“唐高祖，起义师。除隋乱，创国基。”这是《三字经》中的一句话，讲述了李渊建立唐朝的事迹。在古代的开国帝王中，李渊一直不被人们所重视，甚至还有人认为他德不配位，他的个人才能与他这个开国皇帝的身份并不匹配。那么，李渊真的只是坐享其成，靠着几个儿子才当上皇帝的吗？事实恐怕未必。
众所周知，李渊的儿子有很多，人数高达22人，但是其中最出名的只有4个，分别是李建成，李世民，李玄霸和李元吉。在研究唐朝建立的过程中，大多数人都认为李渊能够建立唐朝，主要归功于他的次子李世民，其次就是他的长子李建成和四子李元吉。至于李渊第三子李玄霸，因为他早在太原起兵的前几年就去世了，所以并未对唐朝的建立做出贡献。
一直以来，李渊在世人心中的形象都是那种胸无大志之人，区区一个唐国公的爵位就已经令他心满意足了。倘若不是几个儿子苦苦劝说他起兵反隋，也许就不会有后来的大唐盛世。可是，如果你把李渊这4个儿子的名字连起来读，就会发现李渊的野心究竟有多大。换句话说，李渊给他这四个儿子所起的名字，恰好暴露了他的野心。
建成、世民、玄霸、元吉，这八个字虽然看起来平淡无奇，但是按照传统文化中的观点去理解的话，就能够发现其中大有玄机。如果说李渊的儿子中，只有一两个叫其中一个名字的话，那这些名字连在一起确实是毫无意义。可是，李渊最早的4个儿子恰好都叫这些名字，那他的野心也就暴露无遗。
李渊长子叫建成，取的是建成大业之意；次子李世民，取的是济世安民之意；三子李玄霸，这个名字就比较有意思了，因为在《易经》中就有“天玄而地黄”的说法，玄霸之意可以说是昭然若揭。至于李渊四子李元吉，取得自然是万事大吉之意。换句话说，李渊与原配窦氏所生的4个儿子的名字，就已经诠释了李渊的人生理想。
在古代的开国皇帝中，李渊一直被人所轻视，不要说与朱元璋、刘邦这等千古一帝相比，甚至就连那些小国的开国皇帝都比他厉害。为何人们会有这种想法呢？这主要还是因为李渊自身的原因，因为李渊的天下都是靠儿子们打来的。在李渊建立唐朝的过程中，无论是晋阳起兵还是之后的征战天下，处处都离不开他几个儿子的身影。
换句话说，在大多数历史爱好者的眼中，李渊建立唐朝与其说是他自己的主意，倒不如说是适逢其会。更有很多人认为，倘若没有几个儿子的帮助，恐怕李渊都走不出起兵反隋的第一步。那么，事实真的如此吗？恐怕未必，唐高祖李渊绝对比世人所想的要聪明。
李渊7岁就继承了唐国公的职位，没几年就成为了杨坚的贴身护卫。在跟随杨坚的过程中，不但极大地增长了李渊的学识和见闻，更是令他亲眼看到了杨坚建立隋朝的整个过程。在晋阳起兵之后，李渊能够横扫各大势力，表面上看起来是因为他有李世民这样一个天之骄子，实际上功劳最大的还是李渊。
在李渊称帝的过程中，他先后击败了陇西的李轨，之后又一举平定了西秦的薛举父子，再之后他又击退了刘武周和宋金刚，甚至还擒获了最有民心的夏王窦建德，最后逼降洛阳的王世充，奠定了唐朝统一天下的基础。在这个过程中，很多人认为发挥作用最大的是秦王李世民，如果不是他有勇有谋冲锋陷阵，李渊也不可能这么轻易地夺取天下。而李世民能够纵横天下的依仗是什么呢？自然是他一手打造的天策府诸将。
说李世民打下了大唐江山，这种说法确实有一定的道理，但是却忽略了李渊所发挥的作用。简单来说，倘若不是有李渊的统筹，李世民又何来的天策府诸将？他手下的能人异士，大多数都是李渊赏赐给他的。也许李渊确实不擅长运筹帷幄，也不擅长出谋划策，冲锋陷阵更非他所长。但是，李渊有一个优点，那就是他特别擅长统筹策划，这也是为何他手下的能人越来越多的主要原因。
当然，李渊也并非是没有缺点，他的最大缺点就是性格摇摆不定，尤其是在涉及到几个儿子的继承权上，他始终处于摇摆的状态，没能及早处理好这件事。不过，这可能也因为他太爱自己的孩子了，不忍心让其中的任何一个失望。所以他的这种摇摆态度最终还是酿成了苦果，不但造成了“玄武门之变”，更是遗祸数百年，唐朝之后的每次皇权争夺，都深受“玄武门之变”的影响。