《鹿鼎记》有一句让人热血沸腾的话，“为人不识陈近南，便称英雄也枉然。”
寥寥数语，金庸先生便将陈近南塑造成一个有血有肉英雄人物，让无数人为之拍案叫绝。
那么，金庸先生笔下的陈近南是否是虚构的？是否真像小说里面看到的那么厉害呢？
其实，陈近南上这个人物并非是虚构，在历史上的的确确存在，只不过，金庸小说里面对陈近南这个人物的塑造却是有些夸大了。毕竟是小说嘛，并不符合史实也是很正常的事情。
那么历史上的陈近南究竟是怎样的呢？
说到这里，就不得不提一下陈近南与天地会这个组织的关系了。
在小说里，我们都知道天地会是一个反抗朝廷的组织，但是天地会里面并没有提到的起源，那么，现在便简单说一下吧。
其实，关于天地会的起源，更早可以追溯到康熙初年的时候，据伦敦大英博物馆一系列资料（编号分别是Oriental8207D、Oriental8207E、Oriental2339）记载。
康熙统治初期，大陆遭到中国西部少数民族入侵,朝廷为了驱逐少数民族，派兵出去打击他们，可惜因为朝廷兵力衰弱，屡屡战败。
为了赶走侵略者，福建莆田少林寺的武僧们自发前来参军，他们用精湛的武功帮助朝廷击退了敌人。
到了论功行赏时，他们拒绝了朝廷的奖励，回到了少林去。
没想到这事情反而被有心之人大做文章，一位大臣对统治者说：这些僧侣做出了巨大的贡献，没有要回报。他们一定有不同的目的。他们的战斗力如此强大，如果士兵起义的话，朝廷很难把他们赶出去。最好是出其不意地杀了他们。
统治者听信了大臣的谗言，为了朝廷的长治久安，他派出一支军队包围莆田少林寺并放火烧少林寺。
大火烧了几天，寺庙被烧成了瓦砾，大多数僧侣都被大火烧死，只剩下五名武僧成功逃走。
这五位僧侣名字分别是马朝兴、方大红、胡德迪、蔡德忠和李世凯。
五人都没有想到朝廷会过河拆桥，对他们赶尽杀绝。
为了报复，他们决定拜访专家并组织叛军抵抗清政府。
他们听说广东惠州的一座寺庙里有一个叫万云龙的和尚。他的武功比他们高得多，所以他们赶往惠州，邀请万云龙为团长。
当时，正好有一个和尚叫陈近南。
他的武功不高，但足智多谋，文采斐然。
于是，他们又邀请他当军师。可惜，在万云龙和陈近南的领导下，他们与政府军打了几场仗，都是屡屡失败。
不久后，万云龙因病不幸去世，陈近南成了主心骨。
陈近南根据过去失败的经历总结了经验，认为仅靠几个人的力量是不够的。为了对抗清廷，他们建立了天地会，天地会分别有五个“房子”。五位僧侣分别担任五栋房屋的主人，陈近南担任房屋的主要主人和军事师。
随后，陈近南派出五名房主到广东、广西、浙江、福建、云南、贵州、江西、湖北等地发展会员。
由此可见，历史既有跟金庸先生的描写有些相似的地方，也有明显的区别。
首先是金庸笔下的陈近南是个风度翩翩的书生，文武双全，而不列颠博物院的文献则显示陈近南是个和尚，武功不高，只擅长谋略。