公元502年，萧衍篡位建梁，同年十一月，一岁多的萧统被立为太子。
南北朝时期，有多位君主都弘扬佛教，萧衍便是其中之一。更有诗词说“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”便是说当时的佛寺之多。
萧统更是自少时起，就揽阅众经。文学建树颇高，现存编选最早的汉族诗文总集《昭明文选》便是萧统负责、组织编纂。
传闻太子萧统，有一年于顾山修行。顾山兴建的是"香山观音禅寺"，寺内还建造了一楼阁，名为“文选楼”。
太子萧统代父出家来香山寺，一则为回避宫廷斗争，二则精心修编文选。
一日，太子于山中闲逛，下山来到当时的集市古塘视察民情。偶见一秀丽的尼姑法号叫慧如的。（一说是一个卖茶女，名慧娘）
两人无意中谈及释家精义，太子见其才思敏慧，顿生爱慕之情，之后，红袖添香的这段时日成为了萧统最美满的时间。
由于两个人身份悬殊，终难成眷属。太子回朝之前，曾许诺，待他稳定局势，必会宝盖香车迎她回宫。女子在他临走之前，送了他两颗红豆。萧统这一去便是许多年。
那么多日日夜夜的流逝，女子最终相思成疾而终。太子赶来时，为时已晚，痛哭不已，含泪种下双红豆，满怀相思悲苦离去。
此树历经千年到元代曾一度衰败成枯树，但到乾隆年间忽又在主干上萌生四株新枝，一直长到现代，犹如虬龙老树了。绿盖如阴，生机勃勃。
之后，有人说太子因为此事抑郁而终，也有人说他功高震主，后因事故双腿受伤，最后成疾。于公元531年逝世，享年三十岁。