曾国藩与左宗棠这对师徒，曾亲如兄弟。可在太平天国幼天王事件后，两人的矛盾激化，成为彼此心中的钉子。令人难以置信的是，在曾国藩去世后，左宗棠竟然大力帮助和提携曾家子女，一个最终官拜巡抚，另一个更是成为了著名的外交家。这难道是左宗棠对曾国藩最后的补偿？还是别有隐情？两人之间的恩怨情仇到底如何演绎，让我们拭目以待。
旧交深重却反目成仇
曾国藩与左宗棠这两位湖南名门之后，本是旧识。自幼便结下了不解之缘。曾国藩生于1811年，左宗棠则出生于1812年，两人年岁相仿。曾国藩祖上是大家族，家学渊源，注重子孙教育，而左宗棠家中虽属读书人家，却处境寒微。
两人的人生轨迹本就不同。曾国藩自幼聪慧，屡试不第后终于在第七次中得秀才，从此逐步高中，平步青云，仅数年便进入朝廷任职。相比之下，左宗棠虽天资聪颖，却连年落第，一直难以施展才华。
机缘巧合下，左宗棠得到曾国藩的赏识，被曾国藩延揽为助手，从而踏上了仕途。此后更是在曾国藩的大力提携下，主理湖南新军，兼领浙江全省军务，最终被朝廷任命为浙江巡抚和闽浙总督。可谓一路青云直上，左宗棠此生事业，实在离不开曾国藩的提携与重用。
曾经亲密无间的两人，在剿灭太平天国的关键时刻却产生了分歧。1864年，太平天国幼天王被捕，曾国藩的弟弟曾国荃急于向朝廷捷报，便草率上报幼天王已经死亡。然而，事实并非如此，幼天王逃脱了曾家军队的包围。
而与此同时，时任浙江巡抚的左宗棠，敏锐地察觉到了这一情况，便越过曾国藩直接向朝廷报告了实情，差点酿成大祸。这令曾国藩大为恼怒，两人从此反目成仇，终身未复和好。
尽管两人恩怨纠葛，前尘往事已随岁月渐行渐远，但这段情谊却也难能可贵。如左宗棠在曾国藩去世后，特意嘱咐儿子前往吊孝，并赞扬曾国藩＂谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅＂的情谊，着实令人动容。
左宗棠赞扬曾国藩而扬言自愧
1872年，曾国藩病逝于家乡湖南长沙。身为昔日徒弟的左宗棠，虽彼时已是远在西北的大员，却并未因二人曾交恶而对曾国藩的离世置之不理。相反，左宗棠不仅特意叮嘱儿子前往吊唁，更是亲自挥笔撰写了一副挽联，对曾国藩予以极高的评价和赞扬。
挽联写道:＂谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。＂语意直指曾国藩一生为国谋略忠诚，且具有识人之明，与左宗棠相比，自己实在是逊色了许多。二人虽然因见解不同而产生了分歧，但同心合力推进大业时却如黄金般坚不可摧，对彼此的过失也从不讳言，正所谓＂攻错若石＂。最后一句＂相期无负平生＂更是昭示着，二人尽管在世交恶，但终其一生也未曾真的负了这段旧日情谊。
这副挽联不仅在辞藻上堪称精妙，内涵之深沉更是令人动容。左宗棠用＂自愧不如元辅＂四字，明示了他对曾国藩才德的由衷钦佩，也体现了他对曾国藩的敬重之意。而＂同心若金＂＂攻错若石＂这两句，则彰显了二人过去确曾亲若兄弟，能够同心同德、切磋雪耻的深厚友情。纵然二人后期恩怨纠葛，但也终未抛却对这段清明世交的重视。
更让人意外的是，左宗棠在此署名竟是＂晚生左宗棠＂。在此之前，无论书信往来或其他场合，左宗棠向来以＂左宗棠兄＂自称，从不曾如此自谦晚生，可见他对曾国藩是何等的尊重和惦念。这无疑也是对曾国藩最后的一种补偿和弥补。
对左宗棠这副挽联，曾家人无不感动万分。当时前来吊唁的众人见状，也无不为之赞叹不已。有谁能想到，昔日被指为＂忘恩负义＂的左宗棠，竟会对曾国藩做出如此大的举动呢？
左宗棠鼎力相助曾家子女
曾国藩去世后，其家境并不算殷实富足。一度连给曾家子孙看病都捉襟见肘。有一年，曾国藩次子曾纪鸿的儿子不幸患上了白喉病，家中却未有足够的银钱支付医药费用。曾纪鸿眼见情势危急，便想起了父亲生前那位身居高位的故交好友刘锦堂，遂写信求救借银。
消息很快传到了左宗棠的耳中。当时的左宗棠已是封疆大吏，统领两广总督一职。然而，他生活极为俭朴，一年的家用费亦不过区区二三百两白银。闻知曾家的窘困境遇，左宗棠二话不说，即刻拿出三百两白银寄给曾纪鸿，使其能够渡过眼前的难关。
此后，曾纪鸿身体一直羸弱多病，医药费用支出极大。左宗棠不遗余力，接连数年悉心周全地资助曾纪鸿，确保他能够安心养病，直至曾纪鸿终年去世。
除了资助曾纪鸿的医药开销，左宗棠对曾国藩其他子女的赐予也是慷慨有加。例如曾国藩的小女儿曾纪芬，早年嫁给了聂缉椝为妻。虽然聂家是书香门第，但聂缉椝初入仕途时却屡屡碰壁，连年落魄，更是染上了些许纨绔子习气，这令他备受舅舅曾纪泽的不待见。
在这千钧一发之际，曾纪芬决定孤注一掷，向当年的大舅子左宗棠求援。出人意料的是，左宗棠不仅没有瞧不起聂缉椝的处境，反而直接将他任命为上海江南制造总局的会办，为他开创了新的事业道路。同时，左宗棠也亲自规劝聂缉椝，希望他能够彻底改掉旧日的那些陋习，全身心地投入到工作之中。
果不其然，在左宗棠的帮扶下，聂缉椝刻苦钻研西学，终于在江南制造总局一职上出类拔萃，获得连番赏识，屡次晋升，最终升迁至巡抚之职，成为清朝后期著名的译书大家和西化事业的推动者。
左宗棠促成曾纪泽外交大事业
在曾国藩的众多子女中，大儿子曾纪泽无疑是最出色的一位。他生性聪慧，自幼好学，更是曾国藩亲自操办教育，将他打造成一代人才。然而，纵使曾纪泽的个人能力出众，他仍需一位能够大力扶持的贵人，方能在官场上更进一步。
正当曾纪泽事业遇到瓶颈之际，左宗棠慧眼识珠，看中了他的过人才华，于是极力向朝廷力荐曾纪泽出使欧洲各国，担任中国驻外公使一职。曾纪泽获此重任，从此开启了他的外交大事业。
1877年，曾纪泽奉命前往英国、法国、荷兰、俄罗斯、普鲁士等欧洲列强国驻扎，汇总各国有关华工情况，并与之商议签订劳工互惠条约。曾氏博览群书，加之对西方文化有着深入的理解，使其在欧洲各国的外交任务中屡建奇功，更多次受到当地民众的热烈欢迎。
归国后，曾纪泽继而又应左宗棠之命，专司北洋海防大臣一职。而在此期间，他更是大力主张海军现代化，呼吁中国效仿西方国家建立统一的现代化海军，从而抵御列强入侵。凭借其高瞻远瞩的识见，曾纪泽在朝野上下引发了轩然大波，被奉为开国元勋之后。
左宗棠对曾纪泽的提携和赞赏可谓是出于真知灼见。在他看来，曾纪泽不仅才识出众，且为人正直爱国，是个当之无愧的海军统帅良才。因此，左宗棠一直力荐曾纪泽担任北洋海防大臣一职，并将之奏准。
有趣的是，左宗棠对曾纪泽的推崇和赞许程度，竟然远超于其对曾国藩本人的评价。有人曾私下询问左宗棠:＂你看曾纪泽可有＇宗师＇之资？＂左宗棠毫不犹豫地给出了肯定的答复:＂曾纪泽乃海防大臣之主人翁，其才学行事，自不陋矣。＂
两人恩怨缘何难解？
自曾国藩与左宗棠因太平天国幼天王事件而反目成仇后，二人的矛盾和恩怨就一直未能彻底解开。纵使左宗棠在曾国藩去世后做出种种善意之举，但其用意到底如何，仍是一个谜团。
有一种观点认为，左宗棠之所以在曾国藩去世后大力资助曾家子女，仅仅是由于二人昔日的师生恩情，想要以此方式补偿先师。毕竟，尽管二人彼时关系破裂，但曾国藩生前毫无疑问是曾重用提携过左宗棠，为他创造了一个施展抱负的平台。
然而，这种说法也存在一些疑虑。曾国藩离世时，左宗棠已是位极人臣，其资助曾家子女的银钱数额微不足道。况且，左宗棠对待曾纪泽更是破格推崇，恐怕仅凭旧情未必如此大力扶持。
另一种猜测则认为，左宗棠之所以大力提携曾家子女，其实是出于政治目的。当时，曾国藩的后人在湖南一带仍然有着很大的影响力，如果左宗棠能够拉拢曾家子孙，无疑能借此巩固在湖南的根基。
但这种说法也同样缺乏足够的论证。曾纪鸿等人平日里低调寡能，想要借助他们在湖南建立政治根基并不现实。而曾纪泽这位受到左宗棠极力提携的人，也并非以湖南为根基，反而是在北方发展。
还有另一种观点，认为左宗棠对曾家子女的帮助，其实是为了避免曾家后人对自己构成更大的威胁。所以，他才选择接纳曾家子孙，亲自培养他们，从而将其变成麾下亲信。
这种说法虽然多少还是有些片面，但却最为贴近事实。不难看出，无论是资助曾纪鸿的医药费，还是力荐曾纪芬女婿聂缉椝任职，以及极力推荐曾纪泽出使欧洲，都是在削弱曾家力量的同时，又将其拉拢为自己人。无疑，这是一种很高明的手段。
结尾
从各种可能性分析来看，左宗棠提携曾家子女的用意，似乎着实难以用单一原因解释清楚。或许，这其中还另有某些隐情，至今未能彻底解开。但不可否认的是，无论出于何种目的，左宗棠对曾家子女的确是情付于一身，最终都尽心尽力地帮助了他们一把。