战争年代，有些脾气大、性子烈的将领，不好找搭档，像张爱萍、王平等人拒绝给彭雪枫当政委。
1935年，红一方面军在四渡赤水后，部队减员很大。为此，军委决定精简机关。彭德怀领导的红三军团取消师的编制，组建四个团，分别是10团、11团、12团、13团，团长分别是张宗逊、邓国清、谢嵩、彭雪枫。
张爱萍在11团担任政委，王平担任政治部主任协助工作。在11团工作期间，张爱萍与王平搭档。
强渡大渡河后，13团政委李干辉调任到32军工作，组织上准备派王平担任政委。王平知道彭雪枫的脾气大，加上彭雪枫很早就是自己的老首长，如果调到13团担任政委，让他在工作上有些难办。
在红军时期，政委有一票否决权，作为老部下的王平知道彭雪枫的脾气秉性很要强，如果下达一些不合适的作战部署时，自己不好处理。为此，他连连推辞到13团工作，推荐张爱萍。
张爱萍也不想到13团当政委，他知道彭雪枫英雄主义厉害。而自己说话办事也很拗，这样会影响团结，连连拒绝。
身为军团长的彭德怀看到张爱萍和王平都不想去13团，有些生气。他说：你们不去，我只好去了。这一招真管用，张爱萍被逼就范。
在此之前，彭雪枫与张爱萍共事不多，都在一个军团，彼此都了解对方。13团在他俩的带领下翻越“夹金山”，与红四方面军会师。
到1935年9月，红四方面军南下，而红一方面军改编为陕甘支队北上，陕甘支队下辖3个纵队，3军团改编为第二纵队，四个团分别改编为10大队、11大队、12大队、13大队，张爱萍还是13大队队长，此时陈赓担任大队长，彭雪枫被调离。
张爱萍与彭雪枫在搭档时，有争执，也有合作，因为他俩身上有很多相似之处。他俩都是小知识分子，爱看书，张爱萍喜欢作诗，彭雪枫三年给妻儿写80封家书，在信中流露出他文人雅士的一面，与金戈铁马的军人气质。
俩人也都有桀骜不驯的性格，有这样的性格可以成为朋友，成为搭档却不能长久。
在抗战初期，彭雪枫在确山县竹沟成立新四军游击支队，准备开辟豫东敌后根据地。彭雪枫几次希望在八路军武汉办事处工作的张爱萍过来，协助自己做统战工作。
随后，张爱萍被任命为豫皖苏省委书记。
1939年，新四军游击支队在研究发展方向问题时，出现不同意见。有人认为应该向西发展；有人认为应该向津浦路东发展。张爱萍支持后者，他认为津浦路东很多地方没有被日军占领。前者是中央制订的不好改变，彭雪枫支持前者。
最后，张爱萍决定离开彭雪枫，到皖东北发展队伍，用三个月拉起自己队伍，建立皖东北根据地，豫皖苏与苏北连成一片。
后来的事实证明，张爱萍的主张是正确的，彭雪枫后来在路西走麦城。张震在后来的文章中，委婉说：工作认识不足，没有派部队随爱萍去，失去了一段有利时机。
他俩经过两次短暂的搭档。
他俩的缘分还不仅于此，张爱萍在皖东北组建起第五纵队三支队，后改编为新四军3师9旅。
皖南事变后，张爱萍的9旅与彭雪枫的10旅对调，彭雪枫领导9旅抗战，而张爱萍在3师担任副师长。1944年，彭雪枫牺牲后，张爱萍继任师长。
4师是张爱萍和彭雪枫发展起来的部队，在抗日战争时期，为部队抵御外侮做出巨大贡献。