战火硝烟随北风徐徐吹拂，大汉江山的未来正在这一役一役的征战中苦苦挣扎。建安二十四年，三分归晋的局面已现雏形，魏、蜀、吴三足鼎力渐趋明朗。而这一年，蜀汉丞相诸葛亮暗自决定，要让蜀国从三分之一的地盘上突围而出，一雪当年刘备伐吴失利的阙耻，夺回曹魏所据的关中地区。于是他在当年写下了《出师表》，悲壮恢宏的词藻饱含了他要实现“九垓”伟业的决心。
蜀汉为何迟迟未能北上抗衡曹魏？原因不外乎两点：一是先主刘备去世得太早，二是诸葛亮固然智勇兼备，但终究更擅于运筹帷幄，未曾真正将万夫不当之勇发挥到极致。不过诸葛亮终于下定决心了，他相信凭着蜀地充足的资源和人口，再加上自己的智谋，只要一旦与魏军交手，必能小胜即可，然后循序渐进，最终攻下关中，威胁东吴，与曹魏一决雌雄。
可谁曾想，诸葛亮第一次北伐就陷入了泥淖之中，一去不复返，简直就是场彻头彻尾的惨败。
北伐之前，诸葛亮对当时形势做了精心部署。他首先让赵云佯攻关中，吸引曹魏主力；自己则率领主力进攻祁山，切断敌军后路。起初一切顺利，陇右五郡中有三郡闻风而降，敌军无暇兼顾，诸葛亮一路高歌猛进，曹魏朝野震惊，紧急调兵遣将应对。
不过曹睿调兵于禀确有过人的眼力。派曹真抗击赵云的佯攻部队，显然是将军中的佼佼者；而让张郃亲自抵御诸葛亮的主力部队，更彰显了重视程度。最为关键的是，张郃被命令必须拿下街亭这个咽喉要地。诸葛亮自然也意识到了这一点，于是派遣亲信马谡前去坚守。
马谡可谓是诸葛亮最心腹的将领了，所以丞相一而再再而三地嘱咐他要谨慎对敌，并分派高翔、魏延在街亭左右两翼接应。诸葛亮虽然对马谡有着无与伦比的信任，但显然也有些隐隐的担忧，直觉告诉他，这次战役恐怕难免有些损失。
果不其然，马谡的自负导致了这次战役最为关键的失利。他不听军师王平的劝阻，硬是把军队驻扎在一座孤立无援的山头上。等张郃英勇智昏地包围了马谡的驻地，切断其水源补给，马谡一伙便陷入了几近绝境。无奈之下，马谡只得自己逃走，将军权移交给了吴然。
就在马谡兵败如山倒的同时，赵云在褒斜道也遭遇了曹真军队的疯狂反扑。由于诸葛亮只给了他寥寥数千人马，根本无力与曹真大军抗衡。而高翔、魏延两军也分别遭到了郭淮、张郃的阻击，形同虚设。整个北伐大捷的有利形势，就这样一泻千里，顷刻间化为乌有。
诸葛亮虽然还试图取了西县，夺回点面子，但无疑这次北伐已是彻底的溃败。唉声叹气之余，他不得不痛下决心，严惩马谡等数人以肃军纪，斩首的包括马谡、张休、李盛三位将军，再加上一战中阵亡的阳群、丁力、马玉、阎芝、白寿、刘郃、邓铜，以及不久后郁郁而终的赵云，总共就是11位大将折了这一役。
单是将军就损失了这么多，更不用说各级校尉官也有七十多人战死沙场了。这支本已基础薄弱的蜀军，就这样一下子打掉了家底，真可谓是失去了继续作战的根本。尤其赵云的离世，对诸葛亮无疑是最沉重的打击。这位久经沙场的老将军，是先主刘备最后的心腹大将，诸葛亮视他如至宝，本想借他的威望和阅历维护军心。可谁料，连赵云也在这役中被降了军职，丧失了斗志，最终万念俱灰而死。
有评论说，诸葛亮自己也自贬了三级军衔，算是对此次失利负了责。只不过，他依旧是蜀汉的最高军事统帅，掌控着大权于股掌之间，自贬三级又算得了什么？可赵云却备尝了这酸楚的代价啊。
其实仔细考虑，诸葛亮损失了这11位将军，其中可有不少是有望成为蜀汉新一代栋梁的人才。阳群、丁力、马玉都是麾下的新锐之师，怎料就这样陨落了？阎芝虽年纪不小，却颇有成为赵云和关羽接班人的潜力，白寿、刘郃同样事业才酷兵，更不必说马谡、张休、李盛这些已是诸葛亮亲信的心腹人物。
诸葛亮或许正因为意识到第一次北伐损失严重的问题，才会在四年之后再接连发起了四次北伐，孜孜不倦地向曹魏发起冲击。他似乎下定决心，要在有生之年彻底摧毁曹魏，夺回关中失去的疆土。
第二次北伐（229年），诸葛亮进驻阴平，切断了曹魏关中和东部的联系。不过很快曹休和夏侯渊两路曹魏大军就逼近了，诸葛亮只能留下关羽固守阴平，自己退回汉中，结果关羽被杀，阴平失守，蜀汉又陷入了被动。
第三次北伐（231年），诸葛亮亲征武都，直扑大敌腹心，一举取得了清平、乐番、剑阁等20余城池。如果此时孙权不起了异心，诸葛亮说不定就能一举攻下关中，但蜀吴联盟破裂，曹魏增援来到，诸葛亮只能暂时退却。
第四次北伐（234年），诸葛亮直捣黄龙，企图直取长安。不料却陷入苻坚残余割据势力苻生的重重阻击，曹魏军队也赶到会合，诸葛亮损失惨重，不得不望风而逃。
最后一次北伐是在237年，诸葛亮年已七十有五，却仍然亲率大军再次出征武都。可就在攻打武都的关键时刻，这位才智过人的军事天才却染上了疟疾，不久就与世长辞了。临终前他对儿子诸葛瞻说：“我为国家效力二十余载，未尽其事业，真是罪过啊！”
诸葛亮人生最大的梦想和夙愿，终究未能如愿以偿。他在出生入死之际，想必也认识到了自己的局限性所在。一方面他具有过人的智谋和远见，可是另一方面，他终究缺乏真正的将门虎将气概，无法亲身督战，缺乏在关键时刻掌控全局的能力。
北伐五次，蜀汉为之付出的代价是惨重的，除了那11位在第一次北伐中阵亡的大将，后来的几次北伐同样伤亡无数。关羽、马超、黄魂、费祎、费诗等一个个扛鼎之才，无一幸免。待到诸葛亮驾崩时，蜀汉的人才凋零已是不可收拾。
诸葛亮一生都在为了统一天下而奔波，可他的孜孜以求，反倒加快了蜀汉的覆亡步伐。短短几年后，蜀汉就被曹魏彻底灭亡，留给后人的只有一段悲壮的史诗。有人称诸葛亮是政治家，有人称他是军事家，也有人说他是文人，其实他自己也很难说清自己到底是哪一种，或许他就是个浪漫主义者，或者说是个追求理想主义的人。
不过正是这种理想主义和浪漫色彩，才让诸葛亮的一生如此传奇和精彩。