记者|薛冰冰
6月3日，美国联合航空公司宣布将从超音速飞机制造商Boom订购15架Boom序曲飞机，另外35架用于购买期权，并预计到2029年投入运营，使其成为第一家运营超音速飞机的美国航空公司。
在回应置评请求时，美联航表示，根据协议条款，一旦Overture满足美联航的安全、运营和可持续性要求，美联航将购买15架Boom Overture飞机，"作为美联航投资创新技术战略的一部分，这些技术将为航空旅行创造更可持续的未来。
所谓超音速客机，是指其速度快于民用客机的速度，Boom网站显示，Boom序曲可搭载65-88名乘客，巡航速度为1.7马赫，是当今最快的飞机速度的两倍，航程为4250海里，采用完整的商务舱布局，增加座椅娱乐屏，充足的个人空间和非接触式技术等功能。
根据Boom的披露时间表，Boom序曲将于2025年推出，2026年首飞，并于2029年投入商业运营。Boom Overture原型机现已投入生产，美联航是第一家与Boom签署超音速喷气式飞机购买协议的航空公司。
据了解，超音速飞机的飞行时间预计将减少一半，从纽约到伦敦希思罗机场的航班只需三个半小时，法兰克福只需四个小时，从旧金山穿越太平洋到东京只需六个小时，价格相当于目前的经济舱票价。
从历史上看，只有两架超音速客机被大规模生产并投入商业运营，苏联的Tu-144和1960年代后期出现的英国和法国共同开发的协和式飞机。
协和式飞机由英国航空公司和法国航空公司联合运营，自1976年以来一直从事商业运营，为多达100名乘客提供头等舱服务。协和式飞机的速度是声波飞机的两倍，可以在不到四个小时的时间内穿越大西洋，大约是当时其他喷气式飞机所花费时间的一半，但2000年的高成本和致命事故导致其在2003年退役。
自协和式超音速飞机退役以来，没有超音速飞机投入商业服务。然而，人类探索的步伐并没有停止，出现了专注于超音速飞机的初创企业，例如2014年在丹佛成立的Boom，2019年在加利福尼亚州湾区的Exosonic，波士顿的Spike Aerospace和位于内华达州里诺的Aeroion。
Boom正在重新获得协和式飞机的梦想，并将进行重大的经济和环境改善，以使超音速飞行成为可能，Boom总裁Blake Scholl在接受CNN采访时表示。
他说，对于许多人来说，乘坐协和式飞机是一次千载难逢的体验，因为价格无法企及，他们预计，当未来的旅行者以超音速旅行时，四小时的机票价格约为100美元。然而，这只是一个中长期愿景，需要两到三代人才能实现这一目标。
民航专家林志杰也认为，超音速飞机的回归，最大的问题不是技术，而是经济成本。
一些初创公司宣布他们将退出竞争，因为巨额资本支出无法支持他们制造超音速飞机的雄心壮志。
在今年5月21日的一份声明中，Aerion表示，筹集大量资金以满足AS2商用超音速飞机从设计到生产的资金需求是一个巨大的挑战。
Aerion此前曾表示，它将在2023年开始生产第一架超音速飞机，并在2027年搭载乘客，但由于未能筹集到足够的资金开始建造飞机，它即将停止运营。
这也意味着，未来高产量、高产、高运营成本和高票价仍将是航空公司和制造商共同而紧迫的问题。