曾國藩與左宗棠這對師徒，曾親如兄弟。可在太平天國幼天王事件後，兩人的沖突激化，成為彼此心中的釘子。令人難以置信的是，在曾國藩去世後，左宗棠竟然大力幫助和提攜曾家子女，一個最終官拜巡撫，另一個更是成為了著名的外交家。這難道是左宗棠對曾國藩最後的補償？還是别有隐情？兩人之間的恩怨情仇到底如何演繹，讓我們拭目以待。
舊交深重卻反目成仇
曾國藩與左宗棠這兩位湖南名門之後，本是舊識。自幼便結下了不解之緣。曾國藩生于1811年，左宗棠則出生于1812年，兩人年歲相仿。曾國藩祖上是大家族，家學淵源，注重子孫教育，而左宗棠家中雖屬讀書人家，卻處境寒微。
兩人的人生軌迹本就不同。曾國藩自幼聰慧，屢試不第後終于在第七次中得秀才，從此逐漸高中，平步青雲，僅數年便進入朝廷任職。相比之下，左宗棠雖天資聰穎，卻連年落第，一直難以施展才華。
機緣巧合下，左宗棠得到曾國藩的賞識，被曾國藩延攬為助手，進而踏上了仕途。此後更是在曾國藩的大力提攜下，主理湖南新軍，兼領浙江全省軍務，最終被朝廷任命為浙江巡撫和閩浙總督。可謂一路青雲直上，左宗棠此生事業，實在離不開曾國藩的提攜與重用。
曾經親密無間的兩人，在剿滅太平天國的關鍵時刻卻産生了分歧。1864年，太平天國幼天王被捕，曾國藩的弟弟曾國荃急于向朝廷捷報，便草率上報幼天王已經死亡。然而，事實并非如此，幼天王逃脫了曾家軍隊的包圍。
而與此同時，時任浙江巡撫的左宗棠，敏銳地察覺到了這一情況，便越過曾國藩直接向朝廷報告了實情，差點釀成大禍。這令曾國藩大為惱怒，兩人從此反目成仇，終身未複和好。
盡管兩人恩怨糾葛，前塵往事已随歲月漸行漸遠，但這段情誼卻也難能可貴。如左宗棠在曾國藩去世後，特意囑咐兒子前往吊孝，并贊揚曾國藩＂謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔＂的情誼，着實令人動容。
左宗棠贊揚曾國藩而揚言自愧
1872年，曾國藩病逝于家鄉湖南長沙。身為昔日徒弟的左宗棠，雖彼時已是遠在西北的大員，卻并未因二人曾交惡而對曾國藩的離世置之不理。相反，左宗棠不僅特意叮囑兒子前往吊唁，更是親自揮筆撰寫了一副挽聯，對曾國藩予以極高的評價和贊揚。
挽聯寫道:＂謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生。＂語意直指曾國藩一生為國謀略忠誠，且具有識人之明，與左宗棠相比，自己實在是遜色了許多。二人雖然因見解不同而産生了分歧，但同心合力推進大業時卻如黃金般堅不可摧，對彼此的過失也從不諱言，正所謂＂攻錯若石＂。最後一句＂相期無負平生＂更是昭示着，二人盡管在世交惡，但終其一生也未曾真的負了這段舊日情誼。
這副挽聯不僅在辭藻上堪稱精妙，内涵之深沉更是令人動容。左宗棠用＂自愧不如元輔＂四字，明示了他對曾國藩才德的由衷欽佩，也展現了他對曾國藩的敬重之意。而＂同心若金＂＂攻錯若石＂這兩句，則彰顯了二人過去确曾親若兄弟，能夠同心同德、切磋雪恥的深厚友情。縱然二人後期恩怨糾葛，但也終未抛卻對這段清明世交的重視。
更讓人意外的是，左宗棠在此署名竟是＂晚生左宗棠＂。在此之前，無論書信往來或其他場合，左宗棠向來以＂左宗棠兄＂自稱，從不曾如此自謙晚生，可見他對曾國藩是何等的尊重和惦念。這無疑也是對曾國藩最後的一種補償和彌補。
對左宗棠這副挽聯，曾家人無不感動萬分。當時前來吊唁的衆人見狀，也無不為之贊歎不已。有誰能想到，昔日被指為＂忘恩負義＂的左宗棠，竟會對曾國藩做出如此大的舉動呢？
左宗棠鼎力相助曾家子女
曾國藩去世後，其家境并不算殷實富足。一度連給曾家子孫看病都捉襟見肘。有一年，曾國藩次子曾紀鴻的兒子不幸患上了白喉病，家中卻未有足夠的銀錢支付醫藥費用。曾紀鴻眼見情勢危急，便想起了父親生前那位身居高位的故交好友劉錦堂，遂寫信求救借銀。
消息很快傳到了左宗棠的耳中。當時的左宗棠已是封疆大吏，統領兩廣總督一職。然而，他生活極為儉樸，一年的家用費亦不過區區二三百兩白銀。聞知曾家的窘困境遇，左宗棠二話不說，即刻拿出三百兩白銀寄給曾紀鴻，使其能夠渡過眼前的難關。
此後，曾紀鴻身體一直羸弱多病，醫藥費用支出極大。左宗棠不遺餘力，接連數年悉心周全地資助曾紀鴻，確定他能夠安心養病，直至曾紀鴻終年去世。
除了資助曾紀鴻的醫藥開銷，左宗棠對曾國藩其他子女的賜予也是慷慨有加。例如曾國藩的小女兒曾紀芬，早年嫁給了聶緝椝為妻。雖然聶家是書香門第，但聶緝椝初入仕途時卻屢屢碰壁，連年落魄，更是染上了些許纨绔子習氣，這令他備受舅舅曾紀澤的不待見。
在這千鈞一發之際，曾紀芬決定孤注一擲，向當年的大舅子左宗棠求援。出人意料的是，左宗棠不僅沒有瞧不起聶緝椝的處境，反而直接将他任命為上海江南制造總局的會辦，為他開創了新的事業道路。同時，左宗棠也親自規勸聶緝椝，希望他能夠徹底改掉舊日的那些陋習，全身心地投入到工作之中。
果不其然，在左宗棠的幫扶下，聶緝椝刻苦鑽研西學，終于在江南制造總局一職上出類拔萃，獲得連番賞識，屢次晉升，最終升遷至巡撫之職，成為清朝後期著名的譯書大家和西化事業的推動者。
左宗棠促成曾紀澤外交大事業
在曾國藩的衆多子女中，大兒子曾紀澤無疑是最出色的一位。他生性聰慧，自幼好學，更是曾國藩親自操辦教育，将他打造成一代人才。然而，縱使曾紀澤的個人能力出衆，他仍需一位能夠大力扶持的貴人，方能在官場上更進一步。
正當曾紀澤事業遇到瓶頸之際，左宗棠慧眼識珠，看中了他的過人才華，于是極力向朝廷力薦曾紀澤出使歐洲各國，擔任中國駐外公使一職。曾紀澤獲此重任，從此開啟了他的外交大事業。
1877年，曾紀澤奉命前往英國、法國、荷蘭、俄羅斯、普魯士等歐洲列強國駐紮，彙總各國有關華工情況，并與之商議簽訂勞工互惠條約。曾氏博覽群書，加之對西方文化有着深入的了解，使其在歐洲各國的外交任務中屢建奇功，更多次受到當地群眾的熱烈歡迎。
歸國後，曾紀澤繼而又應左宗棠之命，專司北洋海防大臣一職。而在此期間，他更是大力主張海軍現代化，呼籲中國效仿西方國家建立統一的現代化海軍，進而抵禦列強入侵。憑借其高瞻遠矚的識見，曾紀澤在朝野上下引發了軒然大波，被奉為開國元勳之後。
左宗棠對曾紀澤的提攜和贊賞可謂是出于真知灼見。在他看來，曾紀澤不僅才識出衆，且為人正直愛國，是個當之無愧的海軍統帥良才。是以，左宗棠一直力薦曾紀澤擔任北洋海防大臣一職，并将之奏準。
有趣的是，左宗棠對曾紀澤的推崇和贊許程度，竟然遠超于其對曾國藩本人的評價。有人曾私下詢問左宗棠:＂你看曾紀澤可有＇宗師＇之資？＂左宗棠毫不猶豫地給出了肯定的答複:＂曾紀澤乃海防大臣之主人翁，其才學行事，自不陋矣。＂
兩人恩怨緣何難解？
自曾國藩與左宗棠因太平天國幼天王事件而反目成仇後，二人的沖突和恩怨就一直未能徹底解開。縱使左宗棠在曾國藩去世後做出種種善意之舉，但其用意到底如何，仍是一個謎團。
有一種觀點認為，左宗棠之是以在曾國藩去世後大力資助曾家子女，僅僅是由于二人昔日的師生恩情，想要以此方式補償先師。畢竟，盡管二人彼時關系破裂，但曾國藩生前毫無疑問是曾重用提攜過左宗棠，為他創造了一個施展抱負的平台。
然而，這種說法也存在一些疑慮。曾國藩離世時，左宗棠已是位極人臣，其資助曾家子女的銀錢數額微不足道。況且，左宗棠對待曾紀澤更是破格推崇，恐怕僅憑舊情未必如此大力扶持。
另一種猜測則認為，左宗棠之是以大力提攜曾家子女，其實是出于政治目的。當時，曾國藩的後人在湖南一帶仍然有着很大的影響力，如果左宗棠能夠拉攏曾家子孫，無疑能借此鞏固在湖南的根基。
但這種說法也同樣缺乏足夠的論證。曾紀鴻等人平日裡低調寡能，想要借助他們在湖南建立政治根基并不現實。而曾紀澤這位受到左宗棠極力提攜的人，也并非以湖南為根基，反而是在北方發展。
還有另一種觀點，認為左宗棠對曾家子女的幫助，其實是為了避免曾家後人對自己構成更大的威脅。是以，他才選擇接納曾家子孫，親自培養他們，進而将其變成麾下親信。
這種說法雖然多少還是有些片面，但卻最為貼近事實。不難看出，無論是資助曾紀鴻的醫藥費，還是力薦曾紀芬女婿聶緝椝任職，以及極力推薦曾紀澤出使歐洲，都是在削弱曾家力量的同時，又将其拉攏為自己人。無疑，這是一種很高明的手段。
結尾
從各種可能性分析來看，左宗棠提攜曾家子女的用意，似乎着實難以用單一原因解釋清楚。或許，這其中還另有某些隐情，至今未能徹底解開。但不可否認的是，無論出于何種目的，左宗棠對曾家子女的确是情付于一身，最終都盡心盡力地幫助了他們一把。