在莎士比亚的早期的历史剧中,大都写篡夺王位的暴君,只有亨利五世是被塑造成了一位理想的君主。
亨利五世1387年9月16日出生。他有着一张长脸,挺直的鼻梁、宽广的额头,体型纤瘦。年轻时的他还是个纨绔子弟,放荡不羁。但在15世纪初取代他的弟弟登上皇位后,画风大变,他精明能干,冷酷高效极具野心,是英格兰史上最伟大的君主之一。
亨利五世执着于攻打法兰西,凡与征服法兰西有关的事情,无论巨细一律亲躬。在阿金库尔战役中,亨利五世以6千对法军2万多人,他和自己的士兵们被逼入绝境,但这种绝境并没能击败这位战神,反而是在绝境之际的一番煽情演讲,彻底鼓舞了士气,最终大胜法兰西,法王将女儿许配给亨利,并立亨利为王位继承人。
莎翁为我们描述了当时的场景,在战役打响之前,国王发表了演讲“谁没有心思打这一仗,就让他离队好了。我们发给他通信证,还让他带上银元作盘缠,既然他不愿和我们一起以身报国,我们也不愿和他死在一起。上了年纪的人记性差,但是哪怕什么都忘了,他也会如数家珍回忆自己干下的业绩……我们这一班生死与共的兄弟,凡是今天和我一道血洒战场的人,都将是我的兄弟。不管他地位如何卑下低微……此刻熟睡的绅士,有朝一日会埋怨自己时运不济,没能来到这里……”当他的将领感慨说,要是我们再多一万人就好了,亨利五世回答道:“哪怕再增加一个人我也不愿意,增加一个人就会分享我那么一点光荣。”