古代社会，那些前朝官员如果犯了错，就会被降级，或者丢掉乌纱帽，同理，那些后宫的妃嫔如果触怒了龙颜，也会被降级，或者是打入冷宫。清朝历代皇帝的后宫，都有一些被降级的妃嫔，其中以道光后宫最为严重，今天笔者要讲的这位便是来自道光皇帝的后宫，她曾经两次被道光降级，但最终却历经五朝荣封贵妃，她就是成贵妃。
成贵妃姓钮祜禄氏，关于她的具体家世，史料没有详细记载，但可以肯定的是，成贵妃并非出自最显赫的镶黄旗钮祜禄氏，即弘毅公府，而是一般的八旗之家而已。按照规矩，成贵妃到了年龄，也是要参加八旗选秀的。
道光八年二月，年仅15岁的成贵妃参加了八旗选秀，相貌出众的她被道光皇帝一眼看中，赐号成贵人。“成”在满文中意为“有才干的”，可见，成贵妃不仅是一名绝色女子，还是一个多才多艺的人。值得一提的是，清朝历史上封号为“成”的还有一位，她就是康熙朝皇七子胤祐的生母成妃戴佳氏。
虽然成贵妃在选秀中给道光留下了不错的印象，但入宫没过多久，她便因过错而被降为常在，称余常在。这次降级给成贵妃带来沉重打击，从这次降级后，道光便很少召幸成贵妃，甚至都快遗忘了她的存在，就这样，道光一直冷落了成贵妃七年。
道光十六年，成贵妃终于迎来了东山再起的机会，这一年她被重新晋封为贵人，虽然此后她也没有受到皇帝的太过关注，但在后宫的生活还算平静。一直到道光二十五年的一次火灾，竟然为成贵妃带来了晋升机会。
道光二十五年五月，成贵妃所居住的延禧宫遭遇火灾，在这次事故中，延禧宫的主位恬嫔不幸离世，成贵妃因居住于偏殿而幸免于难。这次事件后，道光帝下旨令成贵妃搬到了咸福宫居住，并将其晋封为成嫔，由此，成贵妃也算是因祸得福了。
然而，似乎上天在有意捉弄成贵妃吧，她的后宫之旅并非是一帆风顺的。道光二十九年，成贵妃再次遭遇降级处置，被降为贵人，半年之后，道光帝便离开了人世。由此，刚刚遭遇降级的成贵妃便成了一名寡妇。
不过，清朝中后期新皇帝继位后，一般都会对先朝妃嫔进行尊封，成贵妃因此而被咸丰尊封为皇考 成嫔，并从咸福宫搬到了寿东宫居住。从此，成贵妃便过上了无忧无虑的太妃生活，闲来无事，与其他太妃下下棋，喝喝茶，生活倒也十分淡然。
同治帝继位后，成贵妃又获得两次尊封，分别为皇祖成妃与皇祖成贵妃，由此，生于嘉庆朝的成贵妃，一直活到了光绪朝，历经五朝（嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪），于光绪十四年薨逝，享年76岁。
参考资料：《清史稿》《清宣宗实录》《清宫档案》