前言
在中国历史上，忠臣与奸臣的对立常常是历史故事中的主题之一。张士贵，作为唐朝历史上的一位重要将领，他的忠心为国、立下的赫赫战功，本应被载入史册。
然而，因为一些民间故事的流传，他却被贴上了“奸臣”的标签，其形象备受争议。这个传奇的人物，究竟是真忠臣还是被误解的牺牲品？
一个真实的张士贵，究竟是怎样的一个人物？他为什么会被如此丑化？让我们一起揭开这个唐朝初期功臣的真面目。
唐朝建立之初的张士贵：从乱世英雄到开国功臣
公元586年，隋朝刚刚开国不久，一个名叫张士贵的孩子出生在河南卢氏县。他出生在一个世代做官的士族家庭，祖上就曾经在北魏时代任过要职。这样的家庭背景，注定了张士贵不会过普通百姓的生活。
少年时代的张士贵，受家庭的熏陶，从小就胸怀大志，精通武艺。他能够"弯弓百五十斤，左右射无空发"，可谓是当时令人闻风丧胆的大将之材。只是这样的好日子并没有持续太久，很快就遭到了隋朝末年的动荡。
隋炀帝的暴政导致了全国性的农民起义爆发，各路武装势力相互争锋。作为卢氏人的张士贵，自然也卷入了这场乱世风云之中。他集结了家乡的人马，自称"大总管、怀义公"，与其他起义军展开了激烈的交锋。
虽然张士贵的势力并不算最大，但由于他所在的地理位置极其重要，既可以直取隋朝的根据地关中，又能够侵扰东都洛阳，所以各路武装势力都纷纷想要拉拢他。不过遗憾的是，张士贵最终都没有投靠他们，而是选择了李渊父子领导的集团。
公元617年，李渊父子在晋阳起兵，打着 "安定隋室" 的旗号，向着关中发起了进军。当大军到达晋南绛县一带时，李渊意识到了张士贵义军的重要性，于是亲自派人前去招抚。
经过反复考虑，张士贵最终还是选择加入了李渊的集团。这一决定，不仅大大加强了李渊的实力，也为唐朝的建立立下了重要的基础。
李渊先是建立了傀儡政权，改元"义宁"，随后又废除了傀儡皇帝，自行登基，成为了唐朝的开国皇帝。而张士贵，也因此成为了唐朝开国的勋臣之一，受到了重用。他奉命东下进驻陕州，负责清扫河南、肃清崤渑一带的敌对势力，为李渊的进军关东做准备。
随后不久，李渊的长子李建成和次子李世民率军东讨。作为先锋官，张士贵被任命为第一军总管，率先攻城掠地，给予敌人以重创。不久，张士贵还因此受到嘉奖，并被任命为通州刺史。
这样的表现，使得张士贵受到了李渊的器重。公元618年，隋炀帝在江都被杀，李渊废掉傀儡皇帝，自立为帝，建立了大唐王朝，年号武德。而张士贵，也就此成为了唐朝的开国功臣之一。
从乱世英雄到开国功臣，这段经历堪称是张士贵人生的一个重要转折点。在这场乱世之中，他凭借着自己的勇武和英才，从一个地方武装头目，最终成长为唐朝开国的重要参与者。
他不仅为唐朝的建立立下了汗马功劳，而且还在此后的统一战争中扮演了关键角色。可以说，张士贵无愧为名副其实的唐朝开国功臣。
唐朝进军统一之战中的张士贵
武德元年，唐朝正式发动了统一全国的战争。首要目标，就是位于西北的三大割据势力：金城的薛举、武威的李轨，以及马邑的刘武周。当时的秦王李世民，奉命率军西征薛举。而张士贵，则被安排跟随李世民出征。
一开始，战局并不太顺利。唐军伤亡惨重，与敌军僵持不下。不过，薛举随后病逝，其子仁杲即位，这为唐军提供了先机。在这个时候，张士贵终于不再被动，而是主动挺身而出。
他一马当先，冲入敌阵，奋勇杀敌，立下了不少功勋。最终，薛举割据势力被彻底消灭，陇西全境被唐军占领。
凯旋而归的张士贵，受到了英雄般的礼遇和奖赏。但他并没有就此享受清闲，反而被重新派往陕州，负责保障漕运的畅通，为唐朝继续向东进军奠定基础。在这期间，他屡次化险为夷，维护了漕路的安全。
一次，当漕粮运至河南渑池时，突然遭到了王世充部将的偷袭。但张士贵沉着应对，指挥部下击退了敌人。另一次，以苏经为首的强盗入侵陕州，守城将领屡战不胜。唐高祖对此十分震惊，认为必须派遣"猛士"张士贵亲自前去剿灭。果然，张士贵一举歼灭了这伙强盗，声威大振。
就在此时，张士贵又乘势进击陆浑和熊州。在与王世充的部队遭遇的黄泽之战中，双方势力悬殊，形势危急。但在张士贵的果断指挥下，唐军终于打败了敌人，取得了大胜。这次战役，不仅声威大震，还让张士贵获得了新野县开国公的封爵。
在此后的战事中，张士贵屡立奇功。他曾随同李世民前往山东，大破刘黑闼；又曾跟随淮安王李神通，平定了兖州割据势力。在这些战役中，张士贵不但勇武善战，而且善于指挥调遣，多次扭转了战局。可以说，他是真正意义上的唐朝开国元勋之一。
到了武德七年，除了位于朔方的梁师都势力之外，唐朝已经基本上统一了全国。在这场波澜壮阔的统一战争中，张士贵无疑是名副其实的功臣。他从始至终都是这一过程的积极参与者，为国家和民族的统一做出了巨大贡献。
玄武门之变中的张士贵
随着全国统一的战争逐渐结束，唐朝内部的权力斗争也日益激烈。李渊的长子李建成和次子李世民，都是当时最出色的军事猛将，在晋阳起兵和建立唐朝的过程中，都立下了汗马功劳。
不过，在唐朝建立之后，李渊却立长子李建成为太子，封次子李世民为秦王。这引发了两兄弟之间的权力争夺。太子李建成，强烈感到自己的地位受到威胁，遂与四弟齐王李元吉结成同盟，共同对抗李世民。
而李世民也在长期的征战中，积聚了一批猛将，逐渐壮大了自己的力量，形成了所谓的"秦府集团"。张士贵，就是其中的重要成员之一。
公元626年，李世民密告太子李建成和齐王李元吉有淫乱后宫的罪行。李渊随即决定在第二天亲自鞫问二人。就在那个关键时刻，李世民率领秦府心腹将领，在玄武门设下埋伏。
当二人路过此地时，李世民突然发动袭击，射死了李建成和李元吉，消灭了他们的势力。这就是著名的"玄武门之变"。
作为秦府的骁将，张士贵毫无疑问参与了这次政变。虽然具体细节不甚清楚，但可以肯定的是，他在这关键时刻，是站在李世民这一方的。这也使得他在新主人李世民登基为帝后，得到了更多的重用和信任。
很快，李世民就逼迫李渊退位，成为唐太宗。在此之后，张士贵仍然被重用，被任命为马军总管，协助新帝治理天下。这表明，他无疑是唐太宗最信任的少数心腹之一。
张士贵与薛仁贵并非仇敌
在众多为唐朝立下汗马功劳的将领中，张士贵的功勋虽然显赫，但似乎总是被其他人所遮掩。后世民间广为流传的一个故事，就是他与薛仁贵的恩怨。
据说，在初次征讨高句丽的准备阶段，唐太宗特意派张士贵到龙门县招募英雄好汉。而当时的薛仁贵，就是在这个时候投军到张士贵手下的。但是，张士贵却处处压制薛仁贵，限制他的发展，还假传圣旨，将薛仁贵的军功归功于自己的女婿。
这种对薛仁贵的一再打压和陷害，无疑引起了人们对张士贵的极度不满。最终，薛仁贵虽然仍有建功立业，但在张士贵的阻挠下，却只能当一个掌管炊事的小兵头。
可是，这个流传已久的故事，和历史真相其实大不相同。事实上，在薛仁贵投军到张士贵麾下的时候，张士贵对他并无任何打压。
相反，他能识英豪，很快就发现了薛仁贵的出众之处。在后来的安市之战中，薛仁贵身披银甲，勇于冲锋，大立功勋，正是得益于张士贵的重用和举荐。
而在薛仁贵功勋大震之后，张士贵更是毫不吝啬地向唐太宗推荐了他。这使得薛仁贵得到了李世民的赏识，逐渐成长为唐朝著名的猛将。可以说，张士贵在薛仁贵的崛起过程中，扮演了一个十分重要的角色。
因此，传统小说中描绘的张士贵与薛仁贵之间的恩怨纠葛，完全是后人编造的。历史上的张士贵，反而是薛仁贵的引路人，为他的出人头地提供了可能。可以说，两人之间的关系，更像是师徒，而非仇敌。
张士贵引退和神化
经过多年的奋战，年近七十的张士贵最终还是申请了退休。公元653年，已经68岁高龄的他在家乡卢氏安享晚年。四年后的公元657年，张士贵安然辞世，终年72岁。
张士贵的退隐和离世，标志着他在唐朝的历史使命彻底完成。作为唐朝开国元勋，张士贵在历史上的地位是不可忽视的。
他从隋末农民起义中崛起，参与了唐朝建立和巩固的全过程，立下了卓越的战功。无论是在统一战争中，还是在李世民登基后的宫廷斗争中，张士贵都扮演着关键的角色。
可以说，如果没有张士贵的及时投靠，唐朝能否顺利建立都很难说。他在关键时刻的英明决策和英勇表现，为唐王朝奠定了坚实的基础。正是凭借着这些功绩，张士贵也被后世尊为唐朝开国元勋之一。
不过，即便如此，张士贵在后世的形象却并非完全光明正大。正如前文所提到的，民间广为流传的故事，却将他塑造成了一个嫉贤妒能、阻碍薛仁贵的大奸臣。
这个形象的出现，很大程度上要归咎于后世文人的创造。在宋元时期，当白话小说开始流行的时候，人们对一些昏庸无能的上位者，产生了极大的厌恶情绪。
结语
作为唐朝开国功臣，他的历史地位并不可否认。但与此同时，他又恰好处在了李世民和李建成争夺皇位的关键时刻，并站在了李世民这一边。在后人眼里，这无疑令他成为了一个阻挠正义的大奸臣。
事实上，我们应该还原历史本来面目。张士贵并未如民间故事中那般陷害薛仁贵，相反还是他的栽培者。
而在玄武门之变中的角色，也只是一个忠于自己上司的普通将领，并非主谋。他的所作所为，无非是为了效忠自己的主君，并非出于什么肮脏的私心。或许，张士贵只是不幸成为了历史的牺牲品。
他不得不背负起后世文人笔下的丑陋形象，成为千夫所指的大奸臣。但我们应该以更客观公正的态度，重新认识这位为唐朝立下汗马功劳的开国元勋。他的一生，无疑彰显了忠诚、勇武的典型军人风范，值得我们学习和敬重。