改变中国历史走向乃至世界历史走向的一件大事，自然是科举制度。按照目前的研究，科举制最早出现在南北朝时期的北齐，也就是山东那块地盘。
北周灭了北齐以后，科举制在北方盛行，隋文帝取代北周，建立隋朝后，南下兼并南陈，完成了天下大一统后，科举制度终于在全国得以推行。
即便如此，隋朝的科举制，其实也不怎么靠谱。毕竟刚开始实行，很多方面不够完善，这就给了不少贵族子弟钻空子的机会。
那么问题来了，唐朝的科举制总该能发扬光大了吧？其实如果我们仔细研究就会发现，唐朝的科举制里，也是潜规则满满，缺乏最基本的公平。
唐朝科举为关系户大开方便之门
汉朝以前，采取的是世卿世禄制，也就是贵族子弟垄断官场，商鞅变法后，又有了军功制度，可以通过军功成为新贵族，从而在朝中做官。商鞅功劳再大，如果不立下军功，就没法获得封地成为贵族，所以他也得亲自带兵出征。
汉朝的时候，选拔官吏实行察举制。地方官员，推荐本州县内比较出色的人才，要具备廉洁、孝顺等基本德行的人才，经过上层的审核以后，就能够直接做官。这种做法弹性太大，而且贵族之间可以互相推荐各自的子弟，所以存在很大漏洞，久而久之就形成了门阀世家。比如说大家熟悉的四世三公的袁绍家，就是这么产生的。
三国两晋南北朝，基本实行的都是曹丕时期陈群搞出来的九品中正制。该制度对推举人才的确做出了一系列细化的规定。但依旧只是察举制的翻版，达官显贵掌握着选拔官吏的主动权，所以这一时期形成了十分严重的门阀制度。东晋时期琅琊王氏、陈郡谢氏等大贵族的子弟，一出生就自动获得了做官的资格。
从理论上来说，通过科举考试，成为进士，进入朝中做官，这是读书人最理想的晋升通道，至少比过去那些制度强得多，具备了相对的公平性。所谓学成文武艺，货与帝王家，大抵就是这个意思。
不过现实情况是，唐朝289年历史中，一共只录取了约7000名进士。这是什么概念呢？按照唐朝每年一次科考来算，平均每年只有24人可以入围。
放眼全国，得有多少读书人，却只录取24人，这概率和中五百万估计也差不了多少了。至少比现在考清华北大要难得多。
就算是这样，唐朝的科考当中，也充满了各种内幕。就明面上的作弊行为，便有“通榜”和“行卷”这两种。
所谓通榜，指的是唐朝的时候科考试卷上还没有糊名，主考官是可以看到考生名字的。因此考生事前可以通过一些手段，博取主考官的好感，比如说在社会上名气大，提前把精心准备的文章送交主考官看，得到主考官的赏识。当然了，还有一招就是送点好处给主考官。
主考官对你有了很不错的印象以后，在考卷中看到了你的名字，自然就会把你列入录取名单之中。
所谓行卷，就是进入通榜的一个手段，也就是写点像样的文章、诗词给一些有地位的人。得到这些人赏识后，他们便会将你的名字推荐给主考官，从而让你顺利入选。
大家很熟悉的大才子王维，虽然才华盖世。但是几次科考都不如意，后来有人点拨他，那是因为他没找关系。为此王维就找到了唐玄宗的妹妹玉真公主，得到了玉真公主的赏识后，第二年王维就成了状元。
所以说，每年只录取20多个人，有时候更少。找关系入选的恐怕就不在少数了，真正有真才实学，又懂得走这条路的人，又能有多少呢？所以说，唐朝289年的科举搞下来，其实并没有真正将科举的作用发挥出来，反倒是让不少人钻了空子。
宋太宗科举扩招
五代十国的时候，基本和唐朝的情况差不多。包括宋太祖赵匡胤刚立国时，科举制度也没什么太大的变化。
到了宋太宗赵光义时期，科举制度迎来了一个很大的变化，因为宋太宗决定要扩招了！原因有很多，不过究其根本，还是因为宋太宗抢了侄子的皇位，又不想在历史上留下恶名，因此打算讨好一下读书人。
扩招以后，天下考上进士的读书人，都可以称得上是天子门生，自然就不会说皇帝的坏话了。为此，宋太宗太平兴国第二年，首次开科取士，便一下子录取了进士、诸科500多人。
过去唐朝每年只录取20多人，这一下就增加了数十倍之多。读书人们可乐坏了，稍微努点力，就能成为国家官员。
为此，从这一年开始，大量读书人便涌现了出来。他们开始积极备战科考。
宋太宗在位22年，录取的进士、诸科总数，超过了唐朝289年的总和。宋太宗开了这个口子，后世子孙自然要招办，甚至更夸张，否则就会得罪大量读书人。因此宋朝历年科考都会录取大量进士，有时候甚至会翻倍。
任何行业，一旦参与者多了起来，就得制定相应的行业规则，否则大家各玩各的潜规则，岂不是要把这个行业给毁了？
为了增加科考的公信力，一系列严格的科考制度便被制定了出来。试卷糊名，虽然是武则天时期发明的，不过唐朝压根不重视，真正正式广泛推广使用，还是在北宋时期。此外誊录制度，也是在北宋时期正式施行的，也就是将考生的试卷统一抄写，让阅卷官看不出考生的笔迹。
苏轼考进士的故事大家一定听过，正是因为有糊名制和誊录制在，所以欧阳修才误以为苏轼的试卷是他的学生曾巩所写，这才没给他第一名。由此可见，宋仁宗时期的科举制度已经比较完善了。
宋朝的教育正式普及化
现代大家很喜欢讨论一个话题，那就是教育资源。没错，教育的确是一种资源。在现代，学区房之所以如此火热，就是因为好的教育资源十分有限，价高者得似乎成了一种相对公平的手段。
实际上在任何时期，教育都是一种资源，好的教育，更是稀缺资源。在古代也是这么回事，而且更加严重。
魏晋南北朝时期，五姓七望这类贵族，之所以成材率那么高，主要是因为他们垄断了非常优质的教育资源。
他们家教育出来的孩子，个顶个都是人才。即便不学无术，也比外面没有受到过系统教育的人有才能。所以说，世家大族的子弟出来做官也就不奇怪了，唐朝的时候，四分之一的宰相，都来自五姓七望的家族，可见这些家族的成材率有多高了。
在宋朝以前，由于良好的教育是稀缺资源，有教无类基本是一种奢望，所以寒门子弟包括贫困子弟，成才的希望基本为零。
不过，这事儿从北宋开始，就发生了巨大的变化。因为科考扩招，所以读书人越来越多。考不上进士的读书人，也得谋生，最好的办法就是教书。
除此以外，以范仲淹、王安石等人为首的一帮大臣，在地方上任职时，也非常喜欢办学校。尤其是范仲淹，文正公在教育界绝对是一棵参天大树。如果说孔子是有教无类的理论提出者，那么范仲淹便是相隔千年后，有教无类这一理论的完美实践者。他走到哪里，书院就办到哪里，让很多基础教育为零的地区，都有了自己培养本地人才的学校。
著名的石鼓书院、白鹿洞书院、应天书院、岳麓书院等，全都是北宋时期建立起来的。其中范仲淹建立的应天书院位列第一。
天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。科举扩招，让普通人看到了通过读书晋升的希望。因此读书成了天下多数人选择的道路，这么一来，宋朝的基础教育自然能够得到普及。
由此可见，卷或许才是进步的动力
卷，是现代人非常反感的一件事，因为累啊。没事儿谁愿意卷来卷去的呢？有些卷不动的人，直接就躺下了，爱咋咋地，反正就是不卷了。
从我们个人的角度来看，卷的确是一件极为痛苦的事情。但从天下局势来看，其实卷才是促使进步的主动力。
因为大家卷起来以后，就有了一定的竞争，有了竞争以后，每个人都希望更上一层楼，自然会更加努力。这么一来，社会整体便会向上发展。
虽然现实比较残忍，但事实的确如此。即便你个人不想卷，但社会发展也会推着你往前卷，你不卷，就会被社会淘汰。魏晋南北朝的贵族们，之所以要垄断教育，就是不希望自己的子孙陷入内卷的大环境中。
北宋科举扩招以后，读书人越来越多，那么科考难度自然也就逐渐增加。过去可以浑水摸鱼，但大浪淘沙之下，有真才实学的人，自然会脱颖而出。要想脱颖而出，就得倍加努力地学习，这是社会发展趋势，完全挡不住。
举个简单的例子，100多年前，你要是学会了微积分，那你在中国就能担任教授。但是现如今，学习微积分只是一个普通学生的基本课程任务，学不会反而会挂科。