这句残酷的话语背后，隐藏着一段波澜壮阔的历史。在那个动荡的年代，一场场农民起义如同滚滚怒涛，冲击着统治者的权威。徐寿辉作为南方红巾军的领袖，本应是推动这场变革的英雄，却落得如此凄惨的下场。他是被奉为＂弥勒佛转世＂的救世主，还是被利用的棋子？陈友谅这个曾经忠心耿耿的手下，又是出于何种原因对徐寿辉行刺？在这场权力的角逐中，是谁最终笑到了最后？
乱世英雄徐寿辉的崛起
天顺元年（1328年），元代王朝统治已经腐朽不堪。江南一带，赋税徵派沉重，加之官员贪污腐化，民不聊生。在这沉重的压迫之下，群众的不满情绪在渐渐蓄积。
危机时刻，往往也就是英雄诞生的时刻。这一年，一位名叫彭莹玉的僧人在江南一带开始传播明教。彭莹玉宣称自己受到了弥勒佛的指示，要在人世拯救苍生，推翻统治阶级。他的话语如同燃遍了整个江南的野火，许多被压迫的农民纷纷加入了他的行列。
彭莹玉是个精明能干之人，他很快意识到，要真正团结起这些农民大军，单靠言语是远远不够的。他需要一个象征性的领导人物，来统一大家的信仰和行动。于是，彭莹玉在江西一带找到了一个布行贩子徐寿辉，由于徐寿辉长相英武，为人谦逊，深得百姓爱戴，彭莹玉便决定由徐寿辉来扮演这个领导人物的角色。
徐寿辉本是个商人，对于统帅大军全然没有经验。但彭莹玉巧妙地利用了徐在民间的威信，声称徐乃是弥勒佛的转世，来拯救苍生。彭莹玉亲自为徐寿辉戴上弥勒佛的法衣，让他成为明教的领袖人物。
有了＂弥勒佛转世＂这个法衣加身，徐寿辉在百姓心中便拥有了极高的权威和威严。一时之间，数以万计的农民们纷纷响应号召，加入了徐寿辉麾下的红巾军。
起初，红巾军的作战能力并不强，常常在与元朝官军的作战中节节失利。彭莹玉为了增强士气，便传播了一种迷信:只要在身上画一个法符，就可以在战场上刀枪不入。许多单纯的农民深信不疑，在战场上英勇无比，这也让红巾军逐渐积累了不少战斗经验。
天顺七年（1334年），红巾军攻破湖广等地，徐寿辉在浠水建立了＂天完＂王朝，并被加封为皇帝。在徐寿辉麾下，彭莹玉、倪文俊等人掌管军政大权。统治阶层的分化和矛盾由此开始暴露。
陈友谅的阴谋与背叛
陈友谅乃出身贫寒，从小便遭人欺凌。然而，他自幼智力过人，勤奋好学，曾在县衙任文书。虽身居微末，却怀揽天下大志。一位算命先生路过其家，见陈氏祖坟风水宝地，断言陈家必有大富大贵之人出。陈友谅闻言，志向更为坚定。
天顺八年（1335年），陈友谅偶遇徐寿辉麾下将领，抱佛足被收为红巾军。陈友谅勇猛多智，很快在军中展露头角，受到倪文俊的赏识，被任命为黄州守将。
倪文俊乃巧佞小人，视陈友谅为心腹，实则存有异心。他暗中密谋夺权，图为次子做主，谋篡天完大位。然而，倪文俊狡计早已为陈友谅洞悉。
倪文俊携全家亲信投靠陈友谅，求其庇佑。陈友谅佯作恭顺，待以厚礼。待倪文俊全家安顿下来，陈友谅乃命人将他们一网打尽，尽数诛戮，并将倪文俊人头献于徐寿辉，以示忠心。
此举一出，陈友谅威望陡增，被任命为宰相，掌管朝政军权。从此，他积重难返，步步为计，密谋篡位。
陈友谅先是裁减军饷，使将士流离失所。继而密令亲信征发重赋，剥削百姓，以资军需。又暗中扬言徐寿辉乃假冒伪君，殃及无辜，生灵涂炭。
徐寿辉对陈友谅一向信赖有加，对其种种举动视而不见。直到元至正十六年（1356年），陈友谅乘徐寿辉在外征讨之际，突然拥兵直扑天完都城。
守城将士虽勇猛抗拒，却终究抵挡不住陈友谅众多亲信之围攻。城池很快被攻陷，徐寿辉仓皇而逃。陈友谅乃命人纵火焚烧寺院，诓骗徐寿辉前来救火。
徐寿辉一见火势凶猛，急忙赶到，不料适中陈友谅诡计。陈友谅早已伏兵在寺院中，一见徐寿辉到来，立即包围圈捕。徐寿辉无路可走，只得伏地求饶，哀号大叫。
兵临城下的惊心动魄一幕
元至正十六年（1356年）冬，陈友谅兵临天完都城黄州。守城将士固若金汤，拒不投降。攻城战事胶着难解。
陈友谅乃施计谋，欲诓徐寿辉出城。他命亲信偷运数车干柴，将黄州城内一座佛寺掘空，暗藏陈氏心腹亲兵数百。又设伏兵把守城门，密令手下放矢纵火，以火攻之。
一夜之间，黑烟滚滚，熊熊燃烧，照亮了整个黄州的夜空。徐寿辉正在御帐小憩，见此景象大惊，急忙披挂上马，命从卫护驾前往救火。
徐寿辉一行人赶到佛寺时，只见寺内火光冲天，焰舌高达数丈，寺僧疲于奔命，惊慌失措。徐寿辉见状大喜，命从卫鼓动大钟，呼叫附近民众前来救火。一时间，香案熏烟四起，钟声不绝于耳。
时值冬季，天寒地冻，徐寿辉为赶在火势蔓延前扑救，命从卫入寺搬运水缸。只听＂咣当＂一声巨响，寺内突然冲出数十名持戈持戟的陈氏亲兵，直扑徐寿辉营帐！＂寿辉贼子，今日不杀尔而退！＂陈军怒吼，寨前寨后，箭雨如注，把守营帐的卫队无一幸免。
徐寿辉大惊失色，乱作一团。他见寺内兵将源源不断地涌出，心知大事去矣。只得仓皇下马，伏地求饶:＂友谅兄弟，休要伤人，有何冤枉，不如明算。＂
陈兵视若无睹，簇拥而上，纷纷加以踢打。徐寿辉当场被扯下龙袍，双手反绑于身。陈友谅乃沉着脸，缓步上前，冷冷斥道:＂徐寿辉，你这伪君，枭雄乱主，罪无可赦！今日就是你死期！＂
徐寿辉听闻大叫:＂友谅兄弟，小弟之罪该当万死！但你我情同手足，何至于此啊？！＂陈友谅冷笑不语。
陈友谅新朝的短暂统治
陈友谅虽然夺取了天下，却并未善自收缩。他狂妄自大，加之暴戾残忍，很快就令旧部离心离德。
陈友谅一诛徐寿辉，遂自行登基，国号＂大汉＂，年号＂永平＂。他广施赦令，招抚流民，以求民心。然而，对旧日红巾军党羽则横加压迫，大肆屠戮。曾经追随徐寿辉的将士，无不噤若寒蝉，生怕陈氏杀人诛戮。
农民起义原本怀揽天下，救民于水火之中。但陈友谅执政后，仍不遗余力地剥削百姓。他命人勒征苛捐，远甚元朝旧制。一时之间，民不聊生，流离失所者遍地皆是。
更有甚者，陈友谅竟下令在皖南苏州附近，剿杀流民数万，以解决粮食短缺之困。这等暴行，引起民怨沸腾，哗然而起。
不仅如此，陈友谅为巩固统治地位，还大兴文字狱，诬陷好人，横加杀戮。他怀疑朝中有人另立王储，遂逮捕大臣顾廷珍、钱珦等数十人，夷其三族。
陈友谅虽号令天下，却根基不稳。随着暴政日甚，江浙一带的流民不断离心离德，前来抗争者络绎不绝。其中为首者，乃明朝开国皇祖朱元璋。
朱元璋原本徐寿辉红巾军虎骑将领，英勇善战。及陈友谅造反，他以兵力太过单薄而暂时迟疑。后得知陈氏大肆虐民，遂义无反顾，拥兵反击。
朱元璋所部精锐，习于打家劫舍，虽初起无名，很快却声威大振。时人有诗赞曰:＂一身都尉蹶虎手，平生好事未曾休。朱元璋乃血灌木杰，白茆盐滷二钱愁。＂
陈友谅闻讯大惊，急派大将赵师律讨伐朱元璋。然赵师律终为朱元璋所擒，献印纳降。朱元璋得此良将，兵力大增，气焰尤甚。
朱元璋反击陈友谅终建大明基业
朱元璋初为陈友谅所部，后见其暴虐无度，义愤填膺。元至正十八年（1358年），朱元璋在常熟揭竿而起，拥兵十余万，直捣黄州。
当时陈氏政权已日渐式微，朝野离心离德，江浙一带谷贱伤农，流民四起。朱元璋麾下虎骑善战，勇猛过人，星夜兼程，行于抚宁、宜兴、吴县等处，四下招兵买马。陈氏闻之大惊，急遣赵师律等七十余员大将讨伐。
赵师律军马未及半途，便遭朱元璋大军突袭。朱元璋亲率精骑五千，放火攻城，势如疯虎。赵师律无力回天，终为朱元璋生擒，献城投降。赵氏部将胡寿昌等，亦纷纷效尤。朱元璋获赵师律而大喜，即命封为武定伯，使镇守江阴。自此，朱元璋声威大振，兵多将广。
陈友谅自知大势去矣，乃心怀惧怖。他先是命人大修城池，固守黄州。继而遣使往返于流民之地，极力安抚，以求苟延残喘。可朱元璋兵锐如虎，所向披靡。陈氏无路可逃，只得亲率大军远征，直捣建康。
然陈氏军马远征劳顿，道路遥远。朱元璋乃分兵两路，自一路急袭黄州，另令张福临、常遇春二大将镇压陈军。
陈友谅大军未及建康，已遭干戈相见，两路夹击。陈氏将士阵脚大乱，接连丧师。陈友谅无计可施，只得遣亲将陈士英率军御之。
陈士英乃陈氏心腹，勇猛过人，曾为朱元璋所赏识。然未料朱元璋反间计高，先遣人去勾陆士英投靠。陆士英受收买心怀二意，朱元璋遂乘机牵制陈友谅。
结尾
陆士英临阵翻然，竟率众军将投降于朱元璋麾下。陈友谅闻讯震怒，正欲亲征，适遭朱元璋大军包抄，终为所擒。朱元璋怒斥:＂你这匹夫，负我厚望，篡夺王位，罪无可赦！＂陈友谅大叫求饶，被锁于囚车之中。