繼續嚴密監視敵人的動靜，其餘的戰士和女戰士們一起，繼續把磚頭、石塊、瓦罐等運上城頭，把裝滿泥土的袋子填補在城頭豁口上，澆上水，重新把缺口凍實。
次日，敵人繼續發動猛攻。紅軍戰士們頑強堅守，浴血奮戰，激戰竟日，雙方都有很大傷亡。敵人憑借猛烈的炮火，又把城牆轟開了許多缺口。敵人從各個缺口蜂擁而上，用吊繩和梯子拼死往城頭爬。他們還無恥地狂叫着:“弟兄們，沖啊!上啊!打進城去，每人賞一個共産婆！”
紅軍戰士們怒火萬丈，奮不顧身地同敵人展開殊死搏鬥。他們用刺刀、大刀把爬上城頭的敵人砍戮下去，一些身體健壯的女戰士，把一塊塊大石舉過頭頂，狠狠地向那些爬城牆的敵人砸去;有些女戰士抓住敵人靠上城頭的梯子，大喝一聲“掀!”梯子被掀，梯子上的敵人紛紛跌落下去，傷的傷，死的死。
其他各處爬城的敵人，也被紅軍殺得鬼哭狼嚎，屍橫遍地。敵人一次次的進攻被粉碎了，隻得倉惶後退。有個負傷的女戰士，不顧自己的病痛，還安慰身受重傷的西路軍總部四局科長秦基偉說:“科長，你放心休養吧。别看我們是女同志，有我們在，敵人就别想爬進城來。”
西路軍總指揮部直屬隊在臨澤城激戰3晝夜後，根據總部“尋機突圍”的訓示，決定突圍。婦女抗日先鋒團一個連的部分戰士，留在城裡作掩護。她們吸引着敵人的主力部隊，邊打邊退，最後退到西關樓，又堅持抗擊了兩晝夜，殺死殺傷不少敵人。
馬匪軍堆起柴草，火燒西關樓。西關樓的女戰士們在濃煙烈火中英勇不屈，頑強堅守，許多女戰士壯烈犧牲。總部突圍部隊，在總供給部部長鄭義齋的率領下，從北城門沖殺出去，許多女戰士，因身體虛弱，無法越過城外的大壕溝，不幸被俘被殺。突圍部隊在途中又遇敵人伏擊，戰士們與敵人展開肉搏戰，終于沖開一條血路，趕到倪家營子，同總指揮部、三十軍會合了。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="53">三、婦女團轉戰祁連山，同敵人展開殊死惡戰</h1>
經過高台、臨澤等地的一路血戰，西路軍受到了很大的傷亡，元氣大損。1937年1月23日，西路軍所餘1萬餘人，全部集中在張掖縣的倪家營子。敵馬步芳、馬步青調集騎兵、步兵和反動民團共7萬餘人，将倪家營子團團包圍。于是，在這個祁連山腳下的戈壁村落，又展開了一場殊死惡戰。
這時，婦女抗日先鋒團隻有五、六百人，她們白天守圍子，挖戰壕，從火線上搶救傷員，給部隊送彈藥糧食;晚上砍樹修工事，用木棍和繩子制做簡陋的擔架等。
西路軍在倪家營子固守近一月，擊潰了敵人幾十次大規模進攻，斃傷敵人萬餘名，但自身也受到重大傷亡，不得不于1937年2月21日往東突圍。
五天後，西路軍在西洞堡、龍首堡一帶，取得了一場殲滅戰的勝利，又重返倪家營子。敵人複以重兵圍攻倪家營子，西路軍被迫再次突圍，向南進入祁連山區。敵人的騎兵追趕不舍，紅軍沿途同尾追之敵不斷激戰，許多女戰士在戰鬥中獻出了年輕的生命。
1937年3月，西路軍進到祁連山的石窩附近。婦女抗日先鋒團和一部主力為掩護總指揮部，搶占梨園口，阻止敵人的追擊。
團長王泉媛等觀察了梨園口的地形後，決定在口袋形山谷的平地中間，用木頭、石塊修築一道防禦工事，準備頑強阻擊敵人，配合主力作戰，為總指揮部轉移争取時間。
當時，全團每人的子彈已不到10發，手榴彈也很少。王泉媛與吳富蓮在檢查各營的兵力部署時，一面鼓勵大家英勇戰鬥，一面反複叮囑大家要節省彈藥，一定要等敵人靠近才能開槍，争取一顆子彈消滅一個敵人。
一天下午，敵兩個騎兵團進入了梨園口外圍。當他們發現前面的紅軍是女兵時，便一齊從馬上跳下來，端着槍慢慢地向山口子逼近，企圖活捉女戰士。
當敵人走到離婦女抗日先鋒團的陣地二三十公尺處時，王泉媛立即下令喊“打!”她擡手一槍，打倒了走在最前面的一個敵人;第一梯隊一個連的排槍掃過去，敵人便應聲倒下了一大片。敵人憑借他們的優勢兵力一次次向紅軍兇猛沖鋒，女戰士們也一批又一批地倒在陣地上的血泊中。
經過一小時的激戰，大部分女戰士犧牲了，幸存者的子彈也打光了，而兇殘的敵人卻一步步逼近陣地，王泉媛果斷地指令戰士迅速往山上撤退，自己帶領一小部分戰士在後面掩護。但因寡不敵衆，婦女抗日先鋒團終于被敵人打散了。
1937年3月I4日，西路軍軍政委員會在石窩山頭，召開了師以上幹部緊急會議。會議根據當時的危急形勢，決定分散行動，将現有紅軍人員分編為3個支隊，分散深入山區打遊擊。
李先念、程世才等率領紅三十軍餘部1000餘人組成一支隊，由石窩向南行動，深入祁連山區，開展遊擊戰争。王樹聲、朱良才等率領紅九軍、紅五軍餘部700人為一支隊，從石窩以北行動，沿祁連山北麓打遊擊。
張榮率領紅軍十五團等1000餘人為一支隊，分散開展遊擊活動。西路軍總部還決定把剩下的300多名女戰士集中在一起，重新組建婦女獨立團，任命陶萬榮為團長，趙明英為副團長，帶領山上的女戰士突圍，牽制敵人，掩護主力部隊行動。
當晚，數百名女戰士，沿着石窩山後敵人防守薄弱的一條險路下山突圍。天黑坡陡，不少女戰士不幸掉下了山崖。團長陶萬榮指令大家解下綁帶，連接配接成繩，拴在崖邊樹杆上，一個個女戰士拉着繩子往山下走，但許多精疲力竭的女戰士，仍不幸摔進了山谷，或掉了隊。
她們的行動果然吸引了敵人的一部分兵力，馬匪騎兵将她們包圍起來。當敵人逼近時，女戰士們全部參加戰鬥，有刀槍的用刀槍，沒有刀槍的就用石頭砸，甚至有的女戰士用牙咬，用手抓腳踢，有的女戰士揪住敵人滾下懸崖，同歸于盡。英勇頑強，可歌可泣。
婦女獨立團的政治委員吳富蓮，帶領一部分女戰士堅守一個山頭，同敵人進行了多次激戰。由于孤軍無援，子彈打完，許多女戰士壯烈犧牲，吳富蓮也被俘，後不幸殉難。
婦女獨立團的另一些女戰士，突破敵人的包圍，向終年積雪的祁連山轉移。荒涼的祁連山，到處是冰峰雪嶺，深溝老林，女戰士們冒着零下二、三十度的嚴寒，踏着冰雪，忍受着饑俄的折磨，翻山越嶺，輾轉于祁連山之中。
陶萬榮帶領的一部分女戰士複向祁連山口泉圍，在康隆寺一帶，又遇上了敵人的騎兵。女戰士們決定撤向附近的原始森林，不料敵人的騎兵迅速追上，隊伍被沖散。最後，幾十名女戰士在陶萬榮的帶領下，進入了深山密林。
可是晚上，原始森林裡的氣溫下降到零下40度左右。衣履破碎的女戰士們饑寒交迫，經受不住這酷寒和饑餓的折磨，一些女戰士倒下去了，其餘的女戰士決定點起篝火禦寒。不料，煙火引來了追剿的敵人，陶萬榮等頑強抵抗，終被敵俘。轉戰萬裡、戰功卓著的婦女獨立團，終于結束了她悲壯的曆程。