暴龙有羽毛吗？这是1999年11月发表在《国家地理》杂志上的一篇文章的标题。文章报道了一个奇怪的"化石"。它看起来像一个半鸟，半爬行动物，鸟翅膀，恐龙尾巴和后腿，被称为始祖猛禽辽宁。
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《国家地理》主编比尔·艾伦（Bill Allen）很高兴得知化石的存在，并发表了一篇长文，介绍了"恐龙是鸟类的祖先"这一新知识。
没过多久，中国古脊椎动物与古人类研究所的博士徐兴给《国家地理》投了一条冷水：辽宁的古鸟由两块化石组成，上半身是Yanornis.sp，下半身是Microraptor.sp。这两种动物都出生在白垩纪早期，这是中国辽宁的一个热河生物群，化石经销商将化石碎片粘合在一起，制成假标本。可悲的是，如果没有欺诈者从中获利的工具，那么龙和鸵鸟的化石就具有相当大的科学价值。
其实，对化石有一点经验的人会发现，古鸟的"两条"后腿只是一条腿——同一块含化石的石头，从中可以得到两块印有化石的石板，分别称为"正"和"负"。这只古鸟的后腿是由同一条小龙腿的正面和负面模具制成的。此外，古鸟的前半部分是面朝天躺着，尾巴是"躺在地上"，背对着天空。这块化石不仅是茜茜，造假的技术也不复杂。
艾伦·科普（Alan Cope）失败了，但被赋予了欺骗公众的名声。有他自己的原因。《古鸟》没有经过学者的详细研究，专业学术期刊也没有发表《古鸟》文章在古生物学界讨论。在这个时候急于将其公之于众是违反学术规范的。
发现这种"古老鸟类"的人之一是布兰丁恐龙博物馆馆长Stephen A. Czerkas和德克萨斯大学博士Timothy Rowe。他们对这只古老的鸟类进行了CT扫描，发现化石是由不同的石头制成的。两人明知化石是假的，就去《国家地理》杂志"捐宝"，这本身就是一种欺骗。
艾伦被赛克斯欺骗，赛克斯从化石走私者那里得到了这只古老的鸟，所以他也是化石经销商欺骗的受害者。这只古老的鸟不是第一个假标本，也不会是最后一个。在辽宁热河生物群中生产高质量和高数量化石的化石非法贸易已成为威胁当地化石资源的问题。化石经销商的行动速度比古生物学家快，就像盗墓贼比考古学家行动得更快一样。珍贵的化石被走私出国，"古鸟"等"完整"的假化石使古生物学研究变得困难。
前三个故事不同，但基本性质相似。使用虚假证据来证明个人倾向的观点，这些观点被证明是站不住脚的。"老鸟"不是。恐龙是鸟类祖先的理论已被广泛认可，中国的化石储量足够丰富，足以提供足够的证据。然而，古鸟盗窃事件的原因与其说是化石太少，不如说化石太多（然而，管理水平相对落后）。即使有最好的理论，最好的证据，也可能是被骗子牵着，走错了路，"老鸟"所以提醒我们，人是容易被骗的。
（摘自《羚羊与蜜蜂：所有生命的进化奇迹》）